портит магические плетения. Проклятье! Да я до сих пор отойти не могу…

То ли действие чая ослабевало, то ли гнев оказался слишком силен, но Инра в конце концов не выдержала и сорвалась с места, заходив по комнате кругами.

— Сегодня утром я оставила его в комнате. Не тащить же потенциально опасное создание к студентам! И что ты думаешь? Это упертое дитя выжженных пустошей прогрызло дверь и часть плетения, которое ее запирало, впридачу. Он выбрался наружу, каким-то образом добрался до учебного корпуса и накинулся на ученика.

— Не гони на кактус, сестренка, — поморщился Тейр. — Я уверен, что студент протянул загребущие лапы первым. А у Пуффи была… эта… самозащита.

Инра одарила его скептическим взглядом, даже остановилась ради этого.

Несчастное плотоядное растение, как могло, защищало себя от мага-недоучки. Она почти рыдает от драматичности!

— Тейр, его способности не соответствуют виду, — уперла женщина в бока руки. — И мало этого, он определенно наполовину разумен, понимает нашу речь и даже пытается отвечать. Ты хоть представляешь, что это значит?

— Что его можно использовать как сторожевого песика? — Тейр улыбнулся расслабленно и щелкнул Пуффи по телу.

Тот ощерился иголками. В смысле, еще сильнее прежнего.

— Тейр, он кактус! — все еще пыталась воззвать к разуму Инра.

— Сторожевой кактус… неплохо звучит.

— Звучит как привлечение внимания, — в голосе женщины прорезались истеричные нотки. — Нежелательного внимания, братец. А мы здесь, между прочим, всеми силами должны его избегать и не вызывать подозрений у того же руководства! Это во-вторых… Но возвращаясь к «во-первых», — вновь заметалась из стороны в сторону Инра. — Он ведь может укусить кого-то! По-серьезному укусить, что если ранение будет смертельным?

— Здесь есть неживой эльф-целитель, Инра! — возмутился Тейр. — Откачает.

Женщина набрала побольше воздуха в грудь.

— Ладно, что там дальше, — не впечатлился Тейр. — В-третьих?

— В-третьих… — по инерции повторила Инра.

— Я сам буду его кормить, — усмехнулся мужчина, предвидев следующую причину. — Не психуй ты!

— Хорошо, — разом успокоилась Инра. — И поспеши, потому что он у меня уже на студентов набрасывается…

— Судя по его… — Тейр попытался подобрать верное слово: — целому виду, победа на стороне кактуса. Даже разочаровывает как-то, я ожидал от учеников Академии большего…

— Кстати о них, как прошли первые лекции?

Инра закончила наворачивать круги, схватила со столика чашку и отпила немного. Возвращаться к брату под бок не стала — устроилась в кресле неподалеку. Было немного неудобно — за спиной Тейра находилось большое окно, и солнечные лучи мешали рассмотреть его лицо. Но чем дальше от брата, тем меньше вероятность не сдержать эмоций и таки придушить эту языкастую заразу с отбитым напрочь инстинктом самосохранения.

Примечательно, что из-за него же Тейр всех укорял, когда кто-то лез в пекло.

— Могло быть и лучше, — пожал плечами мужчина. — Со спиногрызами еще работать и работать, правильно их тогда идиотами назвали. Магической дури много, а мозгов и умения применить ее по назначению не хватает. А у тебя как?

— Первая пара с менталистами прошла так себе, — отвела взгляд Инра. — Мало заинтересованных в предмете. Зато потом оторвалась с шестым и пятым курсами бытовиков! Представляешь, предыдущий преподаватель, кажется, учил их чему угодно, от косметических чар до заклинаний для готовки, но не способам самообороны. На занятиях будем отрабатывать приемы и адаптировать под ситуацию уже известные заклинания. Они уже составляют список.

— Ты собираешься вооружить самый терпеливый и миролюбивый факультет боевым приемчикам? — вскинул брови Тейр. — Ух-х! Предчувствую, какой потом настанет хаос…

Бытовые заклинания не то, чтобы прям были приспособлены для сражений. Но при должной сноровке тратили они куда меньше магической энергии, да и как боевые и потому запрещенные в людных местах не определялись. И никаких доказательств их применения не оставалось.

— Ладно, я вообще не для праздных разговоров… или лекций по опасности магических тварей заскочил, — с намеком так взглянул на сестру Тейр. — Мы когда в библиотеку направимся? Или ты хочешь подождать пару дней, когда нас завалит документацией и дежурствами?

— Н-нет, ты прав, — нахмурившись, кивнула женщина. — Чем раньше туда заглянем, тем лучше.

— Тебе надо как-то подготовиться? — обвел фигуру жестом Тейр, по опыту — печальному — зная, что если женщина выглядит собранно — это не значит, что она действительно может куда-то идти.

— Дай мне пять минут, — прикинула по времени Инра.

* * *

Двадцать минут спустя

— Чтоб я еще раз тебе поверил, — пробурчал Тейр, двигаясь по коридору сквозь непрерывный поток студентов.

— Это было недоразумение, — пробормотала Инра, стискивая в ладонях кактус.

Она бы поспорила еще немного, но внимание привлекла странная реакция студентов.

Те шарахались от парочки, едва завидев, но глаз не отводили — словно стоит им потерять преподавателей из виду, как случится что-то ужасное.

— Интересно, на кого они пялятся. На тебя или на меня? — покосилась на студентов Инра.

Фрей прислушались.

От группки целительниц слева — судя по мантиям — донеслось что-то про хищный кактус и любопытный предмет для экспериментов.

— На тебя, — безошибочно определил Тейр.

В нише справа собралась целая толпа, с испуганными охами, ахами и удивленным присвистом слушая, как монстр на паре химерологии одному некроманту едва не оттяпали голову, а другому — ногу.

— А это про меня, — ухмыльнулся мужчина.

Инра нахмурилась.

— Что за монстр, Тейр? У тебя ведь сегодня тоже были только вводные лекции…

— Ох, ну…

* * *

Порог библиотеки Фрей пересекли порознь. Инра ворвалась, бросив короткое приветствие женщине за стойкой, и чуть ли не метала глазами молнии. Набившиеся в помещение студенты расступились, стараясь оказаться как можно дальше от разъяренной преподавательницы.

Тейр вошел следом, потирая полыхающее алым ухо. У него же в руке обнаружился нашумевший кактус. Недовольный и обиженный кактус, который своего создателя не то, чтобы уважал. Признавал сам факт существования — да. Но внимал и слушался почему-то исключительно Инру.

И почему все химеры так явно копируют характер творцов?

Тейр покачал головой. Ухо уже не так пульсировало болью, да и сестра должна была подостыть за время их незапланированной пробежки. По всем расчетам выходило, что приближаться к ней сейчас куда как безопасно.

Мужчина поспешил найти в толпе знакомую макушку… которая обнаружилась еще с двумя — тоже знакомыми, но смутно — макушками. Рыжую и сиреневую.

— К кому она там снова прицепилась? — задал риторический вопрос кактусу Тейр и поспешил к месту событий.

Успел он, правда, уже на этап извинений.

— …Прошу вас в следующий раз внимательно следить за окружением.

— Виноват, профессор, — понурил голову студент, — я обычно не смотрю под ноги.

У его ног рассыпались учебники, которые он выронил, столкнувшись с женщиной.

Маг за