Но демоны с ним, с Халифатом. Где носит Декстера Шайн Блинд?

Декстер Шайн Блинд

Норд шел под ним послушной рысью, то и дело пофыркивая и выдыхая белые облака пара. Мужчина небрежно поправил тянущую плечи добычу и улыбнулся едва заметному на ветвях инею. Такого презента Алисия Фрейн точно не ожидает. Должно быть, снова будет злиться и кипеть раскаленной умелым кузнецом Сталью.

Джон ускакал вперед, позволяя мужчине побыть один на один со своими мыслями. Вчера вечером он сказал ученику правду, попросил доставить меч и готовился сражаться. Но предстояло оценить все риски, продумать каждый шаг. Когда дело касается королевской особы, нельзя допускать ошибки.

Но мысли то и дело сами собой возвращались к Алисии. Касаясь любого вопроса, он спотыкался об нее, словно о невидимый камень. Что ж, эта девочка стоит того, чтобы её выиграть. Последние годы он встречал только два вида женщин: жалостливых простушек и коварных охотниц за деньгами. Первых выгонял сразу, вторым позволял чуть-чуть заработать и тоже выгонял за пределы Гнезда. Алисия стала для него давно забытой искренностью, сияющими эмоциями и улыбкой, которая сама появлялась на губах, стоило начаться очередной перепалке. Определенно, он хотел видеть её в своем доме, рядом с собой. Хотел снова почувствовать теплое дыхание, ощутить гладкость кожи и настойчивость губ, которые даже поцелуй превращают в сражение.

Норд в очередной раз фыркнул и сбавил скорость, почти остановился. Вовремя.

— Шайн Блинд! — На дорогу выскочил перепачканный кровью мужчина. — Вам нельзя возвращаться в поместье!

Рваный камзол, рубашка превращена в тряпки, а на груди кровоточащие раны. Опухшее лицо превратилось в смесь грязи и крови. Грязные пальцы судорожно сжимали изогнутый восточный меч с некогда кокетливой золотой кисточкой. Если бы Декстер мог видеть этот образ, он никогда не узнал бы Сиятельного Абр Ну Риба, но его внутренняя суть не изменилась, просто пылала страхом и гневом одновременно.

— Сиятельный Ну Риб? — Декстер чуть не забылся и не спрыгнул с коня. — Что случилось?

— Мой брат. Они убили моего брата и попытались убить меня! — рычал мужчина. — Я перенесся в сторону с помощью артефакта и услышал, что они говорили. Нам вынесли предупреждение. Всем, кто может составить конкуренцию Одену Араксскому. Плохие дела творятся на отборе, мы не должны возвращаться. Эта девушка не стоит стольких жизней!

Силы оставили его и Ну Риб осел на блеклый от мороза мох, но сознание каким-то чудом сохранил.

— А теперь, слушай меня внимательно, сиятельный Ну Риб. Ты хочешь отомстить за брата?

Декс спешился и накрыл обоих заклинанием. Этот разговор никто не должен услышать.

***

Он пришел последним, как и планировал. Правда, почти загнал коня, чтобы успеть передать Ну Риба в руки Джона и вернуться вовремя. Декс был хорошо знаком с семьей Халифа, но не хотел впутывать его детей в эту игру. Что ж, теперь их впутали насильно. Еще один союзник стал подарком судьбы, пусть и наполненным болью от потери брата. Это лишь распалит его гнев, злость и желание мести. Заговорщики пошли по кровавой дороге, оставляя за собой след одержимых гневом людей — ключевая ошибка любого коварного плана.

Толпящийся вокруг тренировочного поля народ затих, глядя на его добычу. Декстер пытался сдержать усмешку, но не смог. Довольный собой, он позволил одному из служащих подцепить поводья, чтобы помочь аккуратно объехать чужие трофеи и через пару секунд оказался рядом с Алисией. Она так удивленно мерцала, скрывая раздражение, гнев и прорывающуюся сквозь палитру негатива радость.

