Время летело незаметно, и по окончании занятия мы все буквально выползли из аудитории — вымотанные, измученные, но довольные. У многих получилось сотворить то, о чем они даже мечтать не смели. Даяна так и вовсе светилась счастьем. До этого ей не разрешалось использовать магию подобного типа, и после создания банального энергетического шара она пищала и прыгала от восторга.

Невесты императора поспешили в свои комнаты принять душ и переодеться, вызвать слуг с обедом, подготовиться к следующей лекции. Я же побежала в библиотеку.

Родрих встретил меня как родную.

— Что-что нужно? — удивленно переспросил он, выслушав мою просьбу.

— Трактаты о редких растениях, химерах-растениях и уже исчезнувших видах, — повторила я.

— У меня иногда такое чувство, что вы, дьяра, не на первом специализированном курсе, а уже оканчиваете академию, — пошутил призрак, но за учебниками все же улетел.

Мне стало интересно прочитать все о тех растениях-драконах. До вчерашней ночи я ни о чем подобном и не подозревала. Этот мир не переставал меня удивлять.

— Вот все, что есть. — Родрих через несколько минут положил передо мной три пыльных тома. — Видимо, пора просить ректора об обновлении редких тематик, а то мне вам по три учебника выдавать даже стыдно.

— Сомневаюсь, что многие заинтересуются чем-то подобным, — улыбнулась я привидению. — Спасибо.

Он поклонился мне, зависнув в воздухе, и растворился. А я раскрыла первую книгу и пробежала взглядом по содержанию.

Историю, которую мне вчера вкратце рассказал Сонас, я нашла только через полчаса. Оказывается, Высших драконов на тот момент насчитывалось шестеро. И столько же кустов-химер, которые назывались драконисами, находилось на территории Драконьей империи. В страшнейшей битве погиб один из Высших, после чего куст дракониса зачах буквально на следующие сутки. А остальные впали в продолжительную спячку, скорбя об утрате.

— Стало быть, — прошептала я, отрываясь от текста, — сейчас Высших пятеро.

— О чем вы, дьяра? — Родрих выплыл из-за ближайшего шкафа, напугав меня до икоты. Я от неожиданности даже книгу захлопнула. Призрак же, казалось, ничего и не заметил. — Если о драконах, то да. Считается, что в живых осталось всего пятеро.

— И все они подчиняются нашему императору? — уточнила я, пытаясь понять, что именно насторожило меня в этой истории.

— Нет, Эмилия, у Рэймона-Никаэля Ласлоу сейчас в подчинении четверо. Местонахождение пятого нам неизвестно. Возможно, он уже умер от старости или сложил крылья где-то в Вольных землях.

Закусив губу, я покачала головой, но промолчала.

Нет, пятый дракон жив! Потому как драконисов по-прежнему пять!

Вот только почему мне кажется, что я отыскала ключ к какому-то замку? Замку, который расположен непонятно где и открывает неизвестно что.

Чувствуя какое-то странное удовлетворение после своего сомнительного открытия, я поспешила на обед, а после — на лекцию.

Времени подготовиться к празднику осеннего солнца нам практически не оставили. Я успела только забежать в комнату и…

— Ыша? Ты ведь с Уфом обещала быть.

— Обещала, — протянула белая, стягивая чарами пыль со всей спальни в одну точку и запаковывая в другое заклинание. — Но убираться-то тут тоже надо. У меня знаешь какая территория на попечении? О-го-го! Не переживай, Уф сейчас в парке, следит, чтобы никто не испортил твои подготовленные заклинания. Но скоро уже должен вернуться. Знаешь же, что домовым не пристало долго находиться вне стен. Нас это губит.

— Я думала, что вы посменно будете…

— Так посменно, — фыркнула домовая. — Сейчас его очередь.

— Прости, я просто очень переживаю.

Ыша тяжело вздохнула и улыбнулась.

— Понимаю я все. Поторопись только, Эмилия. Праздник скоро начнется.

Сменив платье на более теплое с длинными рукавами, я причесалась и поспешила в парк. Надо было самой проконтролировать начало представления, в которое я решила превратить украшение парка.

У высокого фонтана были расставлены столы с едой и напитками. Студенты, преподаватели и невесты императора прогуливались по тропинкам, беседовали и ждали начала.

— Дьяра Вонс, — сказала мне первый маг, — праздник уже начинается, но вот что-то украшений как таковых я не наблюдаю. Только это. — Она указала на кусты, которые с помощью магии и ножниц приняли внешность животных. Не сказать, что получилось у нас так, что птицу или кошку не отличишь от оригинала, но все же узнать можно.

Теперь мне следовало только улучить момент…

— Все будет, мастер Зебалт, — улыбнулась я, стараясь справиться с волнением. — Надо только немного подождать.

Женщина скользнула по мне подозрительным взглядом, но больше ничего не сказала.

Солнце медленно опускалось к горизонту. Отсюда было видно, как оно краснеет, приближается к городу, окрашивает его. Где-то там, за стенами академии Калирст, жители империи собирались со своими семьями за столами, благодарили магию за силу, магов — за защиту. А мы, те самые маги, ждали пиковой точки, чтобы слиться с высшей магией воедино.

На мгновение. На долю секунды. Это было возможно сделать всего дважды в год — на осеннем и весеннем празднике, когда она становится настолько близка к нам, что позволяет заглянуть в будущее или прошлое или найти ответы на свои вопросы.

Тихо зазвучала музыка, ее звуки еще терялись за шумом фонтана. А я в первый раз уколола палец.

Кусты зашелестели листьями, зашевелились, скрипя ветвями. Птицы захлопали крыльями, животные вскинули головы, а их глаза полыхнули желтым светом.

Студенты начали оборачиваться, рассматривая необычные кусты, временно оживленные магией. Артефакты, зарытые под этими кустами, должны были поддержать видимость жизни до полуночи. После чего птицы бы хлопнули крыльями и спрятали клювы в листьях-перьях, а звери заурчали и уснули.

Солнце краем коснулось горизонта, и я уколола второй палец. Второе заклинание сработало — слабо засветились магические нити, намотанные вокруг стволов деревьев. Когда солнце окончательно скроется за горизонтом, они засияют во всю мощь, озаряя окрестности светом.

Когда солнце скрылось наполовину, я поймала одобрительный взгляд первого мага и проколола третий палец. Над кустами и тропками засияла пыльца фей, освещая те места, куда не доставал свет артефактов на деревьях.

Выдохнув, повернулась к мастеру Зебалт и кивнула. Женщина подошла ко мне, на ее губах играла легкая, еле заметная улыбка.

— Да, вы справились, дьяра Вонс. Парк выглядит волшебно, хоть и не грандиозно. Надеюсь, что заклинания не рассеются до окончания праздника.

Я окинула взглядом свои труды и осталась довольна. Не шикарно, но для сделанного за несколько часов выглядит вполне прилично.