Дальше шло что-то про тортики и эклеры, но Вика не вслушивалась – она искала пути бегства и не видела их, поэтому вынужденно переключилась на способы самообороны в условиях замкнутого пространства кухни.

Язычки пламени от гриба потянулись к Вике, задели скатерть на столе. Скатерть задымилась, запахло горелым. Вика с воплем: «Ты у меня еще попляшешь, вредный замок!» схватила со стены огнетушитель и направила белую струю в огненную пасть гриба.

– Дурища!!! – завопили каменные стены – Пункт четыре нарушать нельзя!!!

Гриб проглотил струю из огнетушителя, натужно закашлялся, отворачиваясь от бьющей в него пены. На поверхности головы гриба проступили две пары чёрных ошеломленных глаз, гриб начал раздуваться и раздуваться...

– Берегись!!! – заорали стены.

Вика заметалась в своём углу, прижимая к груди ложку и полотенце. Перед ней возникла чья-то спина, а потом... гриб со свистом выдохнул огромный огненный шар, похожий на шаровую молнию. Может, и не похожий, может – это и была шаровая молния. Шар взорвался с оглушительным грохотом, всё вокруг Вики заполыхало огнём.

– Для кого я инструкции писал, спрашивается?! – услышала Вика мужской крик. Голос был голосом хозяина замка.

«О, так это были инструкции хозяина, а не Морены? – вяло удивилась Вика. – Тогда ясно, почему они такие краткие и ничегошеньки толком не объясняющие: не мужское дело инструкции для кухарок и гувернанток писать».

В воздухе началось какое-то мельтешение, какое-то мерцание. Огонь угас, клубы дыма исчезли, воздух просветлел. Демон закончил магичить, Вика выглянула из-за его прикрывающей спины и оглядела разгромленную кухню: черную сажу на стенах, обуглившийся стол, закопченную мебель.

Отвратительно воняло гарью!

Вместо огнедышащего гриба в центре кухни обнаружились Каррик и Пифик. Они кашляли и сплёвывали на ужасно грязный пол сгустки белой пены. Морт строго взирал на подопечных с высоты своего роста и веско молчал, сложив руки на груди. Дети отплевались и тяжко завздыхали, жалобно поглядывая на опекуна бесконечно печальными тёмными глазёнками.

– С чего вам вздумалось пугать кухарку? – сухо осведомился Морт.

Демонята пожали плечами, опустили глаза в пол, а Вика припомнила шипение «грибочка» про торты и пирожные, а также слова хозяина, что все прежние кухарки готовили исключительно сладкие блюда. Становилось ясно, почему...

– Вы понимаете, что сами могли погибнуть и людей погубить? – сурово продолжил Морт. – Вам крайне повезло, что я был дома и вовремя пришел на помощь, я бы сказал, что вы родились в рубашке!

– В смирительной рубашке, – прошипела за спиной демона Вика, – зря её в роддоме сняли!

– Мы не думали, что ты за огнетушитель схватишься! – возмутились дети, но возмутились негромко, бурча себе под нос.

– Думать надо всегда, это по жизни занятие не бесполезное! – отрезала в ответ нереально напуганная и злая Вика.

Тут вновь вмешался Морт.

– Та-аак, – произнес он, но произнес таким тоном, что побледнели все, даже невинно пострадавшая Вика.

– Нам в школу пора, – тихонько напомнил Пифик, шмыгая носом и отступая подальше.

– Ага, учитель ругаться будет за опоздание, – робко дополнил Каррик, пятясь к двери.

Морт тяжко вздохнул, совсем по-человечески потёр лоб ладонью, спросил уныло, с обреченностью в голосе:

– Куда ж вы без завтрака?

– А что на завтрак? – немного оживились демонята.

– Блинчики, – беззвучно выдохнула пришедшая в себя Вика.

Она только сейчас заметила, что стоит, намертво вцепившись в демона, обвив его талию руками и прижавшись к нему всем дрожащим телом. Инстинкт самосохранения  с воплями отказывался покинуть безопасное убежище за спиной этого потрясающе сильного, смелого, магически одарённого рыцаря, отважно бросающегося спасать неопытных кухарок полусвета.

«Как легко мужчине произвести неизгладимое впечатление на женщину: ему достаточно пару разочков спасти её жизнь, – думала Вика, упорно прячась за спиной Морта. Его волосы всегда отблёскивали золотом, а плечи были такими широкими? – Ой-ёй, вчера любовалась глазами, сегодня шириной плеч и золотом волос, страшно подумать, до чего я дойду завтра! Пожалуй, на волосах и остановлюсь».

Однако, несмотря на твёрдо принятое решение, отлипнуть от надёжной спины удавалось с трудом: пальцы против воли хватались за пояс демона, его рубашку...

Морт обернулся и насмешливо сверкнул голубыми глазами:

– Помочь?

Вика отрицательно мотнула головой и невероятным усилием воли отодвинулась. Шагнула к столу и ошеломленно уставилась на горку пепла в большой тарелке:

– Были блинчики...

– Блинчики?!! – хором завопили Каррик и Пифик. – Мой любимый завтрак! А с чем были блинчики?

– Со сгущенкой и малиновым вареньем, – вздохнула Вика, заглянув в мутную, покрытую сажей жижу в двух вазочках на столе.

– С малиновым?! Моё любимое варенье! – тоскливо всхлипнул голодный Пифик при виде непоправимо изменившихся блюд.

А Каррик, безнадежно заглядывая в залитую белой пеной сковороду, со слезами переспросил:

– Поджаристые, ма-аааленькие блинчики?

– Твой любимый размер? – невесело пошутила Вика.

Каррик юмора не оценил. Он насупился и грозно закричал:

– Почему вчера сразу не сказала, что на завтрак будут блинчики?! Мы бы тогда не... не...

Тут детёныш запнулся, втянул голову в плечи, а Вика, многозначительно постукивая по ладони большой медной ложкой, уточнила вкрадчиво:

– Вы бы не... что? Не вели бы себя, как испорченные, капризные демонята? Не пугали бы людей, чтобы те закармливали вас сладостями? Я смотрю, у вас давно всё предусмотрено.

Вика сделала ударение на последнем слове и её намёк на вчерашнюю проказу с машиной управляющего отлично поняли. Демонята сильнее втянули голову в плечи, а когда Морт недоуменно попросил объяснить ему, какие еще шалости устраивали его подопечные, взгляды черных глаз Каррика и Пифика стали умоляющими, как у кота в мультике про Шрека.

– Ребята, давайте жить дружно, – цитируя кота из другого известного мультфильма, прорычала Вика.

Демонята радостно закивали, улыбаясь и подталкивая друг друга локтями. В знак искренности своих добрых намерений они помогли навести маломальский порядок на кухне, без единого возражения съели на завтрак по два вареных яйца и отбыли на занятия под напутствие кухарки:

– В школе ешьте хорошо – в доме теперь обед не ожидается, да и ужин, похоже, тоже: вы же всю кухню разгромили.

Вика осталась наедине с хозяином дома, чувствуя себя неуютно под взглядом его проницательных голубых глаз. Он же не может читать её мысли, нет? Если бы мог, то знал бы о подмене слуг в замке. Он же не уловил глупый порыв её восхищения его особой? Ну что он так смотрит?! Так, что хочется посыпать себе голову пеплом, а еще лучше – пойти и самозакопаться на садовом участке, как советовал когда-то вредный замок.