– Я бы не был столь самоуверен, – покачал головой лорд Титус, но было видно, ему самому нравится, как красиво эти люди практически вывели из игры того, кто мог бы стать правой рукой короля в грядущей борьбе за трон. – Но мне бы хотелось подробнее узнать, как вам удалось провернуть эту сделку.

– Двойная бухгалтерия, – пожал плечами лорд Кампо, словно это было само собой разумеющимся. – Деушу удалось договориться с алхимиками, что они просто подписывают бумаги, а он сам будет заполнять все цифры. В итоге они получают договора, где указано, сколько зелий поставили они, а выше уходит уже с учетом купленного у нас. Зная главу гильдии, могу заверить, они даже не смотрят, что там вписано. Заплатили, и ладно.

– Алхимики, вообще, не любят цифры, не связанные с их работой, – хмыкнул представитель принца. – В данном случае им достаточно слова Деуша. Но если начнутся проверки, мне даже немного жаль лорда.

– Полно, – лорд Крамер только дернул плечом, – не стоит жалеть того, кто не собрался сотрудничать с нами. Собственно, и сейчас он считает, что работает не с оппозицией, а с магами-одиночками, которые смогли как-то организоваться в артель, но не хотят ее официально регистрировать. Мол, бумаг много заполнять надо, учеты, проверки, а у них многие по деревням сидят. Одни травы собирают или выращивают, другие зелья делают, третьи в город отвозят. Так они деньги между собой разделили по справедливости, а потом придется доли высчитывать. Мы долго продумывали убедительную легенду.

– Что ж, я сообщу его высочеству о ваших успехах, – лорд Титус постучал пальцами по столу, потом взял свой бокал. – И о том, что этот Деуш помогает нам, пусть не зная о своей роли. Думаю, достаточной наградой для него будет то, что он не потеряет земель. Его люди останутся на своих местах.

– Не слишком ли щедро? – хмыкнул лорд Кампо.

– Мы же не будем награждать его, – хихикнул представитель. – К тому же подумайте, как к нему будут относиться те, кто за верность нынешнему королю лишатся части имущества.

Лорды переглянулись, и на их лицах расплылись ехидные улыбки.

Флорантен задумчиво изучал полученные от шпионов донесения. Не сказать, что они работали на совесть, но иного от этих людей ждать не приходилось. С другой стороны, у них и работы почти не было. Его бывшая подопечная почти все время проводила в доме или саду ведьмы, только иногда выбираясь куда-то с советником. Последнее вызывало определенную настороженность. У наставника все еще сохранялись определенные планы на девушку, пусть в них пришлось вносить изменения.

Он понимал, что у советника тоже имеются свои виды на молодую ведьму. Скорее всего, они будут еще и личного характера, и помешать этому будет сложно. Но нужно. Потому что неизвестно, как далеко у них все зайдет, и не впутает ли он Маргариту в какие-то свои интриги.

– Есть новости? – донеслось со стороны постели.

Наставник перевел взгляд на женщину, которая провела с ним эту ночь. Все-таки Марселине нельзя отказать во внешних данных. Понятно, опыта у нее не так много, но ему и не требовалось ничего такого. Во всяком случае, не сейчас, когда голова занята делами. Хотя так, как она сейчас провокационно потягивается, демонстрируя свою фигуру, небольшую грудь, заставляя думать о возможном продолжении…

– Пока нет, – выдавил он ответ.

– Жаль, – служанка поднялась, снова провокационно потянулась. Флорантен судорожно сглотнул и лишь огромным усилием воли заставил себя остаться на месте. Марселина же принялась одеваться, нарочито медленно подбирая вещи, провоцируя мужчину, проверяя, насколько крепко он сидит у нее на крючке. Выходило, что не очень. Особенно переживать по этому поводу не хотелось. В любом случае это лишь эпизод в жизни. