Владыка, как же я рада, что ты на нашей стороне! А ведь я не…

Времени дослушать то, что она хочет сказать, у меня не было. Схватив Монету, я улыбнулся и запрыгнул во всё быстрее сжимающийся дрожащий портал.

Ф-ФУВЖШ!

Процесс перехода произошёл мгновенно, сопроводившись странным шелестящим звуком, после чего я вывалился из воздуха посреди длинного, обшитого лакированным деревом, коридора. В стене справа от меня располагалась широкая дверь, из-за которой доносились приглушённые голоса, а рядом с ней висела большая металлическая табличка.

«Вэл Аттус Ват Тунк, Распорядитель Совета Охранителей».

«Совет Охранителей?! – мысленно повторил я и осмотрел коридор уже с совершенно другим чувством. – Какого… Вот же Дкаддова виселица! Я что – в закрытом секторе Академии Геомантов?!»

Глава 11. Тени Академии.

И, судя по тому, что меня окружало, всё было именно так. Советом Охранителей назывался высший законодательный орган Академии, а Распорядителями звались наиболее высокопоставленные его члены. Выше них по положению был лишь Логофет, любое слово которого считалось истиной и выполнялось беспрекословно.

И все эти замечательные люди размещались на территории центрального – пятого – района Академии, куда не было хода не то, что ученикам, но и абсолютному большинству рядовых сотрудников-геомантов. И если портал этой ведьмы привёл меня в такое место, то…

«О, чёрт!»

Это вполне может означать, что тот, кто её на меня натравил находится здесь. Возможно даже вот за этой ближайшей дверью.

«Проклятие! И что мне с этим делать?!»

Стоит кому-нибудь меня увидеть – и всё! Про мою легенду и маскировку можно будет забыть – пройти за этой ведьмой через портал мог только один человек – я. Анриель. Тот, на кого она охотилась.

Хотя… если ведьма меня искала, то как именно она это делала? Тотем разыскал меня благодаря своим необыкновенным способностям, а она? Что, если это всё же случайность? Или… М-мм, нет. Почему тогда она открыла портал не куда-нибудь, а именно в Академию? Гм… Может быть, это не случайность, а совпадение? Потому что она искала не меня, а Гиннсе? Меня же она не узнала и после того, как я ударил её в ответ, решила, что я – замаскировавшийся Хранитель...

«Да. Это уже похоже на правду.»

Недаром эта Сестра несколько раз спросила у меня, кто я такой...

Подумав об этом, я внезапно вспомнил про Танча, испортившего Круг по чьему-то распоряжению. Что, интересно, известно тому, кто его послал? Догадывается ли он, кто я? Для чего решил отправить меня на Пути? И – самое главное – не тот же это предатель, который послал Сестру преследовать Гиннсе?

Вопросов было много, а времени не было совсем. Оставаться в коридоре закрытого сектора было равносильно самоубийству.

Но что делать? Попытаться открыть еще один проход на Пути?

«А почему бы и нет?»

В здании, конечно, наверняка имеется какая-то система защиты, а от портала ведьмы ничего не осталось, но... Кто сказал, что у меня имеется выбор?

* * * * * *

Сидящий в кабинете одного из Распорядителей Совета Ранзо отложил бумаги и повернулся к хозяину помещения.

– Полагаете, этим выводам можно верить?

– Разумеется. – Аттус Ват Тунк кивнул. – Прочитайте отчет до конца, вэл, и вы поймете, что...

– Тихо!

Ват Тунк замер и на его широком лице появилось возмущение.

– Простите?

Ранзо привстал с кресла и прислушался к ощущениям.

– При всем уважении, вэл, – вполголоса произнес он, – вы всё же не практикующий геомант и ваше чутье могло несколько притупиться…

– И?

– Мне показалось, что где-то недалеко открылся портал.

– В пределах здания? – Распорядитель коротко хохотнул. – Невозможно.

– Однако я, с вашего позволения, все же...

– Нет, вэл Ранзо, и ещё раз нет! Я лично занимался формированием местной защиты. Это немыслимо!

Все еще испытывающий сомнения Ранзо не торопясь опустился обратно в кресло.

«Немыслимо», – мысленно передразнил он хозяина кабинета. – Где-то я уже это слышал…»

И тут стены здания содрогнулись.

* * * * * *

«Давай же... – сжимая зубы от напряжения, процедил я. – Работай!»

Добавив к нанесённому на пол и стены коридора сложному узору несколько новых Рун, я принялся накачивать энергией гудящий контур. Узор после этого засиял подобно короне солнца, а пространство вокруг него начало выгибаться и морщиться, превращая коридор в некое подобие королевства кривых зеркал. Стоя посреди горящей под подошвами моих ног многолучевой звезды, я едва удерживал несколько десятков управляющих силовых линий и хотел только одного – чтобы эта пытка скорее закончилась. Защита от портальной магии в здании действительна была и оказалась настолько крепкой, что для того, чтобы её обойти, мне пришлось поэтапно сформировать довольно сложное и многоуровневое заклинание.

Пожалуй, это были самые сложные магические манипуляции, которые мне когда-либо доводилось производить. Но они сработали. Уроки Роана не прошли для меня даром и единственное, чего мне сейчас не хватало – это энергии.

– Работай… Ну!

Завершив создание управляющей вязи, отвечающей за автономное поддержание геоэнергетического баланса, я почувствовал, как по моему лицу течёт пот и оглянулся. В коридоре, за границами пространственных возмущений от моего незаконченного портала кто-то был. Я прекрасно различал и топот ног, и вой системы сигнализации, и даже пощёлкивание элементарных боевых плетений, которыми прибежавшие на место происшествия маги пробовали на прочность моё творение.

«Дкаддова виселица! – мысленно выругался я. – А ведь если у меня ничего не получится, то…»

То мне придётся пробиваться отсюда с боем. Использовать весь арсенал доступной мне боевой магии и даже, вполне вероятно, Лук.

«Нельзя!»

Плюнув на осторожность, я ввёл себя в состояние медитативного транса и потянулся к гудящим потокам силы Арк´Авианской Реликвии.

«Будь что будет…»

Последним, о чём я подумал перед тем, как пространство вокруг меня раздалось в стороны и наполнилось разноцветными отсветами, было осознание того, что я так и не спросил у Гиннсе, что же за место эта таинственная Изнанка. А после этого мне стало не до размышлений.

* * * * * *

– Пробивайте!!

– Не можем, вэл! Не получается! Тот, кто это делает, слишком силён!

– Тогда блокируйте!

– У нас не выхо…

– Нейтрализуйте!

– Пробуем, вэл!

– Я не хочу, чтобы вы пробовали! – заорал Ват Тунк. – Я