Вновь задумчиво пробежав взглядом по группам, магистр начал вызывать студентов.

Четкие задания, позволяющие определить слабые места и выявить сильные. Мгновенный разбор и безжалостное указание на ошибки. Редкая похвала и ядовитые замечания.

Наблюдая, как преподаватель составляет пары, я окончательно убедилась: Джэтен досконально знает уровень каждого студента, несмотря на то что проводит далеко не все практические занятия. Причем настолько хорошо знает, что предугадывает любое развитие событий. И это несмотря на то, что сейчас магистр занят соревнованиями.

Неудивительно, что саркастичная манера общения, не говоря уже про комментарии, бьющие в самое больное место, приводила к тому, что Брана Джэтена если не боялись, то точно опасались и остерегались вызвать его гнев.

Пообщавшись с магистром, к нему не хотелось даже приближаться, хотя, по слухам, многие студентки были в него влюблены. В основном с первого курса. Это также не казалось странным. К четвертому курсу просыпались не только мозги и инстинкт самосохранения, но и самолюбие. Ну и не стоило забывать, что студенток как женщин магистр не воспринимал, а его личная жизнь была покрыта мраком. По крайней мере, никто не мог назвать имя его пассии, что лишь воодушевляло желающих покорить неприступную крепость.

Почти две недели я училась в Университете высшей магии, но успела услышать не только немало сплетен и предупреждений держаться от Джэтена подальше. А все из-за его манер и привычек. И боязни конкуренции. Я уже поняла, что прозвища он придумывал любимчикам. Селеста, к примеру, второй год ходила «Рыбкой», меня он тоже не обошел вниманием. И это было очередным поводом считать, что мы с русалкой на особом положении. Хотя, если судить по синякам под глазами леди Арн, это самое внимание выражалось лишь в усилении нагрузки, и она точно не жаждала такового. Да и я не горела желанием выделяться.

– Рыбка, иди сюда, – услышала я оклик и посмотрела на Селесту.

Она не удержалась и закатила глаза, что Джэтен моментально подметил.

– Что бы мне с тобой сделать? – задумчиво сказал он. – Давай-ка двадцать кругов по внешнему кругу арены.

– Что?! – удивилась девушка.

– Мне сейчас послышалось или ты недовольна?

– Нет, магистр, меня все устраивает, – ответила она, направилась за силовое поле и начала пробежку.

Парень рядом со мной хмыкнул, постаравшись сделать это незаметно.

– Для нее это худшее наказание, – прикрыв рот ладонью, сказал он. – В магии с ней практически никто не сравнится, а вот спортивные упражнения она не сильно жалует.

– Так, у меня сегодня было развлечение запланировано, но запамятовал какое, – сокрушенно заметил преподаватель, усмехнувшись.

В этот момент мне показалось, что он имеет в виду меня, и приготовилась услышать свое имя…

– Ветерок!

Или прозвище.

Приблизилась к магистру, как и остальные студенты до меня. По идее, следующее имя…

– Маркес!

Да, с памятью у магистра все в порядке, а учитывая «время ожидания», он явно придумал что-то «интересное» для себя. Но не для нас с Эмиром.

– В прошлый раз эти студенты меня разочаровали, – сообщил Джэтен всем присутствующим, и я отчетливо услышала пару испуганных возгласов. – Сегодня я жду работы в полную силу.

От последней фразы я поперхнулась. Полная сила? Он что, с ума сошел?

Быстро взглянув на Маркеса, я поняла, что он удивлен не меньше.

Спарринг такого уровня, когда работаешь на пределе и задействуешь минимум две трети резерва. В такой схватке просто не было необходимости. Ведь это не экзамен и не соревнования!

– Ах да, чуть не забыл. Дэрин, сними куртку. Маркес, можешь использовать только воздух. Я жду красивого поединка, а за попытку устроить шоу отправлю в карцер.

Последнее, судя по всему, относилось к Эмиру. Но меня волновало совсем другое распоряжение преподавателя.

– Да, магистр. Будет выполнено, – отрапортовал парень и ухмыльнулся. – Майя, в чем дело? Снимай курточку.

– Ветерок, долго еще ждать? – поинтересовался Джэтен, и я осознала, что он не собирается одергивать Маркеса.

Растерянно посмотрела на Лео. Он вполголоса переговаривался с одним из парней с вечеринки, но, видимо, почувствовав мой взгляд, улыбнулся. Увы, это было совсем не то, что мне нужно.

Я почти запаниковала, но вовремя вспомнила, что никому моя истерика не интересна. Студенты, как и магистр, ждали хорошего спарринга и ничего ужасного в приказах преподавателя не видели. А значит, пришло время избавиться от очередного страха. Я и так уже совершила ошибку, когда показала, что это меня задевает. Нельзя дать Маркесу вновь воспользоваться моей слабостью.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, нервно обернулась. Сайдар. Он хмурился, не сводя с меня глаз. И это волнение было приятно.

– Дэрин, в чем дело?

Казалось, все на меня глазеют, и сейчас раздадутся насмешки, но ничего не происходило. Все так же ждали спарринга, и лишь желание узнать, кто победит, читалось на лицах.

– Простите, магистр, задумалась. – Сама удивилась спокойствию собственного голоса, но, увидев одобрение на лице демона, я и в самом деле воспрянула духом.

Посмотрев на Маркеса, подметила предвкушение и уверенность в победе. Это добавило еще сил. Ответив ему такой же усмешкой и не отводя взгляда, расстегнула куртку и бросила ее на пол. От нежного дуновения ветерка обнаженным плечам стало зябко, а кожа покрылась мурашками. Сердце забилось как ненормальное, но я заставила себя не только не прикрыться привычно, а еще и расправить плечи. Уши заложило от бешеного пульса, так что я не сразу поняла, что именно говорит Эмир. Пришлось уточнить.

– Что ты делаешь вечером? – повторил Маркес, присвистнув.

– Если хочешь, могу навестить тебя в медпункте. – От оценивающего взгляда хотелось спрятаться, но соперник не дождется этого.

– Наденешь короткий белый халатик? Знаешь, иномирянки в таких иногда на костюмированных вечеринках ходят.

– Обойдешься.

– Начинайте! – раздался резкий окрик магистра, и вокруг нас появился еще один защитный купол.

Маркес атаковал мгновенно. Вот ведь мерзавец. Болтовня и подколки не помешали ему установить связь с печатью, пока я справлялась с робостью и страхами.

Резко схватившись за нить, идущую от печати, запиталась и поставила щит. Вихрь Эмира ударился о него и отпружинил обратно. Пока парень развеивал собственное заклинание, выставила еще пару щитов и начала плести несколько заклинаний одновременно. Первой пошла моя любимая сдвоенная воронка, а в центр одной я засунула воздушный кулак и направила это все в сторону Маркеса. Следя за тем, как он пытается обернуть заклинание против меня, плела следующее.