забыл, сейчас принесу, – Вадим вскочил со стула, понесся в кухню. Лицо Валентины утопало в довольной улыбке.

Он быстро вернулся.

– Непростительная оплошность, – посетовал, поместил прибор с салфетками напротив нее.

Валентина откусила пирожное, Вадим положил ей ломтик торта, потом сделал глоток кофе.

– Справляешься с работой? – участливо поинтересовался.

– Приди и посмотри, обещался ведь, – отделила кусочек торта и проглотила его.

– Признаюсь, я поступил некрасиво. Как тебе сказать? Понимаешь, возникла непредвиденная причина, я не смог прийти.

– И не соизволил объясниться, – беря другую дольку торта, сказала с безучастным видом.

Он промолчал. Она охотно поедала сладости, пила пепси-колу.

– Может, все-таки обратишь на меня внимание? – не стерпел Вадим.

– Перестань! – строго посмотрела на него – Не к лицу настоящему мужчине ныть.

Он явно смешался от резкого замечания, Валентина получила очередную порцию удовлетворения.

– Лучше расскажи какую-нибудь байку, – смилостивилась.

– Байку?! – изумленно вскинул он брови.

– Ты не ослышался. Помнится, ты очень увлекательно распространялся в тот незабываемый вечер о несчастном Адаме и неблагодарных женщинах. Доставил мне огромное удовольствие.

– Валентина, я тогда шутил. Ты не поняла и обиделась.

– Я все правильно поняла. Используй шанс – добейся прощения.

– Чтобы ты пришла в хорошее расположение духа, готов выброситься из окна. Какой байкой, извини, какая тема тебя интересует?

– На твое усмотрение, но чтобы было смешно.

Вадим ненадолго задумался.

– Поговорим о философии, ты не против?

– Валяй, послухаем.

Он воспрянул духом: обстановка разрядилась.

– Поехали. Считается, дорогая моя, что родоначальником философии был древний грек Фалес. Он как-то закричал во всеуслышание: «Философия начинается с удивления».

– Так уж и с удивления? – для профилактики сочла нужным очень строго посмотреть на него.

– Валь, без шуток, так оно и есть. По этому поводу современные ученые находятся в полнейшем недоумении. Короче, он объявил об этом, думаю, когда порядком набрался. Удивился своему пьяному состоянию и выдал афоризм. Второе свое открытие сделал в момент одинокого пребывания на берегу моря. Он сидел, сдвинув брови, и глядел на воду. Размышлял. Перед тем как отправиться домой пообедать, изрек: «Так и быть. Пусть вода будет основой всему сущему». Это был удивительный человек. Даже своей смерти удивился. Испустил последний вздох и подумал: «Ну и чудеса!»

Валентина улыбнулась. К тому же в манере Вадима чувствовала уважительное, вернее почтительное, отношение к ней.

– Хочу заметить, Валя, – рассказывал далее Вадим, – что древних греков можно с полным правом окрестить «почемучками». Дело в том, что очень они любили слово «почему».

Представь себе: сидят в хитонах достопочтенные мужи на агоре.

– Агора – это площадь, если не ошибаюсь, —прервала она его.

– Да, городская площадь, где горожане проводили собрание по важному вопросу. Так вот, сидят они и пытливо смотрят друг на друга. Ждут команды. Тишина. Вдруг один встает и с надрывом вопрошает громко: «Почему?» Мгновенно все присутствующие впадают в напряженную думу. Истекают часы. Наконец, поднимается с места один мужчина ученого вида, которого потомки назовут великим. Он вытирает со лба обильный пот и с радостным облегчением провозглашает: «Открыл закон я!» Потом излагает суть открытия. Присутствующие во вдохновенном молчании слушают.

Валя, мне кажется, что древние греки не знали слово «здравствуй». Полагаю, что они приветствовали друг друга вопросом «почему?». Происходило это так. Встречаются двое, здороваются, произнося слово «почему?». Потом замолкают, думают. Стоят неподвижно до тех пор, пока кто-то из них не выложит неизвестную дотоле основополагающую теорию. Затем садятся и начинают обсуждать смысл и значение теории. У Маркса есть известная схема: товар – деньги – товар. Греки выработали свое правило, которое и отражало смысл существования. Их схема имела такое содержание: почему – закон – потому. Да, забыл сказать, они не знали также слово, точнее словосочетание, «до свидания». После встречи и обсуждения новой научной мысли, во время прощания автор идеи говорил собеседнику: «потому», второй соглашался: «потому», и тут же они разбегались в разные стороны, чтобы сообщить новость другим. Лаконично и ясно. Они, открою тебе тайну, не знали, как составить и показать кукиш. Вместо этого, если злились, отвечали противнику: «Вот те новая формула!» Чтобы тот мучился, пытаясь раскрыть суть теории.

Валентина засмеялась и шутки ради заметила:

– Великие изобретатели и не знали, как сложить кукиш? Что-то не верится.

– Этот вопрос мучает и меня, – улыбкой ответил ей, – думаю, тут надо глубже копнуть. А сейчас пошли дальше. Из истории ты знаешь, что жил давным-давно умница Сократ. Письменных трудов он не оставил. Любил вести беседы. Своей логикой ставил собеседника в тупик. В результате собеседник мысленно признавал себя за законченного идиота. А так как Сократ со многими беседовал, то и врагов нажил немалое количество, ибо кому приятно пребывать в положении недоразвитого существа. Более того, его стиль беседы пришелся по нраву молодежи. И пошла молодость изгаляться над старостью. Но властью-то владели старики. Вот и приговорили они философа-затейника к смертной казни. Итог печальный, но поучительный – старших надо уважать.

А вот Платон, его ученик, прожил долгую жизнь. Он и рассказал всему миру о своем учителе Сократе. Платон признан первым идеалистом. Воображение имел богатое. Любая вещь в его сознании приобретала отвлеченный образ.

– Что это такое? – спрашивал он своих учеников, указывая пальцем на нос.

– Нос! – хором отвечали ему школяры.

– Нет, недоумки! – бесился он. – Это воздухоочиститель!

Атлантида – плод его богатого воображения. Люди поверили ему и не перестают рыскать по земле в поисках пропавшей цивилизации. Представляешь, как они плюются, когда натыкаются не на сокровища, а на фигу истории.

Вадим замолчал, с теплотой в голосе спросил.

– Тебе интересно?

– Я довольна, – игриво ответила она. В ее взгляде проявилось желание. Вадим, наученный горьким уроком, решил не ускорять события.

– Приятно слышать, поехали дальше, – продолжил он. – Слушателем академии Платона был и величайший ум человечества Аристотель. Он столп философии. Все знал и, смею предположить, имел высокое мнение о себе. Он собирал толпу и начинал извергать истины. Выступал с нескрываемым пренебрежением к внимающим его землякам – давал понять им, что они чуть-чуть умнее баранов. Земляки однажды обиделись до глубины души и вытурили его из родных мест. Он, не будь дураком, – все-таки философ – нанялся к македонскому царю Филиппу воспитателем его сына, Александра Великого. Учил будущего выдающегося полководца высоким понятиям. Но сдается мне, что Аристотель исподволь и настроил Александра против своих соотечественников – чувство мести в его душе держалось подобно тому, как держались знания в голове. Полагаю, ему не стоило большого труда подстрекнуть ученика, ибо языком владел, что скорпион хвостом. Послушался его совета Александр и покрыл мечом и огнем страну эллинов. Так что, моя милая Валя,