Джейк обвел взглядом зал, а затем сел на свидетельское место. Лишь на одно мгновение его глаза остановились на ней, но ничего не дрогнуло в лице ее любимого. Тем более не возникло и намека на улыбку. Что ж, Лаура тоже не рискнула улыбнуться, хотя ей безумно хотелось дать понять Джейку, что она здесь ради него…

Но Джейк больше ни разу не взглянул на нее.

Лаура внимательно слушала его показания и не могла не уловить горечи в его словах. Из показаний Джейка становилось ясно, что в качестве ликвидатора ее отец был безжалостен. Он злоупотреблял своими возможностями без малейшего снисхождения к людям и интересам их компаний.

Джейк приводил неоспоримые факты и цифры, из которых вырисовывалась картина вопиющей коррумпированности ее отца. Лауре было стыдно. Стыдно за человека, который ради наживы поломал судьбы многих людей. Стыдно за себя, что она является дочерью этого человека. Она всегда знала, что отец жестокий, но не представляла себе, как далеко простирается его жестокость.

Ей стало противно. И еще больно.

Слушая Джейка, Лаура поняла, почему миссия отмщения была так важна для него. Конечно, прежде всего дело было в его личной трагедии, но он стремился спасти других людей от участи его семьи. Он делал доброе дело, обнажая огрехи и вскрывая ошибки всей системы, которыми бессовестно пользовались нечистые на руку ликвидаторы. Такие, как Алекс Костарелла, ее отец.

Нужно было обладать незаурядным мужеством, чтобы публично выступить с такими разоблачениями, и Лаура не могла не восхититься поступком Джейка. Но в одном ее отец был, несомненно, прав. Она была его дочерью и росла в роскоши, которая зиждилась на грязных спекуляциях. В этом, конечно, нет ее вины, но в сознании Джейка она навсегда запятнана.

«Я не хочу хотеть тебя…»

Что ж, теперь не было ни малейшего признака того, что Джейк хочет видеть ее в своей жизни. Он больше ни разу не глянул в ее сторону. Должно быть, ему противен сам ее вид как напоминание о собственной слабости.

«Будь мужественной!»

Манера поведения, голос, факты, которые он излагал, — все было очень убедительным. Но Джейк явно не желал возобновлять контакт с Лаурой. Как только объявили, что дневное заседание завершилось, она выскользнула из зала, преисполненная горечи оттого, что разбились ее мечты. Не было смысла приходить сюда завтра. Джейк наверняка вычеркнул ее из своей жизни.

Лаура заставила свои ноги двигаться в сторону лифта, палец — нажать на кнопку «Вниз». Вскоре к лифту подошли еще люди, обсуждающие закончившееся заседание. Лаура слышала нелицеприятные эпитеты в адрес отца — ни у кого Алекс Костарелла не вызывал ни симпатии, ни сочувствия.

Внезапно она ощутила острую потребность не оставлять Джейка в неведении относительно собственных чувств по поводу происходящего. Пусть им не суждено быть вместе, но он не должен думать, что она поддерживает отца. В этот момент подошел лифт, и толпа увлекла ее внутрь, но Лаура пробралась к двери и выскочила из кабины буквально в последний момент. Это вопрос самоуважения, убеждала она себя, даже если ничего не изменится.

Джейк как раз выходил из зала заседаний, что-то обсуждая со своим адвокатом. Лауре было уже все равно. Она прервет пусть даже очень важный разговор. То, что она собиралась сказать, займет всего несколько минут, и это крайне важно для нее. Лаура решительно вскинула подбородок и сжала кулаки. Каждый ее нерв натянулся как струна, но она решительно сокращала расстояние между ними.

Словно почувствовав ее приближение, Джейк повернул голову и увидел Лауру. Их взгляды встретились, тяжелые и отчужденные. Адвокат что-то сказал, но Джейк лишь махнул рукой, не отводя глаз от лица Лауры. Она остановилась в метре от него.

— Я обнаружила, что отец солгал мне по поводу тех фотографий. Сожалею, что поверила ему и позволила повлиять на мое мнение о тебе, Джейк. Я желаю тебе всего самого лучшего.

Все! Она сделала то, что хотела!

Лаура развернулась и направилась обратно к лифту, где уже снова собралась небольшая толпа. Теперь она может уезжать. Она не лукавила в своем пожелании, потому что Джейк Фридман — хороший человек.

Она не ненавидит его!

Железобетонная ограда, которой Джейк окружил в своем сердце чувства к Лауре, рухнула от осознания этого факта. Ее признание привело его в смятение. Ему захотелось узнать много больше, но Лаура уже повернулась к лифту, не став дожидаться ответной реакции Джейка. Что это значит? Как долго она знает о том, что Алекс солгал ей о нем? Если правда выяснилась до слушаний, тогда Лаура приходила сюда не ради поддержки отца. Хотя, может быть, сюда ее привело любопытство, желание узнать всю правду? Впрочем, на Лауру это не похоже, если только… если только она все еще испытывает к нему какие-то чувства.

«Желаю тебе всего самого лучшего…»

Это было прощание.

Но Джейк не хочет прощаться! Он хочет…

Двери лифта раскрылись.

Сейчас Лаура войдет в кабину… Все в Джейке восстало против того, чтобы позволить ей уйти.

Бессознательным жестом, не задумываясь о том, что подумают окружающие, Джейк засунул пальцы в рот и свистнул. Так громко и пронзительно ему не удавалось свистнуть ни разу в жизни.

Резкий свист напугал всех, кто услышал его. Разговоры мгновенно смолкли. Головы стоявших у лифта людей повернулись в поисках источника столь неожиданного звука. А сердце Лауры вдруг сделало перебой — она мгновенно вспомнила свою записку Джейку.

«Попробуй свистнуть мне погромче, Джейк…»

Он сделал это?

Господи, пусть это сделал именно он! Значит, Джейк хочет встретиться с ней. Встретиться, чтобы поговорить о будущем.

Окружающие снова ожили и стали заходить в лифт. Лаура же осталась стоять. Она должна была обернуться и убедиться, что это Джейк.

Это еще ни о чем не говорит, убеждала себя Лаура и… оглянулась. Джейк стремительно шел к ней, оставив растерянного адвоката. Его пылающий взгляд приказывал ей оставаться на месте. Впрочем, она все равно не могла двинуться.

Двери лифта закрылись, и Лаура теперь стояла на площадке в полном одиночестве. Джейк приближался. Они не виделись и не разговаривали почти год, и она не представляла себе, что у него на уме, но сердце предательски ухало в безумной надежде. Должно быть, Джейк увидел в ее глазах эту надежду, а еще желание и потребность в нем. Даже гордость не могла это скрыть. Лаура всегда забывала о гордости, когда дело касалось Джейка Фридмана.

Он остановился в метре от нее, и Лаура не могла не ощутить, как Джейк напряжен.

— Давно не виделись. Прошло так много времени, — произнес он.

— Да, — согласилась Лаура. Голос ее звучал хрипло от клокотавших где-то в горле эмоций.

— На углу есть кафе. Там готовят хороший кофе. Могу я предложить тебе капучино?