А даже если бы мог… это его не спасло.

Виконт мысленно вздохнул. Если даже Эмиссары гибнут на поверхности, причем мастера пространства, то что говорить о простых адептах. Скорее всего, это была их последняя миссия. Нет, разумеется, каждый надеялся вернуться, но… они тащат тяжелые передатчики и мощные сканеры, и когда оборудование заработает, монстры неизбежно среагируют. В лучшем случае у них останется время собрать данные и передать их вниз. Однако все трое были добровольцами и прекрасно понимали на что идут…

Взгляд Виконта стал злым и собранным.

— Открываю! — глухо произнес он, активируя медальон. — Выскакиваем по моей команде! Не задерживаемся!

Плита откатилась. Вниз посыпался какой-то мусор — было видно, что выход завалило. Но медлить было нельзя — плита не столько защищала, сколько маскировала туннель. И маскировала отлично, раз монстры сюда не забрались, хотя нашли и уничтожили все наружные датчики.

— Вперед!

Адепты мгновенно выскочили наружу. У них не было навыков мастеров пространства, но уровень позволил легко растолкать обломки.

Плита за ними тут же пошла обратно, раздавив несколько застрявших в щели камней.

Раздался противный скрежет, Виконт досадливо поморщился.

— Дьявол! Называется незаметно вылезли! Надеюсь, рядом нет монстров. Або, что чуешь? — спросил он напарника, который лучше всех в городе ощущал врагов на расстоянии.

— Там что-то происходит! — нервно произнес долговязый адепт.

Даже в такой темноте было видно, что губы Або побелели. Виконт нахмурился, он и сам ощущал, как тело потряхивает. Нечто подобное, но в гораздо меньшей степени он ощущал и во время редких медитаций в зале артефактов. Но там сила была спокойной, а тут его колотило и напряжение усиливалось.

— Что именно происходит?

— Не понимаю, но мне нехорошо, — едва слышно отозвался Або.

— Держись, дружище.

— Не уверен, что меня надолго хватит.

— Скажи хотя бы, это близко или далеко?

Або на секунду задумался, а потом неуверенно произнес:

— Это как солнце. Оно слепит. Но оно прямо над нами. В нескольких десятках километров.

К чести Або, тот не предлагал отступить. Понимал, что обратной дороги нет.

— Держись, — еще раз повторил Виконт. — Выходим. Я иду первым.

С этими словами он пополз вверх, расталкивая плиты и упавшие колонны.

Через несколько секунд три адепта выбрались на поверхность…

Помп!

В двухстах метрах от них с неба упал осьминог. Слабо зашевелился, кое-как поднялся, и неуверенно полетел вверх, полностью игнорируя троицу ошалевших скаутов.

— Что это было? — прошептал Виконт, поднимая голову.

Однако, стоило ему увидеть сцену наверху, как все вопросы немедленно закончились.

— Кхе… Виконт, ты просил сообщить, если я увижу что-то странное. Так вот сообщаю, я вижу нечто очень странное, — промычал Девер.

— Мы в полной заднице, — дрожащим от усталости голосом, дополнил наблюдение товарища Або.

Глава миссии не отвечал, продолжая таращиться в небо.

Там разворачивалась поистине величественная картина — огромная стая осьминогов собралась в шар, в центре которого мелькала светящаяся, едва уловимая фигура. Виконт видел ее лишь благодаря усиленному зрению скаута и особым навыкам.

Фигура казалась крошечной на фоне чудовищ, однако и не думала бежать. Более того, она вела бой!

— Это адепт! — изумлено прошептал он.

— Это Разрушитель, — прохрипел Девер.

Або же ничего сказал. Видимо, не мог уже говорить. Краем глаза Виконт заметил, что его товарищ лежит на земли и трясется.

Это была плата за чувствительность.

Виконту и самому стало нехорошо. Он уже понял, что ему не хватит сил ни уйти отсюда, ни запустить оборудование. И это здесь! За много километров от схватки! Что испытывал адепт наверху, и подумать быстро страшно.

Ноги перестали держать его, и он сполз вниз, прислонившись к обломку колонны. Сил хватило только удерживать голову. В полубреду он смотрел, как светящаяся фигура на огромной скорости мечется между чудовищами. При каждом сближении Разрушитель что-то делал, отчего монстр содрогался и падал.

Правда, до земли долетали немногие. Большинству удавалось стабилизироваться в полете, и они сразу кидались обратно.

