— Ты уверен? — мой голос стал тихим, как будто нас могли подслушивать.

Я мечтала поехать в Академию разведки: защищать Острова, выполнять секретные поручения и предотвращать заговоры против короны. Что ж, вот и сбылось. Я в самом сердце заговора. Ликуй, Ледяная Сталь! Вот только нет радости, азарта и предвкушения битвы. Есть страх неопытной девчонки. Он отвратительной липкой волной поднимается внутри и заставляет чуть сильнее прижаться к Видящему, ведь только с ним я в безопасности.

— У меня до сих пор нет прямых доказательств, но все происходящее говорит само за себя. И сегодня я понял, какую роль в этой игре ответили тебе. Лорд Фрейн решил подстраховаться и выдать дочь за будущего короля, подкрепив свою новую власть браком.

— А я поняла, почему Оден говорил, что я уже принадлежу ему, — мой голос дрогнул.

— Ты правильно сделала, что сломала ему нос, — Декс повернул голову и коротко поцеловал меня в макушку. — Хорошая девочка.

— Я тебе не собака, — проворчала и, зарывшись с головой в шкуры, уткнулась лбом в мужское плечо. Сейчас Шайн Блинд пах мхом и сырой землей, но мне было все равно. Главное, что он жив и рядом.

— Вот и не поддавайся дрессировке. Не потакай отцу и Одену. А я расскажу тебе обо всем…

Декстер Шайн Блинд

— Учитель, все в порядке? А где... — Джон замер над ними, удивленно хлопая глазами.

Алисия что-то буркнула сквозь сон , плотнее укуталась в шкуру и обняла так крепко, что Декс чуть не зашипел от боли в сломанных ребрах. Во сне совсем забыла о хваленых приличиях, вредности и принципах, закинув на него ногу, как на большую игрушку.

— Тс, спит. Ей нужно переварить. Утром проводишь ее до дома, с охотой я справлюсь сам, — Декстер всмотрелся в удивленное сияние ученика. — Что? Не мог же я отпустить её одну посреди ночи? Тем более, что в лесу идет большая охота.

— Да я все понял, — улыбнулся парень и снова уселся на седло. — Что будем делать с Оденом? Он же убийца!

— В первую очередь, Оден — сын Правителя. Нельзя рубить с плеча. Твои воспоминания очень четкие, мы в любое время можем предоставить их Вегарду и рассказать, кто виновен в смерти фон Поллока. Но не сейчас. Если сразу сдадим Одена, то упустим остальных заговорщиков.

— И какой план?

— Всё тот же. Алисия согласилась подслушать разговоры в Гнезде. Соберем воспоминания и со всем этим поедем к Вегарду. Дальше пусть сам решает.

— Она всё знает? — Джон коротко кивнул на спящую девочку.

— Да, я рассказал. У нас есть три дня, чтобы её подготовить. Девочкой толком не занимались. Ума не приложу, за что получал деньги местный мастер меча.

Декстер мог очень удивиться тому, как звучал сейчас его голос, с беспокойством и плохо скрываемой нежностью. К счастью, Джон ему об этом ничего не сказал. Он всегда был внимательным парнем. Жизнь научила его замечать, но не раскрывать всех тайн. Некоторые тайны даже Видящий должен разглядеть сам.

— А теперь ложись спать, Джон. Нас ждут напряженные дни. Я не сомневаюсь, что сразу после отбора заговорщики направятся в столицу и попытаются совершить переворот. Времени мало.

— Как скажете, Учитель, — парень тяжело поднялся и одернул теплую куртку.

— И еще. Завтра утром отправь послание в поместье, для последнего испытания мне нужен родовой меч.

— Вы будете сражаться? — Джон едва не запнулся о злосчастное седло. — Но тогда о вас узнают! Они поймут, что вы Видящий!

— Я много думал об этом, Джон. Эта девочка стоит того, чтобы сразиться за неё...

Он давно раскрыл все тайны, что прятались в ярких эмоциях Джона, Алисии и биении его собственного сердца. Видящий не может долго обманываться, как бы ни желал этого. Жизнь для него — обнаженная честность. Даже когда хочется закрыть глаза и спрятаться, он не может. Он должен видеть, так решила магия.

Вот и сейчас он прекрасно видел к чему идет эта игра и расцветающее среди северного мороза чувство к сонному недоразумению. Может, жена — это не так плохо? Особенно, когда она прекрасно умеет метать ножи.

Алисия Фрейн

Последние дни я спала просто отвратительно: то проваливалась в неглубокий сон, то снова просыпалась от липких кошмаров, из которых не помнила ни одной детали, только мрачный тяжелый хаос. Разговаривая с Видящим, растворяясь в тепле и звуках низкого бархатного голоса, я сама не заметила как провалилась в сон.

Не знаю сколько часов спустя из мягкого плена тепла и темноты меня вырвал тихий голос:

— Пора вставать. Ты отлежала мне руку, бессердечная девочка.

Рывком села на жестком ложе. Нагретая нашими телами шкура слетела с плеч, и впервые в жизни Ледяная Сталь ощутила покалывающий сквозь тонкую рубашку холод, но он мгновенно сменился огнем на щеках. Я что, обнимала его во сне? Спала на его плече? Декстер лежал рядом и довольно усмехался, разминая правую руку.

— Что я здесь делаю?

— Уже забыла? Прискакала среди ночи, потому что беспокоилась обо мне. Потом согревала раненого воина и слушала сказки о заговорах. Они тебе так понравились, что ты согласилась помочь и уснула, сопя мне в плечо. — Судя по голосу, моя растерянность изрядно его веселила.

Как так вышло? Хорошо, я выполнила его требование и залезла под эту чертову шкуру. Хорошо помню весь рассказ и то, что согласилась шпионить вместе с ним на руинах Гнезда. Помню, как он объяснил, почему позволил себя избить — скрывается. Если бы нападавшие поняли, что Декстер Шайн Блинд не просто калека, а Видящий, это усложнило бы ему работу и, возможно, привело к гибели.

Что ж, хотела стать шпионкой, Алисия? Вот и боевое крещение на носу. Не зря говорят: «Бойтесь своих желаний, они имеют наглость сбываться». Моё, кажется, сбылось. Я на службе Его величества вместе с язвительным калекой и его учеником Джоном. Вот только какая приличная разведчица не помнит, как заснула сном младенца в руках чужого мужчины?

Видимо, на моем лице отразился истинный ужас, потому что улыбка на губах Декстера стала в разы шире. Он и не думал щадить мои нервы:

— Если тебя это успокоит, то ты не храпела и вела себя хорошо. Мило причмокивала губами, пыталась укусить меня за ухо и непристойно закидывала ноги на раненого воина.

Вскочила с лежака и накинула шкуру на эту ухмыляющуюся рожу. Оттуда раздался такой же бессовестный, как и улыбка, смех.

— Ты самый невыносимый человек из всех, что я знаю!

— Смотрись в зеркало почаще, — посоветовал взъерошенный Видящий.

Я скрипнула зубами и пожалела, что не захватила с собой пару-тройку метательных ножей. Что-что, а чувство юмора у этого калеки за ночь точно восстановилось на все сто, а уровень невыносимости вышел за край моего терпения.

— Джон проводит тебя в поместье, а мне предстоит охота. Я должен принести достойные дары к вашим ногам, миледи, — не унимался Шайн Блинд.