ей предстояло провести всю дорогу взаперти, трястись и страдать. При этом Роберт сделал её виноватой, будто это она подстроила нападение.

— Госпожа, совсем скоро мы отправимся, хотите что-то? — предварительно постучав, спросила Арина. Её голос Талина узнала бы из тысячи. Заискивающие милый, с нотками пассивной агрессии.

— Да, принеси вина.

«Раз уж мне суждено провести остаток пути в этой коробке, хоть напьюсь.» — подумала она, откинувшись на спинку сиденья.

Когда дверь открыла служанка с подносом наперевес, Талина встретила её хмурым взглядом.

— Что застыла, наливай. — процедила она, раздражённая медлительностью девушки. Взяв кувшин, она быстро налила немного вина в бокал и опустив глаза протянула его своей госпоже. — В следующий раз, наливай нормально или мой муж экономит?

— Никак нет, Госпожа. В следующий раз я буду осмотрительней.

— Кстати, когда мы отправимся уже? Если уж и мучиться, то хотя бы в пути, а не на месте.

— Совсем скоро. Лагерь уже почти свернули, там совсем немного осталось погрузить.

— Отлично. Тогда выйди. Как понадобишься — позову. — отпивая вино, властно приказала Талина. После всего пережитого и недавнего разговора с Робертом, меньше всего хотелось видеть собственную служанку.

— Но как же? Я должна быть рядом, на случай если вам что-то потребуется. — попыталась возразить Арина.

— Не хочу видеть тебя, а раз я Графиня Одилет — моих приказов ты должна слушаться беспрекословно!

— Как пожелаете.

«Лучше пусть будет подальше от меня, иначе обязательно сорвусь.» — подумала она, когда за служанкой закрылась дверь. Полный облегчения выдох, вырвался сам по себе, но за такое грубое и высокомерное поведение, впервые было не стыдно. Стоило по отношению к Арине проявить хоть толику мягкости, та сразу начинала с упорством буйвола говорить о том, что Графиня должна и чего не должна.

Вино было приятным на вкус, сладким и пряным одновременно, хоть и тёплым. К вину прилагался сыр, орехи и мёд. Достав из-под подушки книгу, Талина наполнила бокал и погрузилась в чтение. Любовный роман на проверку оказался совсем не любовным. Никаких красочных описаний, активных действий, ничего кроме безответных страданий героев. Сейчас это только раздражало, вдобавок ко всему имеющемуся. Бокал за бокалом, настроение становилось уже не таким скверным.

Как и сказала Арина, колонна двинулась в путь достаточно быстро. Со всеми поисками и сборами был уже полдень. Трясло не так сильно, как девушка ожидала, но весьма ощутимо, что добавляло дискомфорта. Вино уже начало действовать на разум. Отложив томик в сторону, молодая Графиня приняла удобную позу и прикрыла глаза. Спать хотелось с невероятной силой, будто кто-то выпил все силы и радость, оставив на из месте лишь безграничную усталость.

Стук двери выдернул из блаженной дремоты и заставил подскочить. Мгновение и перед ней сидел Роберт Одилет собственной персоной.

— Что вам нужно в моей скромной темнице? — не удержалась от язвительного комментария девушка, едва сдерживая зевоту.

— Для темницы тут слишком комфортно.

— Темница останется таковой, даже если её всю облепить золотом. Ах да! Это же по вашей части.

— Откуда в таком хрупком теле так много яда? — выгнув бровь спросил мужчина, окинув её взглядом.

— Какая уж есть. Это всего лишь моя защита. — поддавшись вперёд и сжав пальцами обитое грубой тканью сиденье, процедила она. В этот раз получилось даже не отвести взгляд, хотя сталь в глазах супруга вынуждала это сделать. Злость на него всё ещё была сильна и придавала решимости, так похожей на безрассудство.

— От кого вы защищаетесь, моя дорогая супруга? — с улыбкой спросил он, хотя и так знал ответ на этот вопрос.

— От вас!

— Талина, мы топчемся на одном месте из-за вашего упрямства. Когда я беспокоюсь и пытаюсь найти общий язык, вы окружаете себя бронёй из грубости и неуважения.

Откинувшись на мягкую спинку кареты и скрестив руки на груди, она смотрела исподлобья. Хоть не хотелось этого признавать, но Роберт был прав. В моменты, когда следовало бы промолчать, она говорила то, что было на уме. Получала за это и снова повторялась, не в силах противиться собственной природе. С родителями всё было намного проще. С ними всё понятно, либо на хлеб с водой посадят, либо розги. Роберт же мог, как перевести всё в шутку, так и ударить.

— Мне уже начинает надоедать эта роль, уговаривать тебя, быть терпимым и ждать благосклонности.

— То есть вы страдалец в оковах ненавистного брака?

— Снова ирония. Моя дорогая, когда некое явление имеет склонность к постоянству, это выглядит уже как дурной тон. Я хочу что бы вы извинились за своё безрассудное поведение. Нападение сподвигло вас на побег, но идти дальше, было вашим решением.

«Я просто хотела выжить, найти дорогу обратно. Но тебе же нет до этого дела.» — подумала Талина. Но как бы не противилась душа, сейчас что-то подсказывало что лучше не противиться. Быть может виной тому был тон Роберта или его взгляд, но сейчас он мог серьёзно разозлиться.

— Приношу свои извинения. — процедила она, решив не искушать судьбу. Искренности в словах не было, но этого от неё и не требовали.

— Хорошо. Извинения приняты. А теперь поговорим о нашем будущем. — сложив руки в замок произнёс Граф.

— А что о нём говорить, всё уже решено. Моя задача подарить вам наследника, ваша — дать мне комфортную жизнь, а мой комфорт заключается в том, что бы видеть вас как можно реже.

— Думаю вы боитесь. — даже не дослушав до конца, выпалил он.

— Чего же я по-вашему боюсь?

— Самой себя, своих чувств и того, что мы сможем найти общий язык.

— Вздор!

— Просто подумайте над этим на досуге и наконец определитесь, каким хотите видеть своё будущее. Потому что при таком поведении оно будет не самым благополучным.

— Если вы сказали всё что хотели, прошу в таком случае оставить меня.

— Как пожелаете, моя дорогая. И не налегайте на вино, женщинам такая зависимость не к лицу. — кивнув на столик с пустым графином, Роберт тяжело вздохнул после чего покинул карету.

***

Разговор с собственной супругой дался мужчине высокой ценой. Она снова язвила, выказывала неуважение и вместе с этим была настолько демонстративна, что он и не знал, чего хотел больше, поцеловать или ударить её. Девушка вызывала в его душе слишком много эмоций, и из-за этого он просто не мог не думать о ней. Чего стоило только её активное нежелание даже попробовать пойти навстречу. С самого начала, она видела их брак обузой, игнорируя положительные стороны.

С этими мыслями, Роберт провёл остаток дня и уже на подъезде к трактиру радовался возможности отвлечься. Постоялый двор оказался