говорила Инра, наблюдая за притихшими студентами, — факультатив вам нужен для более глубокого освоения бытовых заклинаний и возможности после выпуска использовать их на практике… и не натворить дел. И пусть — я уверена — вы способны питаться солнечным светом и воздухом и не спать по двое суток, как всякие добропорядочные студенты, факультатив будет вам полезен в повседневной жизни. Хотя бы, чтобы приготовить сытный ужин или очистить устряпанную кухню, не тратя на процесс драгоценное время.

Инра еще раз обвела аудиторию взглядом.

С галерки беспардонно сопели — тот самый оборотень и дрых. Его приятель, кажется, тоже засыпал, но старался при этом изображать внимание. Средний ряд бросил играть в карты, когда те вылетели из рук и опустились перед Инрой аккуратной стопочкой. Но прислушиваться к гласу совести в лице преподавателя по-прежнему не желали, на этот раз поочередно чертя что-то в конспектах.

По бокам студенты тоже сонно хлопали глазами. Кто-то читал. И очень редко — смотрел на преподавателя, действительно следя за лекцией. Среди последних оказалась Лара Ксард. Но уже от ее внимания Инре стало не по себе… Уж больно взгляд пристальный. Изучающий такой, подмечающий каждую мелочь. Похожий женщина встречала у Винсента, пусть хозяин книжной лавки и прятал тот за клыкастой улыбкой.

Очень хотелось передернуть плечами, избавившись от ассоциации с диковинной бабочкой перед исследователем. Инра сдержалась.

Прочистив горло, она пересчитала заинтересованных в лекции человек. Пятеро. Негусто, учитывая, что в аудитории пятнадцать человек, а сам шестой курс менталистов насчитывает и того больше — Инра уверена, что больше половины решили пропустить первый факультатив, а то и вовсе не собирались на нем появляться.

Так дело не пойдет…

— Кому из вас факультатив нужен для галочки в дипломе, и он уверен, что найдет занятие получше? — голос Инры, усиленный магией, прокатился по помещению.

Кто-то даже проснулся. Оборотень на галерке только всхрапнул на попытки соседа растолкать себя. Средний ряд повернулся к женщине заинтересованно.

Но ответить вслух никто не рискнул.

— Такие определенно есть, — прокомментировала Инра. — Отлично. Здесь есть староста?

На первой парте подняли руку.

Ксард. Кто бы сомневался…

— Запишите их в список и передайте мне на стол. Те, чьи фамилии укажут, могут не появляться на лекциях — пропуски ставить не буду. Ходить на практические занятия или нет — ваше дело. Но в конце курса вы обязаны сдать мне зачет по пройденным заклинаниям и показать мне минимум половину из выученных заклинаний, чтобы мы расстались счастливые и довольные друг другом. Запишетесь к лэре Ксард — и можете идти.

По рядам пошло шевеление.

Инра отвернулась к Пуффи и осторожно — ибо иголки на ядовитость они с Тейром еще не проверяли — почесала тот по… макушке? Кактус издал звук, схожий с кошачьим мурчанием. Инра снова помянула брата добрым словом — надо ж было такое… чудо… создать. Настоящее испытание для ее психики.

Вот придет сегодня в комнату, заварит свой успокивающий сбор, выпьет пару чайничков и уснет аки младенец.

Пока женщина придавалась мечтам о безмятежном времяпрепровождении без нервных срывов, самые ушлые — и безбашенные — студенты уже записали свои имена Ларе Ксард и утекли из аудитории. Остались только те, кто изначально ее слушал — дрыхнущий оборотень и его друг. Видимо, тот не смог оставить Ист’Элиона одного и мужественно открывал глаза пошире, чтобы не последовать пагубному примеру.

Его самопожертвование Инра оценила, даже замечание не стала делать.

— В следующую встречу предлагаю сесть кучнее, — оторвалась от стола, к которому прислонилась, женщина.

Мимо нее пролетел листок со списком и мягко опустился на поверхность.

— А теперь обсудим пару деталей, — Инра подошла поближе к партам, с воодушевлением отмечая искренний интерес. — У нас есть учебная программа, да и вы наверняка заглянули хотя бы в оглавление учебника, так что имеете представление о том, что ждет. Но никто не запрещает нам изучить и отработать что-то сверху. Что бы вы хотели? Есть предложения?

Студенты — точнее, в основном студентки — переглянулись. Лара Ксард по-прежнему изучала малейшее движение Инры, как под лупой.

Вверх робко поднялась рука миловидной блондинки.

— Чары для стирки, — сложила она бровки домиком. — Я слышала от подруги, что их около тридцати — чуть ли не под каждый тип ткани и ситуацию. Нам показывали универсальные на первых курсах, но они не справляются со сложными составами и со временем портят ткани.

— Да, а пятна от зелий вообще не отчищаются, — поддержала ее другая девушка.

Инра покивала задумчиво.

— Подберу что-нибудь к следующему занятию, — пообещала она.

— А есть что-то для готовки? — спросили с другого ряда, уже смелее. — Чтобы масло на тебя не брызгало?

— Ой, а для завивки волос? Я как-то использовала одни, так чуть лысой не осталась! А с бытового все ходят красивые и ухоженные…

Инра улыбнулась.

Студент с галерки издал тоскливое «Хн-н!» и вновь пихнул оборотня. Надежда на пробуждение того не оправдалась. Менталист продолжил страдать.

* * *

Пять часов спустя,

Корпус преподавателей

Тейр без стука заглянул к Инре и почти сразу нашел ее сидящей в гостиной с чашкой в руках. Кактус тут тоже присутствовал, балансируя на подлокотнике.

— Опять та горчащая дрянь? — скривился мужчина, заходя внутрь.

Ни чувства такта, ни уважения чужих личных границ. Инра цыкнула.

— Эта горчащая дрянь — единственное, что отделяет тебя от горячей взбучки, — почти с любовью прошептала женщина.

— С чего вдруг на этот раз? — хмыкнул Тейр.

И плюхнулся рядом — из-за чего Инра едва не пролила на себя горячий чай — закидывая ноги на низкий столик напротив. Прямо в ботинках, демон его дери!

Инра вздохнула. Высказала все, что накипело, взглядом. Выдохнула. Успокаивающий сбор действовал.

— Твое творение делает шаги к осознанной речи, — буркнула она, отпивая из чашки и ставя ее на столик.

Следы с одежды она конечно уберет, да и ожог в случае чего залечит. Но нет никаких гарантий, что Тейр отделается недовольным зырком в этот раз, а они только комнаты в Академии еще и не громили.

— В смысле? — повернулся к ней Тейр.

А Пуффи в тот же момент издал что-то вроде «Бе-бе-бе!» в рычащем варианте. Тейр присвистнул.

— Занятно, — пожал плечами, на чем эмоциональная часть реакции и завершилась.

— Занятно? — Инра скрестила на груди руки, откидываясь на спинку тахты. — Это не занятно, братец. Это близко к катастрофе! Неужели не понимаешь?

— Поясни же недалекому, — мужчина жестом предложил ей выговориться.

— Во-первых, это опасно, — принялась перечислять Инра. — Как для нас, так и для окружающих. Ты создал его, но совершенно не контролируешь! Он портит мебель. Он