чересчур осторожно. Иначе Софи не смотрела бы на меня округлившимися от удивления глазами. Наверное, со стороны выглядело так, словно я опасался, что внутри тоненького бумажного конверта могла оказаться бомба.

— Фигасе, — внутри обнаружилось четыре денежные купюры, каждая номиналом в пять дори.

Только деньги и ничего больше. Никакой записки, объясняющей почему мне доставили эту сумму или для чего. Итого, у меня появилось двадцать дори и куча вопросов.

— А ты случайно…

Я попытался хоть что-то разузнать у пацанёнка. Но ему приказали только вручить мне конверт с деньгами. И на этом всё, никаких устных сообщений.

Прежде чем пацан смылся, мне удалось выудить из него кое-что довольно интересное.

Передавая парню конверт, вампирша была трезва как стёклышко. Но при этом сияла от счастья, словно была пьяной в хлам.

По крайней мере, малец утверждал, что видел её в настолько приподнятом настроении всего несколько раз. Когда ему доводилось выносить из её покоев полный ящик пустых винных бутылок. Которые были полны под завязку, когда он же и заносил их в комнату Арьи несколькими часами ранее.

Также, со слов парня, самурайша назвала меня молодцом. В ответ на моё скептическое выражение лица он сказал, что Арья несколько раз при нём это повторила. Так что никаких сомнений. А ещё сисястая стерва, как любил обзывать её за глаза совух, хорошенько отделала несколько человек. Очень хорошенько, там и синяки, и переломы. Вроде бы даже катана пошла в ход и кому-то отрубили пару пальцев.

Но это не точно, потому что пацан слышал об этом от мальчишки из соседнего дома, а тот от своего брата, а тот… Одним словом — испорченный телефон, поэтому достоверность информации виделась крайне сомнительной.

Но я взял, да и поверил.

Просто если исходить из того, что Арья и правда уработала пару человек, тогда всё вставало на свои места.

Наверняка слухи о происшествии с Морисом уже разлетелись по городу. Да и трусливое бегство графа Блэквуда от боя с нулёвкой тоже не обошли стороной.

Уж до знати такие новости точно доходят быстро. Если те не захотели наблюдать за отборочным турниром лично, то отправили вместо себя посидеть на трибунах специально обученного человека, чтобы держать руку на пульсе и оставаться в курсе всего.

И я уверен, что когда мы чуть не разбились, выпав из ложи, слуги вельмож наперегонки бросились к своим хозяевам. Каждый желал первыми сообщить о столь вопиющих инцидентах между аристократами и ничтожным литийцем, полностью обделённым магией, если не брать во внимание бесполезный путь призыва.

Проще говоря, слухи стопроцентно уже разошлись по городу.

Конечно же, нашлись те, кто пришёл от таких известий не только в недоумении, но ещё и в бешенство. И, видимо, в какой-то момент на глаза этим разгневанным ребятам и попалась Арья. От небольшого ума или в порыве злости эти бедолаги решили высказать вампирше своё “фи” в ответ на моё неподобающее поведение. Но на эмоциях позволили себе взболтнуть лишнего, чем очень порадовали девушку, развязав ей руки.

И вот результат — синяки, переломы и даже отрубленные пальцы.

Она обожает только вино и делать людям больно. Сильнее этого любит только делать людям очень больно. И так как я не подогнал полувампирше несколько бутылок контрабандного винишка с моей далёкой родины, то выходит повод меня благодарить оставался только один.

То, что не получилось реализовать вчера на приёме у префекта, сегодня я успешно воплотил в жизнь. Арье нашлось на ком выпустить пар. И за это меня премировали аж двадцатью дори. Неожиданный и крайне приятный бонус.

А главное, что как раз вовремя.

— Предлагаю отпраздновать знакомство и образование команды, и прокутить эти денежки, — я взмахнул зажатыми в руке купюрами.

— А можно? — недоверчиво взглянула на меня рыжая.

— Не вижу причин этого не сделать, — я подмигнул ей.

— Сумма не маленькая, — девчонка не отводила взгляда от денег. — Может хотят чтобы на них ты что-то купил.

— Что? Где тогда список?

— Не знаю, — пожала плечами Софи.

— Вот именно. Уверен на все сто, что это моя премия. Так что пошли, — я приметил уютную летнюю террасу в кафе на противоположной стороне улицы. — Вы в любом случае ничего не теряете. Тем более… если, предположим на минуту, что я всё-таки ошибся, то для тебя же только лучше. Твоя мечта сбудется намного раньше. Не придётся долго ждать, голову мне оторвут уже сегодня вечером, сразу же по возвращении в клановое поместье.

— Действительно, — смешно сморщила носик Софи. — Для меня одни плюсы. Бесплатно вкусно покушаю, а на десерт может и от тебя избавлюсь.

— Значит решено.

— Не спеши, — схватила меня за рукав рыжая, когда я уже собрался шагнуть и сойти с тротуара на мостовую. — Предлагаю сперва разобраться с делами, ты же что-то важное проверить хотел. А потом уже отмечать и праздновать, если после проверки останется для этого настроение.

— Тогда слушай. Может показаться странным, но мне нужно, чтобы вы с братом провели между собой дружеский спарринг. Я уверяю тебя, тому есть очень и очень весомая причина.

— И стало их у меня двое, — рыжая тонко намекнула, что я недалеко ушёл в развитии от её брата. — Ладно, куда идём?

— Нужно такое место где мы не будем никому мешать. И где никто не сможет за нами подсмотреть.

— Это значит нам за город нужно. Есть там в лесу одна укромная поляна над старым водопадом. Подойдёт?

— Софи, полагаюсь на тебя в этом вопросе.

— Пешком идём или берём в наём? — рыжая кивнула на конный экипаж, укрывшийся под тенью раскидистого каштана.

К моменту, когда мы оказались на улице, солнце уже закончило утренний разогрев и начало припекать по-взрослому.

— И во сколько нам это встанет?

— А сколько на твою проверку нужно времени?

— Не знаю точно. Чтобы уж наверняка, тогда лучше рассчитывать примерно на час.

— Поняла. Дайка подумать, — Софи немного насупилась. — Значит дорога туда, плюс час ожидания и дорога обратно. А сейчас мы считай почти в самом центре города. Выходит… выходит что-то около пяти дори. Примерно.

— Целых пять дори?

Это же ого-го сколько денег. За один дори можно неделю снимать жильё с трёхразовым питанием. Правда в трущобах. И кормёжка там скорее всего соответствующая, но всё же. А тут за какую-то поездку вынь да положь