улыбнулся, приглаживая седую бородку, — в праве сама выбирать, кого любить и с кем остаться. И запомни, внученька, главное — мы твоя семья, а драконы враги, что много веков назад вторглись на наши земли. Ты просто должна вернуть свое, принадлежащее тебе по праву крови. Вернуть свое королевство и впустить в мир магию, что безжалостно отняли у твоих предков.

— Это не мое королевство. Мой дом не в этом мире, — попыталась протестовать я. Старик явно меня с кем-то путает. Все, что он говорит это — полный бред.

— Нет, внученька, я ничего не путаю, — старик хитро щурит глаза, — во время войны твоя прародительница ушла в другой мир, чтобы сохранить и родить дитя, что было в ее чреве. Ты из рода темных магов, внученька. Здесь твой дом. Ты же о своей семье думала, прежде чем оказаться здесь?

— О семье. О месте, где мне будет хорошо и безопасно. Но я представляла свою квартиру.

— Не важно, что ты представляла. Главное то, что ты действительно хотела.

— А вы действительно мой дедушка? Извините, я даже не знаю вашего имени, — спросила и ухмыльнулась, уж больно невероятной казалась его история. Хотя все события последних месяцев, произошедших со мной, доказывали, что сказка вполне может оборотиться пугающей реальностью.

— Я всем вам дедушка, — ответил старик неопределенно, — а вы все мои внуки. Я уже много лет живу в этой пещере после того, как меня коснулась сила. Жду, когда смогу собрать вас всех вместе. И вот этот день настал. Завтра будет особенная ночь. Завтра вы все докажете на что способны. Хватит ли у вас сил покончить с драконами и вернуть наши земли. Подумай об этом, внученька. На что готова ты, чтобы вернуть себе свой дом? А имя мое… в прошлой жизни Торинном звали.

Старик достал дудочку и прикрыв глаза принялся выводить незатейливую мелодию. Она плавно лилась, заполняя собою пространство пещеры. Затуманивала голову.

Мне больше не казались слова старика бредом. Я и сама уже не понимала, где он, мой дом. Магия приятной истомой наполняла тело, так, что хотелось творить чудеса — поджечь мановением руки небольшой костерок, за пару минут вырастить цветок из семени, прикосновением ладони расправить на себе смявшуюся одежду, путешествовать между мирами. Да, наверное, я много что смогу. Если научиться. Если остаться жить в этом мире.

Я даже задохнулась от подобной мысли. Она стала навязчивой и желанной. Так, словно действительно, здесь мой дом, а прежний мир лишь временное пристанище. Магия. Сила. Все это стало частью меня. А там, в моем мире, я буду как пустой сосуд без наполнения. Я поежилась, обхватила себя руками, чтобы согреться.

А старик все играл и играл на дудочке, путая мои чувства. Я уже и правда не знала, где он, мой дом. Где я хочу быть и с кем остаться. Вяло подумала о Рее. Драконе, чьи потомки захватили мой замок. Получается, он мой враг, а не какой не истинный. И от этой мысли стало легко. Просто. В этот миг я поняла, какое решение надо принять.

* * *

Сны мне в эту ночь снились чудные. Я видела себя со стороны, но совершенно иную, совсем на себя не похожую. Платье на мне яркое и вычурное, тяжелое, расшитое золотом и яркими каменьями. Я выхожу из своих покоев и спускаюсь вниз по широкой лестнице, касаясь рукой холодного мрамора перилл. Внизу много людей. Они встречают меня и склоняют в поклоне головы. Я понимаю, что это так и должно быть и принимаю все как должное. Сквозь строй почтительно склоненных людей я прохожу в парадную залу. Приближаюсь к трону, где меня ждет мужчина. Он целует мою протянутую руку и четко произносит:

— Я рад приветствовать вас, моя королева…

— Я рада приветствовать вас, мой король, — произносят мои губы, а глаза смотрят прямо в лицо Вирджела. Он нежно улыбается мне, а его взгляд полон страсти …

— Просыпайся, внученька, еще не время в будущее заглядывать, — будит меня скрипучий голос старика, — завтракать пойдем.

В котелке булькает каша. Старик накладывает мне ее в тарелку, и я задумчиво жую, размышляя, было ли мое видение сном или я заглянула в будущее.

После завтрака старик велит мне продемонстрировать мои умения в магии. Я легко поджигаю сухую ветку и покрываю молодой зеленой травкой сухую почву перед входом в пещеру. Старик, поглаживая бородку, благожелательно кивает головой.

— Неплохо, неплохо, — чуть слышно бормочет в седую бороду.

— А что можете вы? — интересуюсь. Любопытно, чему меня может научить этот старик.

Старик усмехается, хитро поглядывает на меня и проводит рукой по обгоревшей ветке. Та, на моих глазах, начинает оживать — сучки покрываются молодыми листочками, появляются молодые побеги. И вот передо мной уже стоит могучее дерево, своей роскошной кроной затмевая небо. Старик сделал пассы руками и резко хлопнул в ладоши. Дерево вмиг распалось на мелкие щепки, что истлели в воздухе, не успевая коснуться земли. Листья взметнулись в воздух, превращаясь в разноголосых птиц. А у моих ног вновь оказалась обгоревшая ветка.

Я с восхищением уставилась на старика, перевела взгляд на ветку и попыталась возвратить ее к жизни. Поводила над ней ладонью, вливая свою магию.

— Не так, не вливай в нее столько магии, — подсказывал за моею спиной старик, — пытайся уловить хоть искорку жизни, за которую можно было бы потянуть.

Я честно пыталась, пыхтела над обгоревшей веткой битый час, но все же что-то уловила у самого основания, где раньше веточка крепилась к стволу. Потянула немного, стараясь не выпустить эту крохотную искорку, чувствуя, как она разгорается, наполняя веточку живым соком. Еще немного и первая почка появилась на тонком прутике. Силы мои иссякли. Я выдохнула, сдула прилипшие волосы ко лбу и торжественно вручила ветку старику.

— Неплохо, внученька, — похвалил меня старик, — как хлынет в наш мир магия из отворенных врат, сил намного больше станет. Хочешь почувствовать безграничное могущество? Силу, которой нет равных?

— Хочу, — просто отвечала я, нисколько не сомневаясь в своих словах.

Я хотела все. Магию, замок, королевство, власть…

Я забыла, что у меня был другой дом.

Теперь мой дом был здесь.

Вечером, как солнце стало заходить за горизонт, старик вышел из пещеры, позвав меня с собой. Очертил на небольшой поляне возле ручья круг, по краям которого вывел палкой семь неведомых знаков. Вскинул вверх руки, зычно выкрикнув в воздух семь слов, как заклинанье.

— Сейлите — выкрикнул старик и вмиг вспыхнул белым пламенем один из знаков в круге.

— Айлисте — вспыхнул следующий