глупостью, но я на мгновение почувствовала себя более уверенно и менее одиноко.

— Но это моя невеста! — визгливо возмутился Георг, а по растущей за его спиной толпе прошелся смешок.

— Была, насколько мне не изменяет память, договоренности не были достигнуты, — ответила я удивительно ровно, сама поражаясь своей смелости. Раньше я бы никогда не посмела говорить в такой манере.

— Молодец, — прозвучало в моей голове, а я нервно дернулась, — спокойно! Меня слышишь только ты! Мне не надо привлекать к себе внимание, если ты все еще ищешь себе покровителя, то отведи руку назад, незаметно дотронувшись до меня, чтобы я понял, как нам выкручиваться из этой ситуации.

Я судорожно сглотнула и осторожно коснулась мужчины, почувствовав кончиками пальцев нежный бархат его костюма.

— Молодой человек, — баритон за моей спиной буквально сочился ядом, — давайте вы не будете продолжать делать из себя посмешище и извинитесь передо мной и перед леди!

Я не сдержалась и тихонько хмыкнула, я не верила в то, что Георг извинится, он скорее удавится, чем признает, что не прав.

— Как вас зовут? — снова голос в моей голове.

— Аманда.

— Она просто распутница! — Георг с тоном судьи-обвинителя указал на меня пальцем, а все вокруг ахнули, потому что такое обвинение обычно смывалось только кровью. И это несмотря на то, что дуэли были давно запрещены, а у меня внутри все буквально заледенело. Баритон за моей спиной вполне мог бы быть заинтересован избежать скандала, но явно не станет совать голову в петлю ради моей чести. А значит, мне конец. Не уверена, что после такого кто-то согласится взять меня к себе даже служанкой.

— Уверен, что вы готовы ответить за свои слова, — меня прижали к себе еще плотнее, уже на грани всяких приличий, — вы ведь только что оскорбили ту, за кого я несу ответственность!

По толпе сзади пробежался ропот предвкушения, а я с ужасом разглядела перекошенные лица дяди и тети. Только бы им сейчас не пришло в голову вмешиваться в то, что тут происходит. Стоит им только обмолвиться, что никаких договоренностей нет, и мне конец.

— Я готов! — пафосно заметил Георг.

— Замечательно, сегодня на рассвете возле пруда в центральном парке, — холодно проговорил баритон и, взяв меня за руку, потащил прочь из библиотеки. Мне ничего не оставалось, как только последовать за ним.

Я молчала недолго. Если быть точной, то ровно до того момента, пока мы не оказались на пороге дома, оставляя за собой ошеломленных гостей приема.

— Что вы вообще себе позволяете? — прошипела я.

— Спасаю вашу честь и свою карьеру, могли бы и спасибо сказать, — совершенно холодно заметил мужчина и махнул рукой, видимо, подзывая карету.

— Спасибо! — заметила я, не скрывая яда, — не хотите ли представиться?

— Не хочу, — был мне короткий ответ, а я опешила. Такого варианта развития событий я, если уж быть совершенно откровенной, даже не рассматривала. Как это так он не собирается даже представиться? Кто он вообще такой?

В душу стали закрадываться подозрения одно другого хуже. Может, он какой-то мошенник, если вообще не вор. Что он делал в пустой и темной библиотеке?

Пока я запугивала саму себя и приводила в состояние легкой истерики, к входу подъехала карета, которая только подтвердила мои худшие опасения.

На ней не было ни герба, ни любого другого опознавательного знака, а то, что она выглядела при этом почти роскошно, наводило на еще более страшные мысли.

— Что со мной будет? — прошептала я хриплым срывающимся голосом.

— Ничего страшного, вас сейчас отвезут в мой дом, накормят — уверен, что вы так и не успели поужинать — и уложат спать.

Все это звучало мило, я бы даже сказала заботливо, вот только порождало еще больше вопросов.

— А чем в это время будете заниматься вы? Неужели вы всерьез решили отправиться на дуэль с Георгом? Он прекрасно стреляет, хоть и не владеет в совершенстве магией, — встревоженно сообщила я, а мужчина только звонко рассмеялся, как будто я удачно пошутила.

— В парке его будут ждать полисмены, которые и разберутся с этим дурнем, уверен, что пару недель за решеткой научат его уму-разуму, а мне предстоит оформить документы с вашими родственниками. Они ведь еще внутри?

— Да, дядя и тетя еще там, — подтвердила я, наблюдая затем, как распахивается дверь кареты и передо мной открывается нутро, обитое ярко-алым шелком. Настоящая роскошь!

— И их имена?

— Мистер и миссис де Воль, — проронила я растерянно, пока меня уже сажали в карету и закрывали за мной дверцу.

— Замечательно, а теперь отдыхайте и приходите в себя после приключений, — пожелали мне, и карета тронулась, унося меня с собой в совершенно неизвестном направлении.

Глава 2

Поль

Я был так зол, что едва сдерживал магию, которая рвалась наружу, мечтая разнести тут все вокруг.

Но я быстро взял себя в руки, прикидывая дальнейший план действий.

Если этот молокосос не был таким идиотом, а девчонка не переживала так громко, то я бы даже подумал, что все это было сделано специально для того, чтобы вывести меня, главу отдела менталистов тайной канцелярии, из игры.

Но нет, это было самое дурацкое, идиотское стечение обстоятельств, которое я только мог себе вообразить.

Я еще постоял какое-то время на крыльце, борясь с желанием что-то пнуть или заорать.

Вот только я точно не мог себе этого позволить, я и так привлек к себе непозволительно много внимания. Внимания, которое совершенно лишнее для людей моей профессии. Более того, сейчас я даже не мог вернуться внутрь для того, чтобы продолжить операцию по внедрению нашего агента в узкий круг заговорщиков.

Я с тоской посмотрел на вход, а затем мой взгляд переместился на кусты под окном.

Но тут же отбросил столь глупую мысль. В большинстве домов аристократии в стены вшивались специальные пластины, из-за которых проходящий по улице менталист не мог знать, что именно происходит внутри. Объяснялось это, разумеется, желанием сохранить право на частную жизнь, но именно сейчас это на корню разрушало любые попытки сделать хоть что-то. Даже если я пристроюсь возле окна, до меня все равно, скорее всего, будут долетать только обрывки эмоций и ничего больше.

Вот дерьмо!

Я выдохнул и отправился в сторону ближайшей жандармерии, надеясь найти там пару полисменов и сообщить им о планирующейся дуэли. Пускай действительно прихватят этого мерзкого паренька и проучат его хорошенько. Конечно, шансов, что мозг вернется в его пустую головушку, мало, но попробовать стоит. А затем мне действительно предстоит найти мистера и миссис де Воль и заключить с