– Все получится! Все получится! – звонкими голосками поддакивали суетливые феечки, в ожидании драконьего огненного шоу.

– А ты на всякий случай отошел бы подальше, пока не спалили ненароком или не задели хвостами, – между делом обратился Сергей к Артему.

Все это время он стоял позади меня, и на обидную реплику Сапфира не сказал ни слова. Я не стала оборачиваться, все равно чувствовала его тяжелый взгляд на своей спине где-то между лопаток, как раз там, откуда совсем скоро должны были пробиться крылья. И утешить своего любимого в этот раз мне было нечем. Я должна стать той, кем являюсь, как бы больно ему не было наблюдать за моим перевоплощением.

Артем скрылся в тени деревьев вместе с феечками, а мы с Сергеем приступили к обучению. Оказалось, те дыхательные упражнения, которые он мне показывал накануне, были взяты не с потолка. Может, отчасти сероглазый Сапфир и был занудой со всеми своими бесконечными правилами и порядками, но и лучшего наставника сейчас я представить себе не могла.

– Закрой глаза, Веики. Подними к небу руки и прочувствуй, как сквозь тебя проходит энергия солнца. Она насыщает каждую твою клетку, аккумулируясь подобно маленькой звезде в центре груди.

Глубокий и приятный мужской голос вводил меня в особое состояние медитации, настраивая на нужный лад. Я очень старалась быть хорошей ученицей, повторяя все в точности за Сапфиром.

– Чувствуешь огонь, который разливается по твоему телу?

– Да.

– Не бойся. Прислушайся к нему. Он – твой самый верный друг и помощник, просто прими его, как часть себя, и выпусти на волю.

То, что происходило дальше, было трудно описать, потому что подобное не укладывалось в рамки человеческого сознания. Это нельзя было назвать болью, скорее некоторым дискомфортом в теле, словно оно растягивалось в разные стороны и заново трансформировалось в нечто новое. Я перерождалась и это было самым удивительным за всю мою жизнь.

«Открой глаза, Рубин», – услышала где-то в своей голове, как если бы научилась читать мысли.

И я открыла. Зрение мое тоже изменилось, выдавая несколько иные картинки. А когда увидела прямо перед собой на месте Сергея огромную страшную морду синего дракона, то вскрикнула от испуга.

Из моей груди уже знакомо вырвалось гигантское пламя, окатив бедолагу. Он лишь зажмурился, а так хоть бы хны. Драконам огонь ни по чем! Ни одна чешуйка не пострадала. Стоит себе, переливается на солнце и улыбается страшной драконьей мордой.

Лишь тогда я заметила, что и сама стала той еще красоткой с огромными когтистыми лапами, неповоротливым телом, увесистым хвостом и двумя рубиновыми крыльями за спиной под цвет новой кожи.

Вот это да! И правда, Рубин! Выходит, названия нам давались не случайно.

«А теперь пробуем взлететь. Негоже двум сильным драконам топтаться на одном месте. Бог даровал нам крылья, чтобы рассекать небо. Так используем их по назначению!» – снова заговорил Сапфир в моей голове неизменно притягательным голосом.

Телепатическая связь невероятным образом сближала, словно в данный момент он для меня был единственным родным существом на целой планете. Когда же я посмотрела в сторону деревьев, под которыми так и стоял Артем, он показался мне несколько маленьким и смешным, как если бы его уменьшили.

«Ну же, Веики, расправляй крылья!» – не отставал дотошный Сапфир, а я вдруг подумала, как было бы хорошо, если б на его месте оказался Артем. Его я любила бы и с огромной чешуйчатой мордой и полетела бы хоть на край света, лишь бы позвал за собой.

Вот только о чем думал сейчас мой голубоглазый герой, узнав, какое на самом деле я чудовище, мне не дано было знать. Он не отводил шокированных глаз, но не решался подойти ко мне. Теперь я стала вдвойне опасна для него, чего и стоило ожидать. И если после увиденного он откажется от нашей любви, отвернется... Я даже не посмею упрекнуть его.

Кто в здравом уме станет любить подобного монстра, чтоб однажды погибнуть в объятьях огня? Этот вопрос терзал меня больше всего.

Сапфир в одно мгновение оттолкнулся от песка сильными лапами, взметнул хвостом, сделал несколько взмахов огромными крыльями и, поймав воздушный поток, красиво воспарил в небо над прибрежными водами.

Со стороны смотрелось все это очень круто! Но когда передо мной встала подобная задача, меня охватил страх. Я и на суше с этой неповоротливой тушкой управлялась с трудом.

Что, если я не справлюсь, и рухну всем своим весом на песок? Вот интересно, у драконов бывают переломы и сотрясения? Или рухну в воду? Не многим лучше, учитывая, что я даже не представляю, смогу ли плавать в таком обличье или сразу пойду ко дну.

«Долго тебя ждать? Отталкивайся и лети! Крылья сами все сделают, просто доверься им», – подсказывал Сапфир, вытворяя в небе надо мной какие-то невероятные пируэты.

«Доверься… Ага! Мы с ними еще не так хорошо знакомы», – мысленно проворчала и попыталась разбежаться.

Не знаю, как Артем, а феечки, сто пудов, угорали от смеха, потому что когтистые драконьи лапы для бега по песку явно не были предназначены. Еще и хвост, зараза, мешался с непривычки, мотыляя меня то в одну, то в другую сторону. В итоге, наспотыкавшись вдоволь и наглотавшись песка, я решила свернуть шоу пьяного дракона.

Больше никаких забегов, это усвоили.

Собралась с духом, с некоторой завистью подняла взгляд на Сергея, рассекающего небо с таким удовольствием, словно за время нахождения в обычном мире он успел жутко соскучиться по крыльям.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ладно, была не была! Летим по инструкции.

Резкий толчок ногами и крылья сами заработали, набирая высоту.

Господи! Да я в два взмаха оказалась на уровне пятиэтажки! Быстро-то как, а главное, непривычно. И остров с такой высоты сразу показался маленьким. Артем, с интересом наблюдающий за моим первым полетом, выбежал из-под деревьев и теперь выглядел не больше лилипута.

А виды-то какие, загляденье! Цвета сочные, вкусные, хоть ложкой ешь: зеленый, лазурный и полоска белоснежного песка вдоль побережья, как окантовка на тарелке.

«А если еще и я с такой верхотуры грохнусь, добавлю яркое рубиновое пятно!» – посетила неожиданная мысль, от которой мое драконье сердце пустилось в пляс, а крылья пропустили взмах.