– Остановись! Она уже все поняла. Времени и так мало, – не выдержал Артем, положив ладонь на его плечо.

Сергей лишь нервно улыбнулся и шумно выдохнул, опустив голову.

– Знаю, что бываю занудой… Но безупречное знание теории – это все, что у меня есть в данной ситуации. До этого момента попадать в шторм мне не приходилось, и я с трудом представляю, что нас ждет, – собрав всю свою смелость признался мужчина.

– Зато я хорошо представляю, – без каких-либо сомнений в голосе заверил Артем, и теперь наши удивленные взгляды были обращены к нему. – Окей, гугл, как на паруснике пережить шторм? – обратился мой голубоглазый шутник к своему смартфону, от чего у взбешенного Сергея на лице заходили желваки. – Да прикалываюсь я! Интернет здесь отстой, а вот ходячая энциклопедия на борту нам сейчас очень даже пригодится, – продолжил он уже с улыбкой, поддерживая напарника. – Командуй, Сапфир! Мы в твоем полном распоряжении.

Теперь и на лице Сергея появилась примирительная улыбка и он на радостях завалил нас поручениями.

– Проверяем местонахождение и работоспособность предметов первой необходимости: фонариков и батареек, прожекторов, аварийных укладок, сигнальных ракет, аварийных радиобуев, трюмных насосов, инструментов.

– Готово! – через какое-то время отчитался Артем, когда я как раз заканчивала со шкафчиками. – Что дальше?

– У нас есть плавучий якорь, его тоже приготовь. А еще наличие всего необходимого для обрезки стоячего такелажа на случай падения мачты, – тут же выдал Сергей, который сам в это время проверял двигатель и пытался наладить работу приборов. От одной мысли, что к утру мы можем остаться без мачты, по спине пробежал неприятный холодок. – Как освободишься, приготовь доски для заделки разбитых иллюминаторов и сломанных люков, – совсем не жалея мою психику, продолжил Сапфир.

Время летело незаметно. Следуя инструкциям Сергея, мы облачились в штормовое снаряжение, поверх которого надели еще и спасательные жилеты. Все были заняты делом и, казалось, передвигались по судну все быстрее, вместе с усиливающимися порывами ветра. Волны нещадно подбрасывали нашу яхту и окатывали водой, но это были еще цветочки, а по-настоящему страшное только впереди.

– Сиди здесь и не высовывайся, чтобы не случилось, – предупредил Артем, нежно целуя меня в висок, когда спустился за каким-то оборудованием с палубы, весь мокрый с головы до ног.

Забавно, но ту же самую фразу пятью минутами ранее я уже услышала от Сергея.

– Береги себя, – улыбнулась, пытаясь скрыть тревогу в голосе, хотя, боялась за него жутко.

– Приготовьте маски и трубки, – заглянув к нам, скомандовал Сапфир и тут же скрылся за дверью.

– Все так плохо, что понадобится подводное оборудование? – вопрос сам сорвался с губ, а где-то в ушах отбивало чечетку встревоженное сердце.

– Нет, конечно, – усмехнулся Артем, который и в этой ситуации не терял оптимизма и чувство юмора. – Просто иногда ливень и брызги бывают настолько сильными, что имеет смысл воспользоваться подводным снаряжением. Все будет хорошо, Веики, доверься мне, – его теплые ладони заботливо обхватили мое лицо. – Может, мы с Сергеем и собачимся каждые пять минут, но, как ни странно, составили хорошую команду. Русские не сдаются! – подмигнул мне Артем, прежде чем выйти на палубу.

И тут яхту начало кренить. Если к подпрыгиваниям и потряхиваниям я уже начала привыкать, то к этому точно не была готова. Казалось, еще немного и нас перевернет вверх тормашками. При таком раскладе остаться в затопленной каюте под водой хотелось меньше всего. Забыв про все запреты, я выскочила за Артемом следом, но тут же пожалела. Ни в одном фильме ужасов про катастрофы такого я еще не видела.

В лицо, едва не сбивая с ног, бил ветер, напополам разбавленный морскими брызгами. Попав в сильные воздушные потоки, наша яхта летела на невообразимой скорости. Мне даже представилось, что вот-вот и мы разгонимся до космической. При этом обвязанные страховочными веревками мужчины пытались сократить площадь парусов, чтоб она соответствовала силе ветра. При таком условии яхта сохранила бы свою скорость и избежала чрезмерного крена. Они обсуждали этот маневр еще при подготовке к шторму, только поэтому я понимала в чем на данном этапе состояла суть их работы.

Но самым страшным было то, что вдалеке перед нами возвышалась настоящая стена! Размером с небоскреб, не меньше. Она казалась ровной и прозрачной, как из воды, а мы, будто нарочно, летели прямиком к ней.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

«Неужели волны бывают такими высокими?» – успела ненароком подумать, прежде чем мы в эту самую стену вошли, а я по какой-то причине отключилась.

Мне снился райский сад, в котором на каждом дереве щебетали чудесные радужные пташки. Их дивные трели и виртуозные посвистывания ласкали слух. Но самым удивительным было то, что, подойдя поближе, я могла разобрать, о чем эти пернатые говорили между собой.

– Какая же она хорошенькая, хоть и дракониха, – прочирикала одна из них, закружив перед моим лицом, приятно обдувая ласковым ветерком от взмахов крошечных, но таких шустрых крыльев.

– Зато, когда обернется, мало не покажется. Не летала бы ты перед ее носом, а то ненароком поджарит тебя своим пламенным дыханием и съест на завтрак, – проворчала вторая, явно, более умудренная опытом.

«Это что, такой специальный рай для драконов?» – мелькнула забавная мысль, вызвав на лице улыбку. Но ее тут же догнала другая: «Неужели я все-таки погибла в том шторме, и больше никогда не увижу Артема, не обниму отца, так и не узнаю, каково это – по-настоящему быть драконом».

– Тише-тише. Она просыпается, – снова послышались писклявые голоса моих райских пташек, а еще крики чаек и шум морского прибоя, завораживающего своей красотой.

Тяжелые веки задрожали и медленно поднялись, открывая обзор на обильную тропическую зелень над моей головой с одной стороны и просторный пляж с белоснежным песком с другой.

Неподалеку от берега на волнах покачивалась наша «Серенити». Мачта устояла, но потрепанным в шторме парусам явно досталось. А еще яхта выглядела немного иначе, чем прежде. И этот флаг с синим драконом. Абсолютно точно еще вчера на его месте был совсем другой.

Голова раскалывалась по швам, словно после хорошей пьянки. Попыталась привстать, облокотившись на руку, но меня пошатнуло. Зато обнаружила, что лежу на аккуратно сложенном покрывале с яхты, а значит, кто-то меня сюда принес.