Остров оставался все дальше и дальше, пока окончательно не сравнялся с водной гладью на горизонте.

– Перестраиваемся. Распоряжение Золотого дракона. Теперь мы идем на второй позиции следом за ним, – сообщил Сергей, пообщавшись по рации. – Цзиньлун опасается, что на «Виктории» могут возникнуть какие-то технические неисправности, ведь неспроста охраняющий яхту человек исчез. К тому же, грифонам известно, что Веики именно там. В связи с этим принято решение пересадить ее к нам, как только максимально сблизимся.

– Отлично! – попытался перекричать бьющий в лицо ветер.

А эта новость мне уже нравилась! Но как бы я не старался спрятать счастливый блеск в глазах под солнцезащитными очками и козырьком бейсболки, шальная улыбка так и просилась на лицо.

– Надеюсь, ты осознаешь, какая это ответственность? – поспешил обломать всю радость мистер зануда. – И к Веики я не подпущу тебя ни на шаг.

Это мы еще посмотрим. В конце концов в туалет отлучаться тебе все равно придется, да и спать когда-нибудь захочется… А мне для счастья много и не надо. Только знать, что она рядом, иметь возможность изредка прикоснуться, заглянуть в глаза, уткнуться носом в ключицу, вдыхая аромат нежной кожи…

Но тяжелый взгляд одного вредного дракона даже помечтать нормально не давал.

– Да, ясно, все, ясно! Безопасность Рубина превыше всего.

Яхта набрала приличную скорость, и мы постепенно обходили ребят, что доставляло ни с чем несравнимое удовольствие. Поравнявшись с «Викторией» и мы и они сбросили скорость.

– Головой за нее отвечаете, – напутствовал строгий папочка, передавая в наши руки свое главное сокровище.

Едва Веики шагнула на «Серенити», на ее лице расцвела счастливая улыбка.

– Добро пожаловать на борт, – поцеловал ее руку Сергей, вложив в этот жест всю галантность. – У нас не так просторно. Но, не переживай, это временные меры…

– Меня все устраивает, – перебила его Веики, тут же заняв место рядом со мной у штурвала.

Как же хотелось до нее дотронуться, расцеловать, заключить в объятья, но, соблюдая договоренность с Сапфиром, я лишь приветливо улыбнулся:

– Здорово, что мы снова вместе.

– Вы уже что-нибудь ели? Хотите, организую завтрак, – с энтузиазмом предложила девушка и мы с радостью согласились, провожая ее удаляющуюся спину одинаково голодными взглядами.

В приятной компании день пролетел незаметно. Пока Сергей согласовывал что-то по рации и наблюдал за маршрутом полета Вестника, которого ни я, ни Веики не видели, мы шутили, смеялись и просто весело проводили время.

А стоило нам замолчать и встретиться взглядами, я чувствовал, как она напряжена и боится того, что ей предстоит в новом мире. Мои опасения она ощущала тоже. Но сейчас это скорее объединяло, чем отталкивало.

Солнечный диск медленно клонился к горизонту, разукрасив темнеющее небо оранжевыми всполохами и невольно приковывая взгляд.

– Потрясающе, – произнесла Веики, зябко кутаясь в ветровку.

Прогретый за день воздух постепенно начал остывать, принеся благоговейную прохладу, а вместе с ней и усиливающийся, порывистый ветер. Окинув нас очередным недоверчивым взором, дотошный Сапфир нехотя скрылся в каюте.

– Иди сюда… – наплевав на все договоренности, прижал Веики спиной к своей груди и согрел в объятьях. Этот закат мы провожали вместе.

Мои руки обвили ее талию, наши пальцы переплелись, подбородок уткнулся в девичью макушку, и впервые за день я почувствовал себя нормально. Словно так и должно быть: я и она вместе навеки.

– Как что-то может быть таким прекрасным и пугающим одновременно? Так осчастливить человека и разрывать его на части? Это и есть любовь? – заговорила вопросами моя девочка.

– Да, Веики, – прижал ее покрепче, украдкой целуя в висок. – И даже если весь мир будет против нашей любви, я все равно продолжу за нее бороться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Когда спустя какое-то время Сергей с кислой рожей снова появился на палубе, мы с Веики чинно стояли рядом на пионерской дистанции.

– Плохие новости, – провожая взглядом уходящее солнце, заговорил он. – Надвигается шторм, а мы не можем сойти с курса и дожидаться нового Вестника. Граница уже совсем близко, придется идти до конца.

– Раз нет вариантов, надо хотя бы подготовиться, – ответил, сохраняя уверенность в голосе, чтоб еще больше не напугать Веики.

Однажды мне уже приходилось попадать на подобном суденышке в шторм, приключение не для слабонервных.

– Это еще не все, – между делом Сергей потянул за трос, проверяя натяжение. – Приборы ни с того ни с сего стали барахлить, а я не могу понять в чем дело.

Вкупе с надвигающимся штормом, новость была та еще. О том, что и на нашу яхту кто-то мог пробраться, пытаясь сорвать планы, мы как-то не подумали.

– Ветер усиливается, – запаниковала я, с ужасом заметив, как быстро в темном небе сгущаются тучи, а всегда спокойный Сапфир начинает нервничать. – Сколько у нас времени?

– Не больше часа, – бойко ответил Артем, словно для него подобное приключение было не впервой. – Для начала нам всем нужно успокоиться и сосредоточиться на подготовке. Проверить, чтобы все необходимое лежало на своих местах, а в ответственный момент не рыться в форпике в поисках тех же шкотовых концов.

– Я могу чем-то помочь?

В управлении парусником я, конечно, совсем не разбиралась. Но под руководством мужчин, которые услышав мой вопрос, обменялись задумчивыми взглядами, была готова взяться за любую работу. Свободных рук на нашем небольшом судне явно не хватало.

– Если только подготовить подпалубные помещения, – ответил Сергей и принялся объяснять все в деталях, как по книге читал. – Убрать, привязать любой предмет, который может соскользнуть или упасть. Проверить все ящики и шкафы. Если дверь шкафчика резко распахнется, консервные банки, бутылки или сковородки могут вылететь словно пушечные ядра и натворить бед.

– Это я и сама понимаю, – попыталась его остановить, но не тут-то было. Мистер безопасность сел на свой конек.

– Важно убедиться, что все вещи закреплены и, если необходимо, обмотаны тряпками или полотенцами. Закрепить все горизонтально расположенные крышки и люки, например, дверки холодильника. Убрать ноутбуки, планшеты, фотоаппараты в защитные чехлы и спрятать в безопасное место. Заправить койки, натянуть фиксирующие сетки…