Взгляд переместился на Лезвия:

[ Сигнатуры. Редкие: Лезвия пустоты (макс.)]

«Тоже не то…» — поморщился Алекс, собираясь отбросить идею с Лезвиями как нелепую, но тут почувствовал импульс Силы.

Подсказка? Сила редко баловала его подсказками уже… очень давно.

Впрочем, он находился сейчас в Поясе, заполненным монстрами следующей стадии. А эти твари должны были полностью заблокировать любые намеки на предвиденье.

Об этом Алексу рассказали лерканцы, которые имели специалистов по поиску угроз и постоянно к ним прислушивались… однако хваленые специалисты успешно проморгали нашествие монстров. По общему мнению, это было еще одним доказательством колоссальной разницы между адептами Пояса и пришлыми чудовищами.

В таких обстоятельствах Сила ничего не может подсказать — слишком много вокруг помех…

Тем не менее подсказка пришла. Возможно, помогла постоянная очистка волнами Силы, или подсказка просто почудилась, так как сколько Алекс ни прислушивался, ничего больше не уловил.

Тем не менее, игнорировать импульс он не мог. Это был его последний шанс…

Но навык достиг максимума, как его развивать⁈

Да, случалось, что способность преодолевала порог и трансформация продолжалась. Пробуждение застывших навыков, вообще, было не таким уж редким событием — в мире адептов для этого использовались разные средства. Кроме того, существовали целые гильдии, помогающие это делать.

В основном все методы сводились к сильному стрессу, связанному с угрозой неминуемой смерти. А также стимуляция матрицы хитроумными способами.

Но он же давным-давно все перепробовал! Однако Лезвия упорно отказывались переходить на следующую стадию. В конце концов Алекс решил, что матрица достигла предела. Такое случалось. Просто заложенный в ней потенциал был полностью исчерпан.

«Возможно, сейчас что-то изменилось…», — подумал он, выпуская несколько Лезвий в ближайшего осьминога, благо для этого не надо было покидать распределенную аномалию.

Но нет! Врагу его лезвия были что слону дробинка.

«Если только…», — неуверенно подумал он о еще одном варианте.

Несколько раз тот выручал, но каждый раз Алекс ходил по краю…

— Аномалия разрушается! — предупредила спутница. — Эти сволочи нашли способ справиться с…

Договорить Мирам не успела. Осьминоги резко остановились и сцепились щупальцами. Со стороны первой защитной линии к ним немедленно полетели новые твари. Они цеплялись за ближайших сородичей, образую сплошную паутину тел.

Паутина быстро заполнила свободное пространство. Распределенная аномалия не выдержала — сначала потеряла половину узлов, потом еще треть…

Через пару мгновений вокруг Алекса осталось десяток сфер. Но это было уже не то — слишком маленький Домен они генерировали. В таком не спрячешься…

«Все! Другого выхода нет!»

Его глаза загорелись решимостью, и он направил весь поток на матрицу Лезвий, хотя та уже была заполнена четырьмя резервами.

Однако Алекс не останавливался. Пять резервов, шесть… Его целью сейчас было не усилить удар — даже самая сильная единичная атака не изменит ситуацию — он намеревался воздействовать на матрицу энергией двадцати врат — ходили слухи, что чем больше у адепта врат и выше ранг, тем проще ему подстегнуть матрицу к развитию, а ведь он не пробовал трансформировать Лезвия после последнего спуска к Флуту.

Ну и еще чрезвычайные обстоятельства должны были помочь. Куда без них?

На седьмом резерве поток остановился — больше просто не лезло! — тогда Алекс стал давить Силой, выбрав в качестве точки приложения усилий матрицу Лезвий.

Внутри словно загорелась звезда…

Будь у него возможность, он бы с радостью избежал подобного риска, несмотря на свой опыт и рассказы Самула о необходимости ставить все на карту, и пример Фиска, который специально напал когда-то на шедарского дракона, чтобы освоить новый прием из техники Тардан.

К черту такие эксперименты!

Нет, он не боялся погибнуть — что ни говори, а мир адептов менял отношение к смерти — просто он ощущал на себе груз ответственности, а смерть — это уход от ответственности в какой-то степени.

Но сейчас ситуация требовала риска…

Дальше одновременно случилось несколько событий.

Пффф… С тихим шелестом — возможно звук возник лишь в его голове — последние сферы разрушились, и распределенная аномалия окончательно исчезла.

Монстры зашевелились, начав расплетать щупальца.

Энергия внутри матрицы резко высвободилась.

