«Какой хороший сон.» — подумала она и осознание свалилось на голову, заставив широко распахнуть глаза.

Перед ней был не Роберт, а незнакомое лицо какой-то девушки. Карие глаза встретились с изумрудными. Отстранившись, Талина вскрикнула. Подскочив, она принялась отползать не обращая внимания на боль. В пальцы впивались еловые иглы, а сердце объял страх.

— Я не причиню тебе вреда. — произнесла девушка.

Натолкнувшись спиной на ствол дерева, Талина ещё раз вскрикнула. Она не могла перестать смотреть на красавицу с изумрудными глазами. Её кожа была загорелой, а волосы белыми как снег. Голову венчало нечто похожее на корону из сухих веток. Совсем нагая, она будто бы наслаждалась этим.

— А ты забавная. — оказавшись рядом произнесла незнакомка. Мгновение назад она была в нескольких шагах, стоило моргнуть и вот уже их разделяло расстояние не больше локтя. Приблизив своё лицо почти вплотную к шее Графини, она с шумом втянула воздух. — А ты вкусно пахнешь. — голос был полон томности, растягивая звуки она смаковала их как дорогое вино.

— Кто вы? — дрожа под пристальным взглядом, спросила Талина.

— Так ли это важно? — пожала плечами красавица, обдавая травяным дыханием.

Странный внешний вид и поведение, лишали молодую Графиню решимости произнести ещё хоть слово. Незнакомка снова потянулась к её губам и отступать было некуда. Этот поцелуй оказался таким же сладким как первый. Нехотя отстранившись, девушка довольно зажмурилась и облизнув губы произнесла:

— У тебя такая хорошая энергия, давно такой не пила.

В теле ощущалась лёгкая слабость, но страх ушёл. По необъяснимой причине, её тянуло к своей новой знакомой. Хотелось прижаться к ней и уснуть в объятиях, на мягкой траве.

— Кто ты? — на выдохе спросила Талина, даже не заметив как перешла на «ты».

— Хозяйка этого леса.

— Как тебя зовут?

— Так ли это важно? Можешь назвать меня любым именем и я отзовусь.

— Но почему…

— У тебя очень много вопросов, так много, что ещё немного и твоя маленькая головка разлетится на маленькие кусочки. — со смехом прервала незнакомка. — Тебе повезло, что тебя нашла именно я.

— Это так странно. — задумчиво протянула Талина, чувствуя как слабость опустилась на сознание вызывая сонливость.

«Как же тут хорошо.» — подумала она, едва припоминая события прошлого дня. Глаза закрывались сами, будто под тяжестью свинцовых грузов, как в торговой лавке. Громкое фырчанье лошади, ворвалось в сознание подобно раскалённой игле.

— Мне нужно вернуться!

— И надо же было тебе испортить такой хороший миг. — оскалившись, покачала головой незнакомка.

Глава 8 «Поведение и наблюдения»

За полными розовыми губами скрывался ряд острых как бритва зубов. Раздвоенный шипастый язык прошёлся по ним, с каждым мгновением становясь всё длиннее. Зрачки незнакомки исчезли в изумрудной зелени радужки, а черты лица стали будто бы острее.

Не в силах больше наблюдать за столь чудовищными метаморфозами, Талина рванула с места так, будто сам Искушающий за ней погнался. Сначала на четвереньках, потом поднявшись на ноги. Оборачиваться было страшно. Она чувствовала тяжёлое травяное дыхание и слышала свистящий рык. Она много раз слышала истории о монстрах и старых богах, что так и не покинули мир, но всегда считала это сказкой. Однако сейчас, не было никаких сомнений в том, что существо за её спиной явно не человеческой природы.

В груди всё горело огнём и отдавало колющей болью. От бега на глаза выступили слёзы, не разбирая дороги, девушка бежала, не обращая внимания на ветви, что активно били её по лицу. То и дело ноги скользили по траве или спотыкались о камни. Будто бы сам лес сговорился помешать ей. Страх подгонял и придавал сил, но внезапно всё прекратилось. Ушло ощущение опасности, пропали все звуки.

Остановившись, Талина принялась озираться. Руки дрожали от пережитого ужаса, сердце билось с невероятной силой, а в горле саднило от частого дыхания. За спиной послышался хруст, повернувшись, девушка ничего не увидела. Только неподвижную кустовую поросль. Что-то опять хрустнуло и тоже со спины. Стоило повернуться и все звуки пропадали, не было слышно даже пения птиц, но хруст повторялся снова и снова. Это изматывало, неизвестность приковала её к этой небольшой полянке.

Словно повинуясь интуиции, девушка повернулась ещё до звука, но это был оглушительный визг и её тут же повалило на землю. Незнакомка сидела на ней и заливисто смеялась, будто ребёнок, которому удалась мелкая шалость. Она выглядела как обычная девушка, до всех этих метаморфоз.

— Я не знаю кто ты, но пожалуйста, не причиняй мне вреда. — взмолилась Талина, холодея от мысли что сейчас с ней может сделать это существо.

— Ну повеселила ты меня. Такая бойкая, смелая, быстрая! — щёлкая девушку по носу в такт словам, ответила она.

— Ты не будешь меня убивать?

— Нет, а зачем мне это?

— Ну… ты… я так испугалась. — выпалила Талина. Широко раскрытые глаза указывали на непонимание и изумление. Такие разительные перемены со стороны незнакомки и в своём собственном состоянии, не могли пройти бесследно.

— Вы люди вечно чего-то боитесь, поэтому с вами так просто. — наклонившись прямо к лицу, ответила она обдавая травяным дыханием.

— Отпусти меня тогда. Я всего лишь хочу вернуться к своим людям.

— Хочешь или должна?

Этот вопрос поставил Талину в тупик. С одной стороны ей хотелось оказаться в безопасности, но с другой, было ощущение, что в качестве Графини Одилет она словно в капкане.

— Думаю это не вопрос моего желания.

— Ну раз так, тогда поднимайся! — воскликнула незнакомка и через мгновение стояла уже у дерева.

— Кто ты?

— Хозяйка леса, но кажется, вы называете таких как я Анками.

— И ты меня точно не убьёшь?

— Я женщин не трогаю, да и если подумать, мужчин тоже. — пожала плечами девушка, — Зачем мне кого-то убивать?

— Не знаю, поэтому и спрашиваю.

Поднявшись на ноги, Талина ощутила всю неловкость положения, в котором оказалась. Без дурманящего наваждения и без страха, ей было невероятно стыдно за наготу незнакомки.

«Может предложить ей хотя бы свою нижнюю юбку и пиджак?» — подумала она, старательно отводя глаза.

— Мне не нужна одежда. Так что можешь оставить себе.

— Ты мысли читаешь?

— У тебя всё на лице читается, но если хочешь, могу и почитать твои мысли. — лукаво подмигнула Анка.

— Ты выведешь меня отсюда? — с надеждой в голосе спросила Талина.

Про лесных дев ей рассказывала ещё старая Матильда. В её историях Анка была очень коварным и опасным существом. Любительницей водить по лесу, играться с путником, изматывать и убивать. Поэтому сейчас мало верилось в благосклонность духа. Хотя уже