«Не бойся, Веики! Я рядом, и не позволю, чтобы с тобой что-то случилось», – со мной поравнялся мощный синий дракон. Он был ощутимо крупнее меня по размеру, одним своим присутствием внушая некоторую уверенность. Рядом с ним мне было надежно и спокойно.

В родной стихии на фоне набежавших облаков Сапфир совсем не пугал меня. Или я начала привыкать к его новому внешнему виду. В воздухе мы оказались действительно быстрыми и даже ловкими, надо было лишь познакомиться с возможностями драконьего тела. Прошло совсем немного времени, а я уже вошла во вкус.

«Не забывай, что это не просто пробный полет. Нам бы прочесать окрестности и найти остальных», – напомнил Сергей, когда я, словно подросток, заполучивший долгожданные крылья, бросилась во все тяжкие, испытывая предел собственных возможностей.

Обогнув остров, мы никого так и не нашли. Я было расстроилась и пошла на снижение.

«Рано сдаваться! Парусники не могло далеко разбросать, а именно сейчас кому-то из ребят может требоваться наша помощь. Предлагаю обследовать острова неподалеку», – подбадривая меня, предложил Сапфир, и я с радостью согласилась.

На скорости морской бриз приятно обволакивал тело. Сильные крылья могли взять любую высоту, но был определенный драйв в том, чтобы наоборот спуститься максимально близко к воде. В этих местах в такой солнечный денек даже на глубине лазурное море казалось почти прозрачным. А когда на поверхность воды ложились две большие темные тени, я все никак не могла поверить, что это я и Сергей, которые совсем недавно были обычными людьми.

У первого же из близлежащих островов показалась «Нагуаль», а наши драконьи морды озарились улыбками. Матео и Хорхе как раз пытались установить сломанную мачту, но заметив нас в небе, тут же бросили это занятие. Уже через секунду Матео и сам трансформировался в красивого аметистового дракона, ловкого и невероятно быстрого.

«С обращением, принцесса!» – раздалось в моей голове, а хулиган, по которому я успела соскучиться, закружил меня в настоящем драконьем танце.

«Осторожнее! Она только научилась летать!» – все по той же телепатической связи поучал его Сапфир.

Но Аметист и слышать ничего не желал о его скучных правилах, демонстрируя мне все новые и новые трюки, которым я и сама была не прочь научиться.

– Скажи, а каково это, быть драконом? – озадачил я Хорхе, пока тот копался с нашим навигационным оборудованием. Всегда серьезный и собранный молодой мужчина усмехнулся и призадумался над моим, казалось бы, простым вопросом.

– Подай шлицевую отвертку, – вместо ответа произнес он, кивнув в сторону инструментов, и заставляя меня томиться в ожидании. – Быть драконом круто, чувак. Хотел бы сказать, что это не так, но и врать не хочу. Хотя вижу, с какой завистью ты смотришь в небо, когда Рубин, Сапфир и Аметист расправляют крылья.

– Ты ошибаешься, это не зависть, – перебил парня, нервно растирая переносицу. Эти трое снова куда-то умчались ни свет, ни заря на поиски остальных. А мы с Хорхе, перегнав «Сиренити» на соседний остров к «Нагуаль», принялись латать обшивку парусников и чинить неисправности. – Просто, как только у Веики появились крылья, она отдалилась от меня. Что ж, оно и понято, когда рядом есть сильные драконы, зачем ей обычный слабый человек! – с обидой выпалил я, пнув ящик с инструментами, и только, словив удивленный взгляд вдумчивых зеленовато-карих глаз, понял, что сгоряча сболтнул лишнего.

– А на что ты вообще рассчитывал, отправляясь вместе с Сапфиром в этот мир? Если не в курсе, то он и есть первый претендент на ее руку, как самый сильный из предводителей кланов. Конечно, в древнем пророчестве есть оговорки на этот счет, который каждый интерпретирует по-своему, кому как больше нравится. Но я бы на это особо не рассчитывал.

– Спасибо за прямоту, – усмехнулся, взъерошив пятерней отросшие волосы. – И сам понимаю безнадежность этого предприятия. Но какое-то седьмое чувство все равно ведет меня за Веики и велит не сдаваться. Может, я и псих, но знаю, что нужен ей. А я привык доверять своей интуиции.

– Да ты крепко влип, раз цепляешься за соломинку, – с сочувствием подметил Хорхе, не отрываясь от разобранного перед ним прибора. – Раз она так дорога тебе, поговори с ней, прежде чем злиться и обижаться. А я, кажется, нашел оборванный провод. Вот дерьмо! И отвалился он не случайно. Тонкая работа. Тот, кто это сделал, явно рассчитывал на то, что мы не скоро обнаружим причину поломки, и надолго застрянем без навигации.

– Сто пудов это чертовы грифоны или здоровяк Злюка.

– Злюка? Ты серьезно? А ему подходит, – вдумчивых глаз мужчины коснулась улыбка.

– Не знаю, как вам с Матео, а мне его суровая физиономия сразу не понравилась. И человек, пропавший с «Виктории», тоже может быть делом его рук. Ведь на берегу кроме них с Даной никого больше не оставалось. Хорошо еще девушку не угробил.

– Я бы не делал поспешных выводов, – Хорхе соединил разорванные провода, тщательно заизолировал и уже собирал прибор в исходное состояние. – Обрезать провод мог кто угодно, для этого устрашающая рожа не нужна. А вот Дана как раз вела себя очень странно при появлении грифонов.

– Ага, особенно когда Арефа попросил руки Веики. Я думал, эта дикая кошка ему глаза выцарапает.

На физиономии Хорхе нарисовалась кривоватая ухмылка.

– Вот и я заметил. А у того, кто хотел нас остановить, имелась очень веская причина. Ведь если его найдут, мало не покажется. У драконов внутри кланов законы соблюдаются по всей строгости, а предателя просто разорвут на части. Жуткая участь я тебе скажу.

Его спокойная манера повествования и картинки кровавой расправы с оторванными конечностями вызывали некоторый дисбаланс в моей голове. К горлу подступила тошнота, но пустой желудок отреагировал лишь болезненным спазмом.

– Ты съел бы хоть что-нибудь, а то и вчера не ужинал, и сегодня не завтракал, – заметил наблюдательный дракон.

– Спасибо, все норм, – соврал я, потому что был ни хрена не в норме.

Между мной и Веики словно пропасть образовалась. Кроме этого я и думать ни о чем не мог, не то, что есть. Уже после первого перевоплощения она стала заметно сторониться меня, общаться лишь формальными фразами и стыдливо отводить глаза. Словно боялась признаться в том, что теперь я ее не достоин. А самое страшное, что я и сам это понимал. Кто она и кто я?

Когда драконы поднимались в воздух и скрывались в облаках, сильные и величественные, я и сам всем сердцем желал превратиться в подобную тварюгу и обрасти огнеупорной чешуей, лишь бы быть рядом с ней. Наблюдать же, как вокруг моей Веики вьются Сапфир и Аметист, то, закрывая от солнца огромными крыльями, то страхуя с земли и между делом притираясь мощными хвостами, было просто невыносимо.

Попытки заняться делом и стараться не думать об этом ни к чему не привели. Мой взгляд все равно то и дело устремлялся в небо, в ожидании появления красного пятнышка среди облаков.