Сырость узкого перехода быстро сменилась привычным теплом и чистотой. Пять минут, и я в одном из глухих коридоров мужского крыла. Теперь главное, чтобы меня не заметили. Одна проблема — я плохо помню, в какой из комнат живет Шанй Блинд, а полезный артефакт так и остался в ванной Видящего. Ох, как бы мне сейчас пригодился этот железный шарик с кнопкой.

Но удача оказалась на моей стороне и без магических артефактов. Голос Декстера я узнала с первого слова и замерла на месте, так и не вывернув из-за поворота.

— Нет, уж будь добра, объясни мне. Как Алисия Фрейн оказалась посреди ночи одна в лесу, если перед уходом я просил глаз с неё не спускать!

— Прости, Декс. Она ушла тренироваться. Всё было под контролем, — голос Найтингейл Йорд звучал виновато тихо. Еще бы, её отчитывали, как неразумного ребенка.

— Под контролем? Тогда почему рядом не было тебя, а Най? — Декстер звучал беспощадно холодно и зло. — Она могла попасть под руку этим придуркам и просто погибнуть!

В коридоре повисла тишина. Я не удержалась и выглянула. Кто-то закрыл тяжелыми портьерами все три окна и блеклое зимнее солнце не освещало коридор. Фигуры Декстера и Найтингейл были едва различимы в полумраке, но я увидела, что их разделяет только шаг. Короткий шаг. По сердцу царапнул здоровенный коготь скального тигра, в голове зародилась сотня неприятных мыслей о том, что на самом деле связывает Декстера Шайн Блинд и Найтингейл Йорд. Этот гад все продумал! Подсадил ко мне в гостиную своего агента, если не собственную любовницу.

От одной мысли скрипнула зубами. Значит, переживала Найт точно не за Фон Поллока, а за Видящего. Осознание больно кольнуло в область груди, внутри что-то взвилось вихрем и попыталось выгнать из памяти то доверие, которое на несколько часов сделало меня счастливой и сонной.

Душа требовала выйти из укрытия и устроить скандал, но я изо всех сил прикусила губу и сдержалась, лелея надежду, что это всего лишь моя больная фантазия и девушка просто работает на Декса. Разумеется, при расследовании такого деликатного дела, как заговор против правителя, нужны надежные помощники. Так ведь? А Декс не идиот, он бы никогда не...

Мои попытки успокоиться разбились об одну фразу:

— Лучше бы она погибла, — прошипела Найт, как змея. — Эта глупая, взбалмошная девчонка. Из-за нее идеальный план трещит по швам. Из-за нее ты хочешь выйти на бой и выдать себя! Это смертельно опасно, Декс! — она шагнула к нему и положила ладони на широкую грудь. В голосе звучало то, что я не хотела слышать до боли в сжатых челюстях.

— Я не обязан обсуждать свои решения с тобой. Это моя жизнь, Найт, и я решаю, за кого её отдать.

— За Алисию Фрейн? Серьезно? — если бы словом можно было убить, я уже лежала бы без чувств. — Она же...

—Повторю еще раз. Мои решения не обсуждаются. Найт, я не такой идиот, чтобы сдохнуть во имя какой-то там девушки. Наша задача намного сложнее и глубже. Я поделил её между нами тремя, но ты упорно отказываешься выполнять свою функцию. Лучшая студентка академии разведки? По-моему, я работаю с истеричной женщиной, которая потеряла голову от ревности. Наша юная Сталь ведет себя более разумно, чем ты.

Выдохнула в холодную кирпичную кладку, когда Декстер оттолкнул её руки и сделала несколько шагов назад. «Сдохнуть во имя какой-то там девушки». Не по имени. Просто какая-то девушка. Я для него просто очередное орудие для выполнения плана, не больше — от этой мысли захотелось плакать.

