Первые два десятка контрактов были проданы по цене — каждый в несколько сотен тысяч рублей, что принесло мне порядка двух миллионов за жалкие пару недель работы трех десятков мастеров.

Что же будет, когда мои производственные силы возрастут? Тогда у рода Ливен появится новый финансовый столб, на котором род сможет подняться, а следовательно, обрести ту силу и влияние, необходимые уже мне самому для будущих событий.

Ведь пока мы тут все грыземся, Плеяда, так или иначе, готовится к очередному рывку. И меня всё беспокоит тот факт, что во всей это катавасии с Европой, триадой и Поднебесной, все словно позабыли об опасности Плеяды и ее многомиллионной армады существ всевозможных видов.

И чем спокойнее казалась обстановка в подземельях, тем больше давления я ощущал на своих плечах.

Паранойя ли это? Быть может да, но как бы я хотел, чтобы это было правдой...

— В общем, ты и сам знаешь нашу нынешнюю стратегию развития, — улыбнулся краешком губ я, поставив «омолаживающий» крем на место к остальным товарам на полке.

— Угу. В конце месяца снова пройдет крупный аукцион. На этот раз в Москве. По причине того, что при последнем случилось нападение триады, то многие товары так и не были выставлены. Сейчас же мероприятие пройдёт в самом Кремле, и мы надеемся в нем поучаствовать, выставив в качестве слота партию редких и один уникальных контракт. Таким образом мы сразу сможем заявить о себе на весь промышленный сектор Империи, так и продать по максимальной цене, — рассказал о своем плане Михаил.

На что я довольно оскалился.

— А проданная первая партия как раз подогреет интерес к нашим товарам и станет отличной маркетинговой компанией. Только не забудь и про нашу стратегию с косметикой, — напомнил я «химику», на что он заверил, что всё будет исполнено в лучшем виде.

Чтобы снарядить в будущем армию против любого из моих недругов и противников, мне требовался крепкий фундамент.

Выносить на обозрение общественности зелья было слишком опасно. Поднебесная вряд ли проигнорирует возможного конкурента для своей монополии. И потому я ограничился небольшой лабораторией в стенах особняка Ливен, чтобы не дать подобной новости утечь вовне.

Чтобы произвести революцию в алхимии, мне потребуется покровительство самой Империи. Но где гарантии, что если я сейчас же отправлюсь к Императору или его Визирю с деловым предложением, то у меня просто не отожмут все мои наработки и знания?

Нет, следовало сначала стать силой, с которой станут считаться, а уже потом предлагать сотрудничество. В таком случае, устранение или угрозы в мою сторону станут просто нести слишком большой ущерб в будущем.

Вот и сейчас я начал не с самых революционных товаров, что способны покорить весь мир, а с простого крема, что слегка улучшает эластичность кожных покровов, благодаря специфичному методу обработки десятка трав из подземелья, так и контракта, что может заинтересовать любого пекущегося о тайнах собственной компании предпринимателя.

Эти два продукта не были столь ценными, чтобы ради них начинать повсеместную войну, но меж тем они всё равно обладали определённой ценностью, благодаря которой я и начну своё возвышение.

Да и к тому же смогу хоть как-то обезопасить свои тылы, закрепив всех слуг Ливен и моих партнёров контрактом на непозволительность предательства или вреда любого иного толка, как прямого, так и опосредованного.

Мастера-артефакторы на фабрике уже расписались кровью на контракте. Дело было за малым. Далее пойдут бойцы ЧВК «Рев», что охраняли сейчас два моих заводика и конвои с продукцией.

Ну, а постепенно, когда наладится производство, то и до слуг Ливен дойдем...

Уже шла середина ноября. Зима спешно приближалась вслед за все редеющей листвой на деревьях, а потому уже к восьми вечера на улице стояла непроглядная темень.

Через три дня состоится собрание высших кланов Империи, куда был приглашён и я в том числе — в роли награждаемого.

Уже выходя с территории завода в сопровождении двух бойцов «Рева», я столкнулся с крепко сложенным мужчиной в свободной одежде под светом уличного фонаря.

— Господин Ливен? — спросил он прямо, чем насторожил двух моих сопровождающих.

— С кем честь имею? — выгнул я бровь, подготовившись к любым неприятностям. Краем глаза отметил еще троих «прохожих», расположенных по краям дороги и сокрытых в вечернем сумраке.

— Мой господин желал бы с вами переговорить, — не ответил он, претенциозно глянув на двойку охранников, — наедине.

— Может ты еще желаешь, чтобы я нож запихал тебе по самое не балуй в за... — огрызнулся боец, но я его остановил взмахом руки.

— Почему бы и нет? — улыбнулся я, приказав показывать дорогу.

Число было явно не в нашу пользу, мешковатые одежды тем более выглядели подозрительно. За ними могла скрываться как броня, так и еще что похуже. Да и если другая сторона предлагает поговорить, то с чего бы мне отказывать ей?

Хотели, давно бы устроили засаду. Но, подозреваю, что патрули гвардии и прочих кланов так или иначе остановят любые беспорядки в пределах города. Нужно было только продержаться.

Мы прошли дальше по дороге, пока не остановились у чёрного лимузина, в который мне мягко предложили сесть.

Охрану заставили стоять снаружи, чему те явно были недовольны.

И только я сел внутрь салона, как мягкий голос поприветствовал меня.

— Рад нашей новой встрече, Марк, — обратился ко мне человек из тени.

После чего он нагнулся вперед, позволяя свету из окна прояснить личность пригласившего меня сюда.

— А я-то как рад, Ваше Высочество...

Глава 14

Константин Романов добродушно улыбался, явно удовлетворённый моим ответом, либо намеренно не показал своего раздражения тем тоном, которым я это произнес.

По правую руку от него сидел мой не очень хороший знакомый — Нарышкин, что сейчас со скрещенными руками на груди сидел подле своего патрона и был ни слухом, ни духом.

— Полагаю, с Женей вы уже успели познакомиться? — всё столь же ровно и приглушенно спросил принц, указав