к зеркалу, я в который раз приподняла короткий рукав туники и коснулась воспалённого рубца. Сейчас он был очень заметен: ярко-розовый, слегка выступающий над кожей и полностью повторяющий контуры отвалившейся части татуировки.

Икимо сказал, что через пару дней всё пройдёт и от него не останется и следа, а пока нужно трижды в день делать компрессы с заживляющим зельем и наносить специальный крем.

Предписания я выполняла чётко и уже к обеду увидела первые результаты. И с тех пор постоянно бегала к зеркалу, проверяя, побледнел ли шрам.

– Мне кажется, он стал ещё меньше, – задумчиво протянула Ви, заметив разочарование на моём лице.

– Конечно! – услужливо поддакнул кот. – Просто свет неудачно падает, и ты сильно присматриваешься. А так уже почти не заметно. Ещё парочка компрессов и вообще идеально будет! Не переживай!

Взглянув на друзей, улыбнулась. Их поддержка не имела цены, без них я бы никогда не выстояла в схватке со Змеем и судьбой.

– И вообще, хватит зеркало взглядом сверлить, – деловито скомандовал кот.

Шмыгнув ко мне, он вцепился лапками в мою тунику, утягивая за собой.

– Пошли лучше лекцию про Имрельские острова послушаем! – добавил, заговорщически подмигнув мне. – Я уже сгонял к Атрею и выклянчил путеводитель. Должны же мы знать, куда переезжаем на время лечения?

– Когда ты успел? – удивилась.

Деятельный и неугомонный характер морфала поражал. Вчера, когда я лежала бревнышком после эмпатического отката, кот вовсю выискивал в магической книге самые красивые иллюзии, старательно меня отвлекая и помогая прийти в себя. А затем и вовсе попросил гримуар исполнить старинную морфальскую балладу и принялся тихонько мурлыкать в такт, убаюкивая, пока я не уснула.

Они с Ви всю ночь дежурили у моей постели, и утром, едва я очнулась, тут же рванули докладывать генералу. Это был единственный раз, когда они ненадолго покинули выделенную мне комнату.

– Ой, да что тут успевать, всё просто. Пока за Рэми бегали, я и книжечку попросил сразу, – муркнул кот, – там Атрей всё равно порхал неподалёку. Так что, идём?

– Конечно! – воскликнула и, поддавшись порыву, плюхнулась на колени, обнимая Марчелло и Ви.

Друзья тут же ответили, и в этот момент в двери постучали.

– Это Мигель, – услышала голос генерала, – к вам можно?

– Да! – отозвалась, шустро поднимаясь на ноги. Заодно бегло разгладила складки на тунике и поправила рукав.

Проверять сохранившуюся часть татуировки не стала. Я и так знала каждую её чешуйку и могла представить ненавистный узор даже с закрытыми глазами. Поэтому с таким трепетом осматривала рубец и мечтала поскорее свести его. Чистая, свободная от клейма кожа была для меня настоящей победой. Пусть пока и неполной.

– Как самочувствие? – с ходу поинтересовался дракон.

Сегодня мы виделись, он и Икимо утром осматривали рубец. Заклинатель отметил, что заживление идёт хорошо, но нужно проверить какие-то нюансы, поэтому первую тренировку придётся провести уже сегодня после обеда.

Он предупредил, что она будет совсем простенькой и не отнимет много Силы, но я ужасно переживала.

– Всё хорошо, только нервничаю слегка, – призналась, – боюсь, что Дар выйдет из-под контроля…

– Шанни, это исключено, – Рэми подошёл ближе и лишь сейчас я обратила внимание, что в руках у него небольшая шкатулка. – Сегодня ослабим блокиратор совсем немного, к тому же, мы с Икимо будем рядом и подстрахуем.

Хотела расспросить, как именно будет всё проходить, но Мигель неожиданно улыбнулся и протянул мне шкатулку.

– У меня для тебя подарок, Волчонок, – добавил, с хитрой улыбкой. – Откроешь?

ГЛАВА 10.1

– Подарок? – растерянно переспросила.

Генерал и так сделал для нас слишком много. Это мы должны ему подарки дарить! Но пока не могли покидать пределы особняка. Поэтому решили, что когда нам позволят свободно перемещаться по городу и спускаться к Обители духов, насобираем для Рэми, Икимо и Гарсии самых лучших целебных трав.

Больше предложить нечего, но нам очень хотелось отблагодарить дракона за его отзывчивость и благородство. Так что начнём с малого!

– Это лишнее, – добавила, смущённо отводя взгляд. – Мы перед вами в неоплатном долгу…

– Глупости! – перебил меня Рэми. – Я здесь не потому, что мечтаю сбить с вас проценты побольше в будущем. Просто считаю помощь делом чести.

Гарсия говорил также.

После ритуала мы с друзьями долго обсуждали его решение. Я верила артефактору и чувствовала, что он искренен в своём порыве. Но всё равно испытывала неловкость.

– Шанни, я не телепат, но твои мысли написаны на лбу, причём светящимися буквами, – неожиданно усмехнулся Рэми, заставив меня покраснеть. – Без доброты - могущество и власть подобны яду, отравляющему душу и разум.

Перед глазами вспыхнул образ Змея. Он был легендой боевого корпуса, а стал чудовищем…

– Мой отец всегда говорил, что сила не в том, сколько жизней ты можешь отнять, а в том, скольких можешь спасти и защитить, – продолжил Мигель, вновь протягивая мне шкатулку. – Давай сойдёмся на том, что вы – часть моей Силы, Волчонок. А раз так, ничего мне не должны и предлагаю навсегда закрыть эту тему.

Ответ дракона ошарашил, а его обезоруживающая улыбка поставила точку в моих сомнениях. Возразить было нечего и, робко улыбнувшись в ответ, всё же приняла подарок.

– Спасибо! – прошептала, и мысленно поклялась, что однажды он тоже станет частью моей Силы! Я найду способ сторицей вернуть всё добро.

Развязав золотую ленточку на подарке, аккуратно положила её на стол. Что именно приготовил для меня генерал не представляла, но слишком дорогой презент получать не хотелось. А когда открыла шкатулку и увидела лежащий на бархатной подушечке браслет, не сдержала восхищённого вздоха.

Великолепный, золотой, украшенный замысловатыми рунами и россыпью фиолетовых камней…

– Тебе нравится, – удовлетворённо кивнул Рэми. Он не спрашивал, он всё видел. Ответ вновь был написан у меня на лбу.

– Такое не может не нравится, – призналась, с нежностью коснувшись подарка, – невероятная работа! Только… форма очень необычная, – добавила, рассматривая многочисленные цепочки и застёжки.

Как совладать с ними не знала, но очень хотелось примерить эту красоту.