– Какой идиот поминает всуе главу Верхней Канцелярии?!! Атас!!! Спасайся, кто может!

Последний призрак на лету подмигнул Вике и со словами: «Давно я так не веселился!», исчез в плакате. Вместо призраков комнату наводнили сурового вида демоны в алой униформе с тем же вопросом: кто несанкционированно потревожил покой главы полусвета?! Рабочий стол Морта рухнул на пол, придавив собой Вику и больно стукнув её по голове, чёрные хлопья сгоревших бумаг плавно опускались вниз, покрывая сажей все поверхности, и в этот момент открылась дверь: через порог шагнул хозяин кабинета. На блондина осыпались чёрные снежинки, он замер на месте при виде развернувшихся к нему разозлённых демонов в форме, а Вика горестным взглядом проводила спланировавшую к нему под ноги обгорелую табличку:

«ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ К НАМ!»

Начатая демоном фраза «Ты закончил наводить порядок?» заглохла на полуслове.

Вика слушала, как демоны в алом грозно извещают Морта о несанкционированных действиях сотрудника его отдела. Из их речей она мигом уяснила, что призыв дьявола строго карается по закону, что о главе Верхней Канцелярии не только нельзя говорить, но и думать о нём крайне нежелательно – чревато суровым наказанием. И неважно, что она брякнула его имя случайно: такая беспечность являлась отягчающим, а не смягчающим обстоятельством, а незнание закона, как известно, не освобождает от ответственности. Вика видела, как демоны в форме многозначительно поддевают сапогами разбросанные по полу обрывки бумаг с уличающей надписью «секретно», и понимала, что её путь к Калинову мосту не за горами. Провалила она миссию «остаться в живых» из-за подставы собратьев по призрачному существованию! Одно из основных правил полусвета: если некто может сделать пакость соседу, то он её непременно сделает... Русский авось Вику подвёл, и осмотрительность ей не помогла.

Трудно выползать из-под стола с гордо поднятой головой, но Вика справилась с этой задачей. Ясно было, что оправдываться бесполезно: когда проверяющие органы жаждут выполнить план по проверкам, когда у них имеются неопровержимые доказательства вины, то их хватка сильнее, чем у бультерьера. На помощь работодателя тоже рассчитывать не стоит: ему проще сдать одного из сотрудников, обвинив его во всех недочётах, чем отвечать всей конторой. В мире живых раскладом «один за всех» никого не удивишь, хорошо, если тебя не подставят специально. В мире же демонов вовсе не стоит рассчитывать на заступничество вышестоящих: демоны – они демоны и есть. Всех устроит вариант «и волки сыты, и овцы целы, и бывшему работнику светлая память» – собственно, именно на такой  выход из положения прозрачно намекали демоны в алом.

– Это моя вина, что оставил неупокоенного одного в кабинете, – твёрдо произнёс Морт, и Вика не поверила своим ушам. – Я сам объяснюсь с главой Верхней Канцелярии, если в том есть необходимость.

Всё ещё сомневаясь, нет ли у неё слуховых галлюцинаций, Вика смотрела в невозмутимое лицо своего хозяина. Пусть он бледный и не такой брутальный, как демоны в алом, но он крепкий мужик, настоящий. Поразительно, но факт! Демоны в алом тоже смотрели на Морта с удивлением, но с удивлением небольшим, привычным, будто многократно успели убедиться в его чудаковатости. Они пожали широкими плечами и покинули кабинет. Морт взмахом руки уничтожил всю гарь и копоть и сказал:

– Старых бумаг, надеюсь, никто не хватится, а все недавние тебе придётся найти в архиве и распечатать заново.

«Какие глубокие у него глаза. Синие, как море, на дне которого – все печали человеческие», – посетила голову потрясенной Вики совсем уж пустая мысль.

Она достаточно насмотрелась на то, как ведут себя руководители всех мастей, когда на них обрушивается прокурорская проверка, и могла по достоинству оценить заступничество светловолосого демона. Всего год назад из-за каких-то не по шаблону оформленных бумаг сняли с должности директора школы, в которой учились Женя с Настей, и никто из администрации и управления образования пальцем не пошевелил, чтобы вмешаться, несмотря на все выступления родителей и учеников в защиту опальной директрисы. Да и расхожая шутка: «требуется бухгалтер, работа год через три», не на пустом месте зародилась. Демонический хозяин только что спас ей жизнь!

– Кабинет разгромили призраки – они просили пропуска на Калинов мост, а мне неизвестно, где их брать и как заполнять, – произнесла, наконец, Вика.

Морт вздохнул и грустно усмехнулся:

– Те из них, кто действительно готов окончательно уйти из жизни, уходят без всяких пропусков. Тем, кто за грехи наказан веками бесплотного существования, никакие пропуска не помогут. Тебя обманули, Диего, обманули потехи ради, – нет и не было никаких пропусков, и я прошу: впредь следуй совету никому не верить, а призраков блокируй, как только входишь в кабинет. Для этого надо всего лишь повернуть вот этот рычаг на стене, я показывал тебе в прошлый раз.

– Почему вы не оставите его в этом положении на постоянной основе? – возмутилась немного пришедшая в себя Вика.

– Мне часто приходится допрашивать здесь призраков, расследуя дела о нелегалах, а тебе следует лучше помнить пункты инструкций, – сухо ответил Морт. Он окинул взглядом полупустые полки и абсолютно чистые столы, с которых исчезли залежи бумаг, и задумчиво сказал: – Неплохой способ экспресс-уборки: сжечь всё и восстановить только самое нужное.

– Рад, что угодил, – ответила Вика. Её наполнило сожаление, что после смерти она столкнулась у моста с Мореной, а не с её сыном. Узнай о проделках Азиры Морт, он наверняка вернул бы Вику на землю без всяких условий.

«Когда я стала такой наивной? С тех пор, как рассмотрела глубину голубых глаз? Неужели этот демон не такой, как все? Ох, Вика, любой оптимизм – это всего лишь недостаток информации».

Дальнейший день Вики так и продолжил крутиться вихрем: битых два часа она распечатывала срочно нужные бумаги в департаменте, после чего вновь сменила тело, оказалась на кухне и принялась за приготовление ужина. К ночи – опять тело гувернантки, укладывание в постели расшалившихся демонят, и после полуночи смертельно уставшая Вика приползла в комнату Мари. Ее разум не отдыхал двое суток и готов был взорваться в очередной голове. Она с трудом соображала, в чьём теле находится, да это, собственно, уже было ей глубоко безразлично. Механически распахнув дверцы бельевого шкафа, Вика покидала в него одежду, переоделась в ночнушку и рухнула на кровать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