учитывая, что этот свет струится посреди главного города Ангелов.

— Не зацикливайтесь на этом. Думаю, что когда вы попадете на службу, то сами все узнаете, а сейчас за мной.

Фридрих расправил крылья и, слегка ими, взмахнув, взлетел на балкон сорокового этажа.

— Ничего себе? Ты это видел? — открыла рот от удивления Виктория.

— Ага, проворный мужик, — ответил Диего, расправляя крылья.

Свет попал на перья, и Диего, словно по волшебству, подкинуло вверх. Солнечный свет делал крылья очень легкими, а этот словно отменял гравитацию. Виктория и Диего, с трудом управляя полетом, долетели до нужного балкона.

Перила на балконе отсутствовали. Скорей это было похоже на комнату без одной стены. У стенок стояли клумбы с синими цветами, а пол украшал мягкий красный ковер, на котором Ангелы оставляли свою обувь. Главное — поставить башмаки подальше от края, чтобы их ветром не сдуло. Усевшись на край балкона, пара Ангелов пили что-то из фарфоровых чашек и мирно вели беседу, наслаждаясь видом. Фридрих распахнул большие стеклянные двери и жестом крыла пригласил Викторию и Диего внутрь.

Обстановка в просторном зале с множеством круглых столов и цветущим деревом посреди очень умиротворяла. На потолке и стенах были нарисованы облака и разнообразные птицы. Ближе к стене располагались стеклянные витрины, где на больших тарелках красовались сладости. Молодая красивая девушка, которую Диего сразу заметил, вытирала стекло салфеткой и заваривала чай.

Виктория застыла в изумлении: за одним из столиков сидела группа боевых Ангелов. Сильные, уверенные в себе Ангелы весело переговаривались, рассказывая разные истории о своей службе.

«Совсем скоро я стану одной из них», — представила себе Виктория.

— С тех пор, как мой сын поступил на службу, он часто заходил с товарищами на чай. Поэтому боевые Ангелы здесь частые гости. Да и к тому же многие из них утверждают, что у нас лучше всего заваривают чай. Присаживайтесь, — указал Фридрих на свободный столик.

Диего, садясь на стул, продолжал наблюдать за официанткой. Его взгляд было трудно не заметить, и девушка ему улыбнулась. Виктория тоже заметила этот взгляд и в ее глазах проскользнула ревность.

— Только прилетел в столицу, а уже засмотрелся на чьи-то крылышки, — произнесла Виктория, чтобы обратить на себя внимание. — Ты помнишь? Мы сюда не яйца высиживать прилетели!

— Конечно, о чем речь? Выпьем чайку, выспимся и найдем Ардиуса! — ответил Диего, делая вид, что рассматривает помещение. — Тут здорово!

«Думаешь, я не видела, как ты клевал ее взглядом?!» — подумала Виктория, следя за взглядом парня.

— Ардиуса? — удивился Фридрих. — Это же один из командующих. Мой сын был у него в отряде.

— Вы знаете его?! — обрадовалась Виктория.

— Видел пару раз. Командующие очень заняты, всех подряд к ним не пускают. Но, думаю, мы можем подать заявку на прием. Через одну-две недели он сможет вас принять.

— Мы не можем так долго ждать, — огорчилась Виктория.

Диего достал из-за пазухи монету с изображением дерева и положил ее на стол.

— Вот, Ардиус дал мне это. Сказал, что если отдать ее любому из боевых Ангелов, меня отведут к нему.

Фридрих внимательно рассмотрел монету.

— Так это же фамильная монета. Здесь в столице у каждой семьи есть такая. Здешний обычай. Она передается из поколения в поколение. Если он дал ее тебе, значит, ты действительно важен. Думаю, у вас не возникнет проблем с тем, чтобы пройти к нему.

— Отличные новости! — произнесла Виктория, сжав монету в кулаке, словно самое дорогое сокровище. — Может, отправимся прямо сейчас?

— Не стоит торопиться, — остановил ее Фридрих. — Вам нужно набраться сил. После вчерашнего вы даже летать не можете.

К столику подошла та самая девушка, на которую засмотрелся Диего. Она поставила перед каждым белые чашки и тарелки с овощным пирогом.

— Кто твои новые друзья? — поинтересовалась официантка, разливая чай.

Фридрих улыбнулся ей.

— Это Ангелы из Коиспа. Представляешь, они перелетели Красное Море.

— Разрешите представиться — Валерия, дочь Фридриха, — произнесла девушка и села за стол. — Говорят, оно очень большое. Как вы на такое решились?

— Виктория, рада познакомиться.

Диего не назвал свое имя, он был слишком занят, разглядывая Валерию вблизи. Светлые вьющиеся волосы, черные длинные ресницы, обрамляющие глаза желто-оранжевого цвета, а ровные пухлые губы были словно нарисованные.

В ответ на молчание парня Валерия усмехнулась, а вот недовольная Виктория толкнула его локтем по ребрам. Боль привела парня в чувства.

— Я Диего. Вы так вкусно готовите! — похвалил Диего пирог, даже не притронувшись к еде.

— Вы такой смешной! — улыбнулась Валерия.

Виктория была готова еще раз двинуть парня по ребрам, но, чтобы не терять достоинства, набила рот пирогом. Валерия и Диего частенько поглядывали друг на друга, встречаясь взглядами.

— Вы впервые в столице? Как вам город? — спросила Валерия у Диего.

— Красивый, большой, — ответила Виктория, раньше, чем парень успел открыть рот. — Но Коисп куда лучше. У нас много травы, деревьев, теплый ветер. А тут как-то по-другому. Деревья в горшках, а не в земле. Большие каменные дома, от которых веет холодом. И очень, ну очень шумно.

Диего все же вмешался в разговор:

— По городу можно судить по его жителям. А судя по вам, это прекрасный город. Чистый и светлый, а как улыбается!

— А вы романтик, — польщенная комплиментом подметила Валерия. — А можно нескромный вопрос? Вы с Викторией пара?

Услышав этот вопрос, Виктория выпустила чай изо рта, словно фонтан. Сидевший напротив Фридрих вытер чай со своего лица салфеткой и выжал усы.

— Ой, простите! — кинулась вытирать его Виктория.

— Все нормально, — заверил ее Фридрих. — В вашем возрасте я был так же застенчив.

— Нет, что вы. Это не моя невеста, — оправдывался Диего пред Валерией. — Я просто взял ее с собой, потому что у меня другого выбора не было. Сама за мной увязалась.

«Так вот как ты обо мне думаешь?! — возмутилась про себя Виктория. — Ах ты, напыщенный крылатый фазан!»

— Вы ешьте, не стесняйтесь. — Фридрих положил Виктории второй кусок. — К испытанию следует набраться сил.

— Что еще за испытание? — спросила Виктория.

— А я не говорил? Простите, видимо, вылетело из головы. Каждого желающего стать боевым Ангелом подвергают испытанию. Но, думаю, вам, перелетевшим Красное Море, оно будет нипочем.

— Вы здесь, чтобы стать боевыми Ангелами? — занервничала Валерия.

Одно упоминание об этом привело ее в ужас.

— Да. Завтра мы станем боевыми Ангелами! — грубо ответила Виктория.

— Простите, мне нужно отлучиться, — извинилась Валерия, вставая из-за стола.

Диего увидел, как на ее лице блеснула слеза.

— Она все еще не отошла от смерти брата. Да и как от такого можно отойти? Уж вы-то ее понимаете, — тоскливо произнес Фридрих, помешивая чай.