А может, Виен сам велел принести нужные документы?..

Но заслышав шаги, юноша стремительно отпрыгнул от стола и замер у стеллажа с книгами.

- Ксавьер? - голос Ровэн, появившейся в дверях, звучал растерянно: - Ты ещё здесь?.. Не видел главного? Я не могу его найти.

- Он уехал домой, - невозмутимо отозвался парень, - уже давно. Вы разминулись минимум на час.

- Вот как... - расстроенно потянула Ровэн, - ладно, я тоже пойду, до завтра.

Значит, Виен дома и никаких приказов не отдавал. Я прищурилась. В отличие от Ровэн, я никуда не спешила и с интересом ожидала продолжения.

Дождалась.

Управление быстро опустело - время было позднее. Ксавьер немного поизучал бумаги, развалившись в кресле столичного инквизитора, а потом решительно поднялся. Закрыв дверь на ключ, он встал напротив небольшого зеркала и глубоко вздохнул.

А дальше... я потеряла дар речи.

Ксавьер резко стал выше и шире в плечах. Черты лица словно потекли, изменяясь, превращая юношу в молодого мужчину. Прыщи исчезли как по-волшебству, кожа стала ровной, а волосы побелели. Только глаза остались такими же - льдисто-голубыми, как будто ненастоящими.

"Охренеть! - фразочка Марго определённо подходила к данной ситуации". Кажется, даже Реса не думала о таком сюрпризе.

Перед зеркалом в одежде Ксавьера стоял главный столичный инквизитор.

Он потянулся, растягивая мышцы, и покачал головой:

- Да уж, такими темпами я скоро срастусь с этим образом...

Но как?! Как такое возможно? Ведь он же инквизитор, а Ксавьер - алхимик! А теперь получается - ещё и метаморф?..

Виен направился к окну, выгоняя обнаглевшую ласточку с подоконника. Вот только я не двинулась с места. Ласточка была в шоке. В полном, всеохватывающем шоке!

- Надо же, какой смелый птиц, - тихо хмыкнул Виен, разглядывая меня, - но либо ты улетаешь, либо остаёшься на ночь в управлении. Иного не дано.

Спохватившись, я сиганула на крышу соседнего дома. Реса, но как?! Ты же пробовала его кровь!

"Я не чувствовала опасность с его стороны, поэтому не особо контролировала эту связь, - виновато отозвалась девочка, - и потом, я даже не думала..."

Мы проводили Виена до домика в элитном квартале Руаля, и я отключилась от Ресы.

- Проходите, господа, не стесняйтесь, - неприятным прокуренным голосом начал герр Валлос, делая пригласительный жест, - у нас, хе-хе, не шумно. Но кричать не советую - вдруг кого-нибудь потревожите, хе-хе!

"Ненавязчивый" юмор криминалиста уже не то, что раздражал - откровенно бесил. Я усиленно пыталась сосредоточиться - что было непросто после вчерашнего, но герр Валлос каждый раз сбивал меня с мысли. Пожил бы криминалист в Северной Империи со своими шуточками!

Нечисть, или нави, как было изначально, появляются по всему миру. Они имеют разный образ - ведь страны отличаются по менталитету и традициям. Но людская злоба, ненависть - ключ к открытию мира Навей.

Северной Империи повезло меньше всего. Многолетние распри языческих княжеств, долгое и кровопролитное объединение - нави плодились на наших землях как мухи. Даже спустя столько лет мы страдаем от наплывов нечисти. Некоторые считают, что своей силой тварей привлекают язычники - и эта теория тоже имела сторонников. Так что про восставших из могил в Империи лишний раз не упоминали - а если беду накликает, шутник эдакий?!

Виен, который привёл нас к криминалисту, бросил на меня быстрый взгляд и произнёс:

- Мастер Валлос, мы спешим. Когда будет отчёт и где Зольер?

Герр Валлос покосился на него с крайним неодобрением. Но видимо, высказать это неодобрение всё же поостерёгся.

- Вот, в этой комнате ваша девушка, - пробурчал криминалист, - а мэтр сейчас подойдёт.

Он открыл комнату, из которой тотчас потянуло гнилью и холодом. Не самое приятное сочетание, но что я хотела от хранилища трупов?.. Как говорила Марго: "моменто мори".

Глубоко вдохнув, я достала надушенный платок. Строить из себя самоуверенную барышню не было сил - всё-таки нервы не железные. Скоро вообще на травяные отвары перейду!

Украдкой я поглядела на Виена, но отвела глаза. Молчи, Ольга! Молчи! Не нужно выдавать своё знание раньше времени. Утром я почти час смотрела в потолок, собирая по осколкам разлетевшиеся мысли. В голове не укладывалось. Виен и Ксавьер... Похожие, но всё равно безумно разные. Я вспомнила наши пикировки и разговоры... Как это мог быть один человек?!

И кто из них - настоящий столичный инквизитор?..

На завтраке меня поймали Астер и Ролан, сообщив, что мы идём на экспертизу тела. И вообще, Виен сегодня душка, поэтому у нас много работы. После ночи я чувствовала себя вялой и не горела желанием смотреть на трупы, но в последний миг одёрнула себя. Не стоит. Быть для юношей хрупкой и юной барышней я не собиралась, зато ещё немного - и я смогу быть своей. Той, которой доверяют. Конечно, я по-прежнему не понимала, почему такими делом занимаются Гардэн и два студента, но судя по Виену-Ксавьеру - я вообще многое не понимала.

Словом, пришлось идти.

Герр Зольер появился сразу за нами. Я ожидала увидеть кого-то похожего герра Валлоса - худого как палка, бледного и в очках, но в комнату вошёл высокий загорелый мужчина, этакий бандит с хлебной дороги. Честно говоря, по-началу я даже испугалась и спряталась за Виена. Мало ли, а вдруг управление взяли штурмом?!

Логика, увы, включилась позднее.

- Добрый день, молодые люди, вы сегодня рано, - хмыкнул он в усы и следом заметил меня, - о, прошу прощения, фройляйн. Вы, насколько я знаю, та самая эксперт по язычникам? Наслышан, наслышан... Меня зовут Лекс Зольер, я глава отдела криминалистов. А вас как называть?

- Олли Залесновская, - пропищала я. Получилось совсем по-детски. Так, Олли, соберись: - Рада знакомству.

- Взаимно, - кивнул он. В отличие от капитана Гардэна, криминалист не стал меня прогонять. Зато активизировался Виен:

- Если фройляйн боится, то может подождать за дверью, - с поистине Ксавьеровской ехидцей прошептал столичный инквизитор. Я охнула, вздрогнула и с трудом удержалась, чтобы не вонзить зубы в довольный нос Виена!

- Ещё чего!

После этой фразы разулыбались уже остальные. Я надменно задрала подбородок, всем своим видом показывая, как отношусь к их шуточкам.

- Итак, господа, - начал герр Зольер, откидывая покрывало с тела. Несмотря на браваду, я вцепилась в локоть Астера, закусив губу. Всё-таки мёртвое тело... К этому невозможно привыкнуть. По крайней мере, мне: - можно сказать, нам повезло. На теле у девушке есть характерные ожоги на запястьях. С подобными ожогами за последние... два месяца приходили две девушки.

Он продемонстрировал нам её руку. Я не стала смотреть - уж поверю герру Зольеру на слово!