Через полминуты голова очистилась, тревоги ушли… Виконт впал в подобие транса. Они сделали все что могли, но увы, отсюда они не уйдут… если только Разрушитель каким-то чудом не справится. Однако в это было мало веры — чудовищ было слишком много, и они не умирали окончательно.

Кроме того, на помощь монстрам постоянно прилетали все новые и новые осьминоги.

Значит, Разрушитель был обречен. Как и они. Жаль. Хотя, по правде говоря, Виконт сейчас ни о чем не жалел. Ради такого зрелища можно было и жизнь отдать. Все лучше, чем дожидаться неизбежного конца под землей…

* * *

Уважаемые читатели!

Со следующей главы начнется подписка.

Глава 14: Возмездие комара

«Ребята настроены серьезно», — автоматически отметил Алекс, уклоняясь от очередной атаки.

Стало понятно, что монстры не пытаются его захватить. Видимо, «сверху» поступила команда на уничтожение неудобного противника. Мол, проще раздавить вредное насекомое, а то какой-нибудь уважаемый живодер, не дай бог, добавит в свою коллекцию непонятного двуногого и получит заворот кишок. Или еще чего хуже.

В общем, Алекса явно хотели убить. Это было видно и по хаотичным ударам со всех сторон, и по концентрации вибраций, которые с легкостью растворят любого другого адепта, но самым очевидным доказательством были щупальца чудовищ… если до этого они напоминали огромные заостренные и необычно прочные колья, то теперь обзавелись шипами и зазубринами. Стоит такой бандуре пробить тело, и она не проткнет, а просто размажет обычного адепта.

К счастью, Алекса спасала нематериальная оболочка, для нее что обычные щупальца, что зазубренные — все едино. Главное, чтобы эти штуки его не касались, и все будет в порядке.

К сожалению, с этим возникли серьезные проблемы — за последние минуты он получил несколько болезненных ударов. Да таких, что едва не вырубился. С учетом проблем с телепортацией каждый пропущенный удар подводил его все ближе и ближе к пропасти без возврата…

Вторая проблема — оружие. Сразу после поломки копья он еще пытался контратаковать кулаками, окутав их вибрациями разрушения и лупя по тварям со всей дури при помощи Скользящего удара, но… раз даже необыкновенно острое лезвие с трудом пробивало плоть монстров, то бить их голыми руками было равносильно тому, как если обычный человек попытается с одного удара повалить столетний дуб. Будь ты даже легендарным мастером какого-нибудь Шаолиня, ничего не выйдет.

Точнее, крошечная часть импульса долетала до врат, но это было так… безобидные брызги.

Еще Алекс пытался приспособить Жало, выяснив, что когда крошечная эманация Силы касается врат, это на мгновения ослабляет защиту, и Жало успевает кольнуть монстра, однако уколы не причиняли серьезного вреда. Страдали лишь мелкие осьминоги, которые не успели разожраться до десятка метров, и у которых врата располагались достаточно близко к поверхности.

Тем не менее даже «мелкие» чудовища быстро восстанавливались и вновь включались в погоню за человеком.

Алекс с раздражением посмотрел на ближайшего осьминога. Чертовы монстры трансформировали себя как хотели, делая щупальца то твердыми, то мягкими просто по желанию. Очевидно, это происходило за счет вибраций. Но не важно, как именно они это делали, главное, что они были вооружены, а ему приходилось драться голыми руками.

Несправедливо!

«Вот бы выточить потом копье из этих штук, — мечтательно подумал он. — Наверняка щупальца осьминогов окажутся попрочнее панциря Мимота. Этих Мимотов поди еще разыщи. Небось прячутся сейчас в своей Бездне и носа наружу не высунут. Хотя я их отлично понимаю. Решено, если выживу, попробую сделать новое копье!»

К сожалению, план был хорош только на бумаге — после смерти вибрации развеивались, щупальца становились мягкими и для производства оружия не годились. Алекс это давно проверил.

Но может, если Нерея как-то подшаманит с осьминогами…

Впрочем, эти рассуждения проходили где-то в фоне. Даже под разгоном он был слишком занят, чтобы всерьез рассуждать о потерянном оружии, а тем более о том, где достать новое.

Все внимание уходило на уклонение и еще раз уклонение…

К этому времени стая перестроилась в большой шар, в центре которого находилась относительно свободная зона