Они любят себя и любят окружающий мир, ибо воспринимают себя как неотделимую часть среды, в которой пребывают. В противоположность соотечественникам, которые, непонятно почему, одержимы тягой к неоправданной жертвенности, иностранцы дорожат своим существованием. Они не приемлют сентенцию: «Бог терпел и нам велел». Истинный призыв свыше они находят в идее радоваться жизни, которую даровал Господь. Покорно смириться со страданиями не есть смысл жизнь, и тем более не есть настоящее счастье. Местные жители живут в достатке и в радости потому, что уважают и ценят себя, мыслила Валентина. Иное противно их менталитету. Самоуважение по определению обуславливает их благополучие.

Тем не менее пытливый ум Валентины не был полностью удовлетворен. Возможно, не учла все факторы, к тому же субъективное мнение часто бывает ошибочным, заключила она. Для признания данной точки зрения в качестве истины требовался неоспоримый довод.

Пришли на память слова бабушки о том, что Библия есть книга жизни, которая дает ответы на все вопросы. Валентина верила в существование Бога, но Священное Писание не читала. Точнее, по настоянию бабушки принялась за чтение, но вскоре отступила в силу заметных неувязок в тексте, да и интереса не было у юного создания. Однако поразил один стих в начале Священного Писания, который дал представление об образе Божьем. Цитата произвела на нее настолько глубокое впечатление, что отпечаталась в памяти буквально. Ранее в ее воображении Бог казался абстрактной, аморфной сущностью.

«И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их», – прошептала Валентина. Она вошла в состояние, сходное с медитацией, словно некто читал ей страницы из тайной книги познаний. Ей открылся высший смысл жизни. Искомый довод таился в этом библейском стихе. Человеческий образ – постигла она – есть знак, ниспосланный свыше. Нести этот знак надлежит с честью и достоинством. Достойная жизнь – это не призыв к страданиям якобы в угоду Богу —страдают в аду. Господу угодно, чтобы Его создание наслаждалось дарованной жизнью, ибо зачем тогда Он с большой любовью сотворил его по подобию своему?!

Почитание образа Божьего на себе суть осознание человеком собственной ценности – это и есть выражение любви к Богу. Тот, кто смирится в душе с унижениями, уронит Божий образ, нарушит Его замысел, по существу, отречется от Бога. Такой человек не познает никогда истинного счастья, ибо лишится покровительства свыше. Любовь к Богу и к себе служит стимулом к процветанию, ибо любовь призвана творить лишь красоту. Признание этой важной заповеди всеми людьми приведет ко всеобщему благоденствию.

Валентину будто объяла вечность. Озарение обнажило причины осложнений в отношениях с Вадимом: не исполнила волю Бога – не восстала, а примирилась с приниженным статусом. Но Бог вразумил ее. Сегодня, в знаменательный день – решила она – расскажет Вадиму о своем просветлении, о его неподобающем поведении и неведении, о наказе Бога. Исповедует о священной тайне, где сокрыто подлинное счастье.

У нее появилась уверенность в том, что Вадим осознает свою неправоту и примет на веру выстраданную ею истину, ибо неоспоримость довода очевидна. Грядет новизна в их отношениях, она займет равное с ним положение, что заслужила самостоятельной, безупречной работой. Взаимоуважение возвысит их чувства до высоты истинной любви.

Их счастье в ее руках, нужно только раскрыть ладони и выпустить в полет эту прекрасную птицу, чтобы порхала в их семейном очаге.

Глаза прояснились, от удрученности не осталось и следа. Валентина откинулась на спинку скамейки, приняла удобную позу. В оптимистическом расположении духа по привычке обратила взор на развлекающиеся капли фонтана и пустилась в мечты. В воображении забрезжило в радужных тонах близкое будущее. Героем, естественно, выступал Вадим. Он окружил ее чутким вниманием, ласковым обращением и нежной заботой. Смотрит преданными глазами. Постоянно начеку, старается предугадать ее каприз, чтобы броситься с радостью исполнить его. Как настоящий мужчина! Все его поступки подчинены единственной цели: создать ей комфорт.

Валентине, увлеченной картиной благостной перспективы, хотелось посидеть подольше, помечтать, но время воспротивилось ее желанию – оно боем церковных часов напомнило о работе. Она встала, с улыбкой на прощание кивнула оставшимся старичкам и удалилась. Спускаясь по тенистой тропинке, продумала план уборки помещений. Войдя в гостиницу, окунулась в привычную рабочую атмосферу.

ГЛАВА 11

Во второй половине дня Валентина позвонила Вадиму, предупредила о своем скором выходе. Светлое время суток для свидания выбрала не случайно: памятный поздний вечер преподал хороший урок – в темное время у него больше возможностей для того, чтобы устроить ей «почести».

Выйдя из служебной комнаты, заперла за собой дверь, сообщила Екатерине о своем уходе и попросила дождаться ночного смотрителя парка, в круг обязанностей которого входил и надзор за гостиницей.

Ей до дому предстояло преодолеть неблизкое по здешним меркам расстояние, которое она условно разделила на четыре разнохарактерные части. Первая часть, разумеется, начиналась с самой гостиницы и заканчивалась у выхода из парка. Это был самый примечательный отрезок.

Каждый раз в поздний час она выходила из здания гостиницы, поднималась по освещенной тропинке, проходила мимо замолкнувшего фонтана и только после ступала на аллейную дорожку. Идти по аллее доставляло несказанное удовольствие. Вечернее небо было покрыто мириадами блистающих точек. Яркие синие звезды и сияющая луна, проглядывающие сквозь просветы меж длинных изогнутых листьев причудливых пальм, навевали фантастические сюжеты. В тишине, в волшебной обстановке минуты замирали. Воображение распалялось, и Валентина, отрешившись от земной действительности, уносилась в сладостные грезы, навстречу звездам. Туда, где не существуют проблемы (какие могут быть проблемы на звездах). Туда, где останавливается прекрасное мгновение. Где мечты тут же воплощаются в действительность.

Аллея заканчивалась, на смену прекрасному виртуальному миру приходила чреватая всякими напастями реальность: Валентина «спускалась» с призрачных высот едва ли не на автомагистраль, которая пролегала вблизи паркового входа.

Выйдя из парка, она не поднималась на тротуар. Узкая пешеходная полоса ограничивалась низким парапетом, за которым покоилась черная бездна, которая настолько ее пугала, что ноги подгибались. Лететь в пропасть не хотелось. Исходя из благоразумной предосторожности, выбрала менее опасный путь – обочину. Против мчавшихся ей навстречу автомобилей применяла действенный прием. При виде стремительно приближающейся лучистой угрозы она тут же останавливалась, слегка приседала, застывала на месте. И если обстоятельства складывались неблагоприятным образом, лихо вспрыгивала на тротуар, а после провожала ненавистным взглядом кретина. Она сталкивалась с реальной опасностью, но из поединка выходила победительницей.

Треволнениям Валентины наступал конец в низменной части автодороги, где магистраль, подступившись к жилой зоне, разветвлялась на три линии. Боковые ответвления убегали в противоположные друг от друга направления, промежуточная ветвь пронизала населенный