Желание спасать Видяшего угасало с каждой секундой. Пусть сам разбирается, раз такой умный и непогрешимый. Он все просчитал? Что ж, посмотрим, просчитал ли он Халифат!

— Ты поэтому приказал Джону доставить сюда Лису? Потому что не хочешь биться за Алисию Фрейн? — яд Найтингейл в каждом звуке.

— По-моему, Джон слишком много тебе рассказывает, Найт. Обрати внимание на хорошего парня и забудь побитого волка.

Скрипнули колеса кресла-каталки. Я рванула прочь с такой скоростью, что едва не пробежала мимо потайного хода. Меня не волновало, что такое Лиса. Зачем эту Лису доставлять на острова. Может, очередная женщина?

Забавно, Лиса. Почти тезка. Меня все близкие зовут именно так.

Какая ирония.

— Лиса, с тобой все нормально? — Аби налетела меня в дверях женской гостиной.

— Да отстаньте вы все, черт бы вас побрал! — выкрикнула зло и, оттолкнув подругу в сторону, пробежала мимо нее в свою комнату.

Выдохнула только когда за спиной щелкнул замок. Я не хочу никого видеть, никого слышать и вообще. Гори огнем этот отбор, заговоры и Декстер Шайн Блинд вместе с ними. Не понимаю, почему мне так больно. Но знаю, что снова ненавижу Видящего до дрожи в кончиках пальцев!

Декстер Шайн Блинд

— Учитель! — Джон вбежал в коридор, на ходу поправляя сбившуюся рубашку. Глянул на замершую статуей Найтингейл и пригладил рукой растрепавшиеся волосы. — Мисс Найт, простите, что помешал!

— Ты не помешал, мы уже закончили, — отрезал Декстер. — Что-то случилось?

— Да. Много всего, — парень с трудом переводил дыхание, щеки чуть покраснели от смущения. Он никогда не умел скрывать свои чувства, за что регулярно получал по шапке от учителя.

— Рассказывай спокойно. Не спеши, — между бровей Видящего появилась тонкая высокая морщинка.

Декстер Шайн Блинд не ожидал ничего хорошего от сегодняшнего дня. После такой ночи в поместье Фрейн может случиться все что угодно. По какой из дорог пойдут заговорщики? Каким будет следующий ход? Видящему оставалось лишь гадать и пытаться подстелить соломку там, где возможно, что он и делал с момента своего возвращения из леса.

— Ну Риб, он сказал, что видел ночью в лесу лорда Фрейна. Недалеко от их лагеря. Он общался с бандитами и говорил что-то о вмешательстве магии. Мне кажется, мастер Фрейн хочет вас подставить!

— Давай без «мне кажется», Джон. Дальше. Что еще? — холодно отчеканил Шайн Блинд.

Джон в силу своей неопытности любил гадать, но у Декса не было на это времени. Его интересовали только факты.

— Лорд Фрейн собирает всех женихов в мужской гостиной. Хочет сделать какое-то важное объявление. Слуги говорят, это касается убийств Фон Поллока и Ну Роба. Они уже сообщили родным. Вы же понимаете, что Халифат не простит.

— Джон, еще раз. Давай без подозрений и догадок. Факты.

Декстер бросил короткий взгляд на побледневшую Найтингейл. Она кусала губы и нервно заламывала пальцы, как любила делать в детстве, когда маленькая сирота с непокоренного севера только-только оказалась в столице Объединенных островов.

— Найт, если у тебя сдают нервы, можешь идти к себе. Я напишу указания.

— Нет, Видящий, я готова выслушать все сейчас, — тряхнула руками девушка, сбивая дрожь.

— Вот и прекрасно. Джон, это еще не все? Продолжай.

— Опять же слуги, — запнулся парень, глядя в лицо Учителя. Декс кивнул, разрешив излагать и сплетни тоже. — Они считают, что Ну Роб убит при помощи магии. Халифат приедет судить. Скорее всего, нас. И вот еще...