— Мисс Алисия, простите за опоздание! Не велите казнить скромного калеку.

Вокруг раздались смешки, которые не имели для него никакого значения. Даже вспышка Одена, который своего презрения к бывшему коллеге теперь не скрывал, осталась без ответа.

— Вы успели, мастер Шайн Блинд. Минута в минуту, — в голосе звенела сталь. Декстер наклонился и шепнул почти в самое ухо.

— По-моему, тебе пойдет, — и с довольным лицом надел на шею Алисии веревку с привязанными к ней тушками зайцев. — Умертвлены магией, кровью вы не перепачкаетесь, мисс.

Глава 12

Алисия Фрейн

Зайцы? Зайцы, северные демоны задери этого Видящего! Я стиснула зубы, чтобы не высказать все, что думаю про его издевательства. Всего несколько часов назад со мной говорили, как с равной, а теперь снова издеваются. Зачем он публично унижает меня таким трофеем? Десять тушек зайцев?! Что уж не полевых мышей?

— Ваш трофей очень...необычен, — попыталась улыбнуться, но получился злобный оскал.

— Если не сказать унизителен, — подал голос Оден. — Декстер, неужели во всем лесу не нашлось животного более достойного мисс Фрейн?

Военачальник снял с меня ожерелье из дохлых зайцев и презрительно отшвырнул в сторону. Отец рядом странно понимающе хмыкнул, решив не вмешиваться в начинающийся конфликт. Конечно, ведь Оден в состоянии сам прилюдно унизить избитого калеку. А после тот соберет вещи и с позором вернется на Континент. Не нужно быть Видящим, чтобы прочтитать эти ожидания на лице лорда Фрейна. Вот только Декстер Шайн Блинд явно приготовил ему сюрприз.

— Возможно, ты прав, Оден. Мне стоило поднапрячься и принести сюда тело скального тигра или того гигантского белого волка, что встретился мне среди скал, — Декс повысил голос, от его тона звенело в ушах. В холодной тишине он казался громом. — Вот только одна проблема, согласно постановлению Правителя Вегарда Араксского, на северных островах сезон охоты открыт только на зайцев, — обернулся к отцу. — Мастер Фрейн, ваша дочь — редкий цветок, но её красота не стоит экологической катастрофы. Неужели я единственный здесь, кто уважает и законы севера, и законы архипелага? Что ж, это ваш выбор, господа.

Декстер выпрямился в седле и, если бы мог, уже обвел бы присутствующих взглядом победителя. Я могла только молча стоять и смотреть на то, как Видящий медленно уводит коня прочь от толпы. Еще несколько мгновений, и он уйдет.

— Стойте! — мой голос эхом разнесся над полем.

Декс медленно повернул коня. Я не знала, о чем он думал и не могла предположить, потому что не видела его глаз. Бельма прячут надежно всю суть Видящего. Он то невозможное, что я хотела бы постичь и, возможно, однажды сделаю это. Но сегодня я, кажется, снова сделаю глупость, но не могу иначе.

Подбежала к лошади и потребовала холодно:

— Наклонитесь, мастер Шайн Блинд. На два слова.

— Как прикажет, мисс Алисия.

Сняла с пояса кроваво-красный платок и повязала на шею мужчине.

— Ваша награда, мастер. Мой будущий муж должен чтить законы и уважать традиции севера. Сегодня только вы достойны моего расположения.

Толпа вокруг будто проснулась ото сна. Или это я только услышала? Громкие ликующие крики, во многи чувствовалось одобрение. Да, северный народ любит свою землю и чтит традиции, как никакой другой. Для нас это свято. А то, что с распоряжениями правителя не все знакомы? Так это неудивительно. Охотничьи угодья есть далеко не на каждом острове, большая часть из присутствующих промышляет рыболовством и разведением животных в своих хозяйствах.