Алекс сосредоточился на последнем событии, попытавшись сформировать из рвущейся наружу энергии навык. Однако матрица не отвечала.

«Плохо дело!» — пронеслась паническая мысль.

Неуправляемый взрыв матрицы его, конечно, не убьет… это сделают монстры, когда он потеряет возможность сопротивляться. Хватит и нескольких секунд.

И что-то подсказывало, что вряд ли отсюда можно будет выбраться даже в виде призрака…

Впрочем, Алекс мгновенно задавил панику. У него было одно мгновение. Один шанс изменить ситуацию. И он сосредоточился на другом навыке.

Раскол!

Нужно же было куда-то деть энергию, пусть она уже частично преобразовалась матрицей Лезвий.

Внимания хватило, чтобы направить поток в матрицу Раскола. Она также быстро переполнилась, и энергия вырвалась наружу… но уже в виде окончательно сформировавшегося умения.

Причем нового и незнакомого Алексу!

Глава 15: Мутация комара

Двадцать пятый туннель. На поверхности. Виконт.

Самый опытный скаут Леркана еще держался, хотя оба его товарища валялись рядом без сознания. Но хотя бы живые и невредимые, если судить со стороны.

Виконт кое-как сполз вниз и лежал сейчас на спине, уставившись вверх. К счастью, навыки, завязанные на зрение и дальнее сканирование, работали без перебоя. С энергией вообще было странно — врата как бы работали, но энергия плохо подчинялась командам. Виконт списывал это на вибрации осьминогов. Он чувствовал, что они подмешиваются в потоки нарушая их течение. Но прямо сейчас ничего поделать с этим не мог…

Видел Виконт не много, поскольку после нескольких упавших осьминогов живой шар сомкнулся, и Разрушитель пропал из вида. О том, что тот еще жив, можно было догадаться лишь по суетящимся монстрам.

Вот за ними скаут и следил…

Осьминоги уплотнялись и уплотнялись, все больше становясь похожими на гигантский организм. Щупальца переплелись настолько плотно, что всякие просветы исчезли. В какой-то момент шар даже пульсировать начал. Смысла этой пульсации Виконт не понимал, но догадывался, что так чудовища концентрируют все силы в центре.

На Разрушителе!

Зато снаружи давление уменьшилось и Виконта перестало трясти, а регенерация заработала в полную силу. Пожалуй, если он полежит тут еще полчасика, то сумеет подняться. А возможно, и товарищей оттащит.

Впрочем, далеко они не уйдут. Их судьба предрешена…

Тем не менее все мысли сейчас занимало не собственное будущее, а адепт наверху. Как Разрушитель выжил и жив ли еще? Впрочем, раз чудовища суетятся, значит выжил. Но как⁈

Этого Виконт не мог понять. Весь его опыт говорил, что не может быть такой большой разницы, когда один адепт настолько превосходит остальных! Но как тогда объяснить, что они — трое лучших скаутов и не самые последние бойцы Леркана — валяются без сил, а этот тип сопротивляется толпе монстров.

Можно было бы предположить, что Разрушитель каким-то чудом выстроил там пространственное убежище — после ситуации на Зеранге по Поясу расползлись слухи о легендарных дворцах пространства. Что, мол, дворцы древних могут сдержать целую армию… однако перед самым закрытием шара Виконт собственными глазами видел светящуюся фигуру Разрушителя. Тот явно сражался с монстрами без всякой защиты.

Непонятно!

— Что бы ты ни делал, желаю тебе удачи, парень, — прохрипел адепт.

Впрочем, он не верил в победу Разрушителя. Раз тот не может сбежать, значит также обречен.

Пару минут не происходило ничего интересного. Лишь постоянно появлялись новые осьминоги и тут же присоединялись к стае, однако сам шар практически не менялся, напоминая сейчас плотную шевелящуюся массу.

Но тут от шара неожиданно начали отрываться монстры…

— Ну вот и все, — прошептал Виконт, решив, что легендарный воин убит и осьминоги снимают оцепление. — Ты держался долго, парень. Жаль, никто не узнает об этом подвиге. От меня уж точно. Мне недолго осталось…

Он равнодушно смотрел на чудовищ, ожидая, что вот-вот одно из них спустится и захватит его и двух спутников. Однако… осьминоги продолжали разлетаться по сторонам. Причем явно торопились.

— Интересно, что там происходит⁈ — заинтересовался Виконт, напряженно вглядываясь в распадающийся шар.

Монстры отрывались от стаи со всех сторон одновременно. В какой-то момент их осталось