его плечом — тоже менталист, судя по цвету мантии — хлопнул ладонью по лбу.

Тейр хрюкнул.

И поспешил увести взрывоопасную на данный момент сестру подальше, за пару десятков стеллажей — желательно. Чтобы точно каким-то безобидным, но мерзким заклинанием не огрела.

Острый слух уловил обрывок разговора встреченных студентов:

— …Да ты все равно уже в последний год с менталистики на боевую магию не перейдешь, успокойся уже, дурень, — увещевал один, самый спокойный.

— Отвянь! — резко ответил ему второй. — Из-за демонова Морриша я так и не смог перевестись, но это не значит, что я упущу последний шанс изучить побольше заклинаний!

— Теорией сыт не будешь, хн… Хотя, с кем я разговариваю…

…Возмущенный голос Инры ввинтился в уши:

— Не понимаю, почему каждый встречный считает своим долгом напомнить про мой рост. Это просто возмутительно!.. Какая бестактность…

— Ну-ну, сестрица, — похлопал ее по плечу Тейр, вроде как, в поддержке. — Сама посуди, игнорировать эту тему буквально… выше наших сил.

И заржал, уже не сдерживаясь.

— Клянусь, еще немного, я возьму где-нибудь тесак, и укорочу вас всех до уровня своих глаз! — топнула ногой женщина. — Ясно?!

— Инра? Инра Фрей, верно?

Женщина обернулась и тут же распахнула глаза в удивлении:

— Лэра Йорх?

— Здравствуйте, — мимолетно улыбнулась Амелис и посерьезнела: — Пожалуйста, не шумите в библиотеке. Это запрещено правилами.

— Ох! Прошу прощения, я не сдержала эмоции, — пробормотала Инра.

— И не раз? — за невинное, казалось бы, замечание Тейр поплатился тычком под ребра.

— Бывает, — кивнула Амелис.

— Ам… — вскинула голову, когда преподаватель артефакторики уже собиралась уходить. — Лэра Йорх! Вы не подскажете, где тут секция для преподавателей? Нам с братом не помешают методички для будущих занятий…

Глава 10

— О боги… — выдохнула Инра, медленно поднимая голову.

Тейру даже не потребовалось ее отодвигать — он и так все видел, так как ее макушка находилась чуть ниже его подбородка.

Мужчина открыл рот. Вспомнил, что нецензурная брань в исполнении преподавателей в академии не приветствуется. Закрыл. И полминуты спустя протянул тоскливо:

— Мы здесь на пару лет поселимся…

Перед Фрей высились стеллажи, доверху заполненные книгами, и заканчивались где-то высоко, на уровне третьего этажа примерно. Да, в Академии хранились разнообразные фолианты об истории мира и магических искусствах — брат с сестрой об этом знали. Ради них они сюда и пришли! Но Фрей даже не представляли истинный масштаб библиотеки.

Да лишь на то, чтобы мельком просмотреть все книги, у них уйдет оставшаяся вечность!

И ведь поисковыми чарами не воспользуешься и нужные книги по теме сразу не призовешь — защита подобного не позволит, об этом Амелис предупредила. Остается только ручками работать.

Проклятье!

— Предлагаю сегодня остановиться на методичках, — сипло произнесла Инра.

Представлять, как им с братом в конце концов придется окунуться в море знаний, отчаянно не хотелось. А вот выпить — очень даже. Чая успокаивающего, да… пару чайничков.

— Поддерживаю, — кивнул Тейр.

Фрей очень медленно, все еще пришибленные размахом проблемы, направились к стеллажам с учебными материалами. Дорогу к ним тоже подсказала Амелис, перед тем как уйти. Она-то в преподавательской секции (секции — три раза «ха!» — да тут материала на целую библиотеку и еще немного останется) уже побывала и теперь спешила к себе — готовиться к завтрашним лекциям.

— И все-таки какой ужас, — прикрыла лицо ладонью Инра, тихо застонав.

Кактус на ладони брата утешительно заурчал.

* * *

Ленра,

Королевский дворец

В кабинете Его Величества царило тягостное молчание. Сам монарх устроился в массивном кресле напротив столь же массивного стола, занятого стопками прошений, черновиками дипломатических писем, ответными письмами, отчетами казначея и прочей макулатурой, которую хозяин кабинета тихо мечтал сжечь. Так ведь новую принесут, мерзавцы.

— Льюис, где посланник? — положил подбородок на скрещенные ладони король, уперев в стоящего перед столом придворного мага тяжелый взгляд.

Исчезновение представителя Царства демонов грозило Ленре катастрофой. Во-первых — урон по репутации королевства. Что у них на дворце за защита такая, раз демоны могут гулять, где пожелают и когда? Во-вторых, гнев Владыки простые люди точно не переживут. А он вряд ли обрадуется, если его подданного потеряют.

А стража именно потеряла его.

Вот несколько часов сопровождала демона на обходе примечательных мест, а потом — хоп! — и того как ни бывало. Ни следа, ни прощальной записки… ни орудия убийства, если таковое вообще возможно.

— Ваше Величество, вы не поверите… — в тон ему ответил мэтр Льюис. — Испарился!

— Как это? — вскинулся король.

— Так, — поморщился мэтр Льюис. — Был и нет его — только тлеющие угольки остались…

Демоны в огне не горят — как слышал Его Величество. Огонь для них наоборот чуть ли не мать родная. А раз есть угольки… посланник сам куда-то улизнул, никого не предупредив?

— А как же поиски той женщины? — нахмурился король.

— Отменились, похоже, — пожал плечами мэтр. — А может, Владыка ему новые инструкции прислал. В любом случае, нас об этом не проинформировали, так что и дергаться не будем. Кому надо — сам придет.

Признаваться, что Льюис, не то, чтобы своими руками поспособствовал исчезновению демона, но явно последнего спугнул — маг не собирался.

Во-первых, тогда придется рассказывать все подробности произошедшего вместе с именами главных участников. А третьего из них Льюис так и не нашел. Что бы там ни лепетали хитрые дамочки, мэтр уверен, что незнакомец в комнате присутствовал. С какой только целью — неясно.

Во-вторых, Его Величеству лучше не знать, демон какой силы побывал в стенах дворца. Перенервничает еще. Сорвется на придворных или дочь свою запрет, а то и сошлет ее в глушь, чтобы уберечь кровиночку. А мэтр Льюис еще не приступил к допросу!

— Главное, чтобы не с армией головорезов… — передернул плечами Его Величество, подтверждая подозрения мага.

Тот улыбнулся.

— С ними-то мы справимся, Ваше Величество. Беспокойство излишне…

В конце концов, остался у него еще юношеский задор, с которым он схлестнулся с высшим демоном когда-то. Уж с армией мэтр Льюис справится.

* * *

Академия магии

В корпус преподавателей Фрей возвращались порознь.

В столовой, куда они направились после библиотеки и нудного оформления собственных карточек, Инра снова встретила Амелис и женщины разговорились о вечных темах: студентах, их косяках и мерах наказания. Беседа у них выходила оживленная и вскоре к ним присоединились другие преподаватели. Тейр в ней участвовать не хотел. Да и повода оставаться дольше положенного у него не было — единственный в своем роде эльф-лич, который произвел на мужчину неизгладимое впечатление, в столовой отсутствовал. И появился бы вряд ли.

Так что, с чистой