Расстаться с ней так и не смогли, слишком ценным и важным был этот трофей.

– Мы посмели утаить выручку от клана и обзавелись личным имуществом! – гордо заявил кот, тряхнув кошельком.

– Это самый страшный грех! – заливисто рассмеялась.

Не так я себе представляла эту тренировку, но какая разница, если цель достигнута?

Я больше не боюсь и не сомневаюсь. Плевать, какие воспоминания поднимет из пучин моей памяти ментальный Дар. Змей не всесилен, а мы не такие уж и слабые, если смогли выжить вопреки всему и отвоевать своё право на будущее!

***

ГЛАВА 12: Ветер перемен

Два месяца спустя, сад генерала Рэми (Шанни)

Время пролетало незаметно, стирая страшные воспоминания как узоры на песке и подменяя их светлыми, наполненными новыми знаниями и яркими впечатлениями, сотканными из лучистого счастья и солнечных улыбок друзей. Пронизанными медовым ароматом персиков и добродушным щебетанием Глории, отчаянно пытающейся откормить слишком тощих по её мнению гостей.

Управляющая генерала и по совместительству его повариха, искренне привязалась к нашей бедовой компании и обращалась с нами, как с родными внуками. Вначале было неловко, но много ли нужно, чтобы растопить сердце тех, кто никогда не знал семейного тепла и ласки? Мы и сами не заметили, как стали больше времени проводить на кухне, помогая ей в свободное от учёбы время.

На удивление, мне очень понравилось готовить! Ничего сложного, разумеется, я пока не делала, но благодаря Глории научилась не только ловко чистить и нарезать овощи, но и печь вкуснейшие оладушки, блины и варить кашу.

Ведь по легенде я была дочерью кухарки в трактире, в котором Гарсия когда-то останавливался во время рабочих поездок. А потому, хоть базовые навыки готовки у меня быть должны, как и знания о работе приличного трактира.

Глория помогла и с этим. Оказывается, раньше она содержала небольшой, но очень уютный трактир в Цветочном квартале. Рэми очень любил захаживать к ней на ужин, и в итоге сманил работать к себе.

Благодаря Глории я в деталях прочувствовала нужную атмосферу, а ещё запомнила парочку смешных рассказов и шуточек. Позже мы с друзьями переделали их на нужный лад, заменив действующих лиц безликими гостями трактира в Тольвэнге.

Атрей, дух-хранитель генерала с удовольствием помогал в составлении легенды и оценил наши старания и регулярные тренировки. Я и сама почти поверила, что всегда была обычной девчонкой и помогала матушке на кухне, а иногда подрабатывала подавальщицей.

Глория даже научила меня ловко ходить с полными подносами и правильно расставлять на них тарелки и бокалы!

Понимала, что это вряд ли пригодится, но такие мелочи помогали глубже прочувствовать образ и вжиться в него. Мне хотелось быть идеальной Шанни Тесс, особенно теперь, когда стараниями Икимо я изменилась и внешне.

Уродливый шрам на плече зажил без следа. Волосы, благодаря магии и специальным эликсирам отрасли до поясницы и стали золотисто-каштановыми, а моя бледная кожа, толком не видавшая солнышка, приобрела приятный медово-оливковый оттенок, характерный для южан. С помощью специальных капель мы изменили даже цвет глаз. Теперь они были такими же янтарными как у Гарсии.

Никогда бы не подумала, что подобные мелочи вкупе с девичьими платьями и бантами в волосах могут настолько изменить образ. Но сейчас от Шанни-Волчонка остался только взгляд и… имя, оказавшееся невероятно популярным в Тольвэнге. Оно переводилось как счастливая, поэтому мне позволили не менять его.

Зато друзей по документам пришлось переименовать. Марчелло Кусияни обзавёлся паспортом на имя Марио Мявческу, а Вивьен Филини стала Виолой Совьен, превратившись из морфала в совиную гарпию и моего родового фамильяра.

Благодаря специальным капсулам мои друзья полностью сменили ауру и природный аромат, по которому морфалы узнавали друг друга, а Ви вдобавок обзавелась смешным хохолком и иллюзорным хвостом как у львёнка.

От зелий перья подруги стали темнее и теперь цветом напоминали мои волосы. А ещё, благодаря артефакту на лапе, она научилась исчезать по моему приказу и призывать специфическое свечение, присущее духам-помощникам.

Правда, она не растворялась в эфире, как это делали настоящие духи, а просто телепортировалась в другое помещение. Но при этом магический фон был таким как нужно. Гарсия с Икимо долго над этим работали и теперь придраться было не к чему.

– Шанни, сосредоточься! – с наигранным возмущением муркнул кот.

Он заметил, что я отвлеклась от тренировки, наслаждаясь нежным утренним солнышком и ветром, пронизанным ароматом трав и сладостью цветов. Всё же, в занятиях на свежем воздухе был особый шарм, но и соблазн расслабиться велик!

– Всё-всё, не филоню, – рассмеялась, вновь возвращаясь к чтению.

За два месяца этот навык освоила сносно, хотя Мигель предупредил, что сейчас он не столь важен. Дочь поварихи может быть необразованной, это наверстаем позже, но я всё равно продолжила заниматься и достигла значительных успехов.

Хотя больше всего сил уходило на ментальные тренировки. Икимо оказался прекрасным наставником. Зря я так нервничала перед первым занятием! Хотя советы генерала и работа над страхами весьма пригодились. Благодаря им я стала гораздо увереннее, и сумела избежать эмоционального отката, когда заклинатель впервые ослабил блокиратор.

После было ещё немало занятий и, если вначале всё давалось с трудом, постепенно я привыкла и втянулась. Друзья с удовольствием участвовали и помогали, особенно Ви. Её опыт оказался бесценным и помог мне быстрее принять новый Дар.

Конечно, о снятии блокиратора пока рано говорить. Магия была слишком сильной, и без помощи Летиции Торэро мне с ней не совладать. Поначалу я ужасно переживала из-за этой встречи, боялась, что узнав правду мать Гарсии откажется помогать, но всё обошлось, она прониклась и обещала помочь.

Мы должны были встретиться через две недели и приступить к тренировкам по новой программе. И чем ближе был заветный день, тем сильнее я нервничала, ведь мне придётся впервые за два месяца выйти в люди в новом образе.

Было очень страшно… Никто, ни при каких обстоятельствах не должен узнать во мне бывшего ужика!

Ради этого я научилась говорить с акцентом, характерным для жителей Тольвэнги. Ходить не бесшумно, словно призрак Бездны, а как обычный ребёнок. А ещё выучила несколько игр, в которые играли деревенские дети. Жаль, это не помогло избавиться от настороженного, колючего взгляда… Я всё равно смахивала на Волчонка, но уже