– Сколько думаю, но ничего не могу понять. В крепкой памяти и твердом разуме я бы на такое ни в жизнь не решился бы… Ведь это же безумие чистой воды!

– Но разве звериные поступки логичны? – все еще хрипя и кашляя, сказал Зарлон. – Это все твоя вторая сущность…

– О чем это ты? – спросил Юрий, уже начиная понимать.

– В тебе сидит зверь… точнее разбужен. Контроля над ним нет… ошейник-то сняли. Сам ты с ним, как я понимаю, еще не договорился, точнее, не подчинил своей воле, со зверем невозможно договориться… Этим еще опасно перекидывание… потому запрещено. Человек иногда совершенно незаметно для себя теряет свою человеческую сущность. Точнее, звериная и человеческая сущности так смешиваются между собой, что… прости, не знаю, как объяснить…

– Я, кажется, понимаю, что ты хочешь сказать.

– Хорошо. Так что тебе придется научиться контролировать себя… приручить человеческому разуму своего зверя, четко понимать, когда думаешь ты и когда проявляется твоя вторая дикая сущность.

– Но я же не перекидывался!

– Не имеет значения… Ты и твоя сущность теперь единое целое. Вопрос в том, чего больше в данный конкретный момент. Это как песочные часы, количества песка в них всегда одинаково, но разно в нижней или верхней части, то есть в человеческой или звериной. Иногда песок пересыпается в одну из долей полностью, например в звериную, ты обратишься в медведя еще и физически.

Юрий понятливо кивнул.

Зарлон посмотрел на небо в сторону луны, видной сквозь ветки.

– Луна идет на убыль, ее влияние еще слишком сильно… Постарайся до полнолуния освоиться со своим звериным «я». Иначе может быть худо. Обернешься неконтролируемо в полнолуние, а обратно в человека скорее всего не сможешь. Случаи такие известны… Да еще нас чего доброго задерешь и слопаешь.

– Бр-р… То есть оборачиваемость должна проходить под полным контролем?

– Да.

– Что ж, будем тренироваться и дрессировать своего медведя. А то человечиной питаться я как-то брезгую…

Товарищи Юрия чуть глухо посмеялись. Шутки шутками, но, как известно, в каждой шутке есть только доля шутки.

Отдохнув еще с полчаса, они вновь отправились в путь. Зеленый, изрядно изорвавшийся во время бегства балахон мага он скинул (доспех сбросил еще раньше, оставив только грудной элемент противоосколочного жилета), став обычным беглым рабом. Только вот для рабов они имели хорошее вооружение: три меча, два лука и пять ножей, два из которых у Юрия. Мало кому из беглецов перепало хоть что-то.

Юрий решил, что его безумие действительно, скорее всего, объяснялось влиянием второй сущности. Ведь ему для успешного бегства с территории Этилоала требовалось прикрытие, и медведь внутри него, перехватив управление, пошел на всё, чтобы обеспечить его.

И обеспечил.

«Кажется, это эффект берсеркера, – подумал он. – А ведь похоже…»

Юрий и без подсказок понимал, что эффект этот нужно брать себе под контроль, иначе он может его в такую ловушку завести, или реально как самый настоящий берсеркер однажды бросится в одиночку на толпу врагов с голыми руками. Собственно, это почти и случилось сегодня. И лишь то, что такого быть не могло, никому такое даже в голову не приходило, такое нападение даже не рассматривали, все получилось.

– Бр-р…

«А как там прекрасная эльфа поживает? – свернула в неожиданное русло мысль. – Наверняка ее уже освободили. Но не от ошейника. От этого, с позволения сказать, украшения ее освободит только второй ученик мага, и вот тогда нам придется хорошенько побегать, а возможно и драться».

Аборигены вполголоса ругались, продираясь сквозь деревья и кусты. Стоило унять бег, успокоиться, стать более внимательным, как переход через ночной лес стал представлять сплошное мучение. Прямо парадокс какой-то.

А вот Юрию приходилось чуточку легче, хотя он тоже время от времени оступался и вяз в траве, получал веткой по лицу, но все же реже, чем его товарищи. Лунного света ему почти хватало.

– Ничего, скоро рассвет, – приободрил всех Юрий.

– Да, но сил ногами двигать уже нет, – устало сказал Зарлон.

– Верно, – подтвердил Лолт, тяжело оперевшись о дерево.

Тард тоже промычал что-то в том смысле, что он сейчас развалится.

– Думаю, с этим я вам смогу помочь.

– Как? – прохрипел старый солдат.

– На привале расскажу.

– А когда он будет?

– У ближайшего ручья. Нужно хоть немного воды.

Незадолго до наступления рассвета они остановились на очередной передых.

– Вот, возьмите, – протянул товарищам по таблетке Медведев.

– Что это? – подозрительно спросил Лолт.

– Это придаст нам сил.

Юрий сам проглотил таблетку, запив ее водой из ручья. Его примеру последовали остальные.

– Я ничего не чувствую, – сказал Тард.

– Действие не мгновенное, торопыга. Надо чуток подождать.

Возражений не последовало.

– Но нам, думаю, пора определиться с направлением отхода, – заметил Юрий.

– А чего его выбирать? – удивился Тард. – Бежим на север в герцогство!

– И на границе нас всех вяжут тепленькими, – хмыкнул Лолт. – Юрий прав, нужно другое направление.

– Боюсь, выбор у нас невелик, и он также предсказуем для нашей погони, – глухо заметил Зарлон. – На восток нам ходу нет, там такое же княжество эльфийских полукровок. На юг тем более соваться не стоит – начинается Великий Лес, север уже обсудили, остается территория каменных гоблинов. До нее, кстати, ближе всего.

– Значит, идем туда, – решил Медведев. – По крайней мере, на территории каменных гоблинов мы с полукровками будем на равных. К тому же, в отличие от северного направления, западное быстро перекрыть не успеют.

– Верно, – кивнул бывший солдат. – Тут войск нет, только лишь небольшие патрули. В то время как на севере после войны с герцогством полно застав. Идем на запад.

– Но там же гоблины! – воскликнул Тард.

– Идеальных путей бегства нет, – вздохнул Лолт. – Но здесь у нас хоть какие-то шансы.

– Зарлон, ты вроде неплохо разбираешься в перевертышах, вот и хочу спросить: как долго можно продержаться во второй сущности?

– Тут много факторов влияет. Самое главное это, конечно же, количество твоей силы. Чем ее больше, тем дольше ты можешь пробыть в своей второй ипостаси.

– Ну это понятно. А еще?

– Луна… Чем она полнее, тем сильнее она тебе помогает.

– Кстати, почему так? В чем тут дело? При чем тут вообще луна?

– Не знаю, – пожал плечами старый солдат. – Я ведь специально не интересовался… Так, нахватался разных сведений.