Хью присвистнул.

– Уж не тот ли мастер Гануш, что построил Пражские куранты? – уточнил он.

Господин Дроссельфлауэр кивнул. Он сложил руки на груди и смотрел, чуть сощурившись, на игру ярких красок под куполом башни.

– Именно, именно. Вы прекрасно образованы, мастер Хью. Имя мастера Гануша окружено легендами. Согласно одной из них конец своей жизни он, слепой изгнанник, провел в Марблите. Рядом с ним осталось двое учеников, которые спасли его чертежи, вывезли мастера из Праги и спрятали в горах. Мастер Гануш помогал чем мог – сконструировав этот флюгер или еще несколько механизмов по всему городу. Подъемник на Дальней башне – им мы тоже обязаны ему. Ученики были его руками, они воспроизводили его идеи, находили людей, убеждали… Но именно мастер Гануш все придумал.

Господин Дроссельфлауэр улыбнулся и поднес два пальца к виску.

– Голова – залог успеха! – произнес он. – Видите, как прекрасно быть гением? Правда, всегда есть опасность, что в конце концов тебя ослепят!

Он рассмеялся и, обняв Хью за плечи, направился к лестнице. Бритт, чуть помедлив, отправилась следом за ним.

* * *

Экскурсия неожиданно быстро оборвалась. Продемонстрировав гостям уникальный флюгер, господин Дроссельфлауэр вдруг заторопился, вспомнив о сотне дел, которые необходимо выполнить немедленно и сразу, и распрощался, исчезнув в ярких всполохах витражных отражений. Таласс коротко улыбнулся, словно извиняясь, и последовал за ним – предварительно проводив гостей до входных дверей.

Львиные головы гордо смотрели на пламенеющую в закатных лучах площадь.

– Уже стемнело, – проговорила ошарашенно Бритт. – Сколько же мы там провели…

– Долго, – отозвалась Меган, ступая на булыжную мостовую. – И, знаете что? Я зверски проголодалась. И что-то идея города, в котором негде поесть, перестает меня радовать.

– Как будто она тебя раньше радовала, ха… – хмыкнул невесело Хью.

Ребята побрели по Флауэр-сквер – туда, где под тяжелым покрывалом покоилась карусель.

– Странное место, – вздохнула Бритт. – Странные люди. В моей жизни никогда не было столько странностей одновременно.

– Теперь я тоже захотел есть, – невпопад отозвался Хью.

Меган промолчала.

Неожиданно в глаза ей бросилась тень – широкая, черная, какая встречается порой только на закате. Меган подняла глаза и столкнулась взглядом с черноволосой ведьмой из кафе «Розария» – того самого, куда приводил их Таласс.

– Привет. Я Гвендолин, – улыбнулась ведьма.

Она была одета в теплое пальто с бледным мехом по рукавам и воротнику. Черные волосы свободно рассыпались по спине.

– Здравствуйте, – кисло ответила Меган, стараясь быть вежливой.

Разговаривать ей ни с кем не хотелось.

За ее плечом тихо ахнула Бритт.

– Простите! Гвендолин… Можно задать вопрос? – выпалила она и осеклась.

Зеленые глаза Гвендолин чуть сощурились. Женщина произнесла:

– Возможно, вы хотите чаю? Любые вопросы лучше задавать за чаем. И ответы получать вместе с десертами. В это время суток в «Розарии» затишье – никто не помешает.

Она повернулась на каблуках и неспешно пошла в переулок, где притаилось маленькое кафе. Бритт бросилась за ней едва ли не бегом. Меган раздраженно поморщилась. Уловить причину перемены настроения в Бритт ей не удавалось, она чувствовала себя усталой и вымотанной, а потому просто молча поплелась следом – в надежде, что на ужин ей перепадет хотя бы сытное печенье. Несмотря на то, что обед был совсем недавно – или давно, уследить за временем не получалось – живот подводило от голода.

Хью замыкал шествие и тоже молчал.

В кафе было пусто и уютно. Всюду витал аромат роз. Меган с удивлением оглядывалась по сторонам – «Розарий» напоминал ей беседку из английского парка, втиснутую прямо под каменные средневековые своды. Небольшое помещение, сплошь увитое розовыми побегами, было уставлено светлыми диванами и коваными белыми стульями, и на каждом стуле – пледы и подушки. Гвендолин подошла к широкому столу, который украшала белая роза в стеклянной вазе, и улыбнулась:

– Садитесь. Места хватит всем. Я сейчас приду.

– А можно… – Хью запнулся, но все-таки сказал: – Можно к чаю попросить сладостей? А то неизвестно, когда будет ужин – мы гости Долл, но она не сказала, во сколько нам приходить, а традиции Марблита…

– Традиции Марблита оставь за дверями, – неожиданно сказала Гвендолин. – Вы сейчас мои гости, вот и поужинаете со мной. Идет?

– Идет! – быстро ответила Меган неожиданно для себя.

Гвендолин начинала ей нравиться. Было в ней что-то особенное… Что-то, что отличало ее от всех остальных встреченных мартблитцев. Она не казалась сказочным героем, иллюстрацией к сказке, в которую превратили город – она была живой, настоящей. Меган ухватилась за это ощущение – ей захотелось удержать его подольше. Разобраться в нем.

Тем более – Меган вспомнила об этом только сейчас – они сами собирались разыскать Гвендолин и поговорить с ней! Отчего-то это воспоминание ускользнуло от нее – после насыщенного дня, проведенного в Дальней башне и в гостях у мэра. Меган быстро переглянулась с Бритт и Хью. Они молчали, но по выражениям их лиц Меган показалось, что они подумали о том же.

Тем временем Гвендолин вернулась с подносом, на котором стояли чашки и небольшой стеклянный чайник.

– Снова чай из лепестков роз? – вдруг спросила Бритт.

Гвендолин чуть улыбнулась.

– Нет. Просто черный. Но варенье к нему – из роз.

Через некоторое время вместе с чаем, вареньем и небольшими глазурованными печеньями на столе появился настоящий обед. Суп Гвендолин принесла в большом горшке некрашенной глины, свежее жареное мясо и овощи в таких же горшочках поменьше – чтобы каждому достался свой.

– Мне здесь не до изысков госпожи Долл, – быстро сказала Гвендолин. – Но это должно быть вкусно. Я присоединюсь к вам через минуту.

Меган проследила, как Гвендолин избавилась от льняного фартука и одновременно отдавала распоряжения кому-то на кухне.

В этот раз платье на Гвендолин было темно-бордовое, такого же старомодного фасона. На груди у нее висел овальный кулон, оплетенный шипами роз. Меган подумала, что в таком кулоне может храниться фотография или прядь волос – так хорошо это вписывалось в образ средневековой красавицы.

– Приятного аппетита, мои дорогие гости, – сказала Гвендолин. – Ужинайте с удовольствием. Все разговоры отложим на потом.

Еда была простой, но вкусной, горячей и сытной – а большего Меган и не желала бы сейчас. К тому же уютная атмосфера «Розария» была ей ближе и приятнее, чем роскошные пустынные залы дома тетушки Долл.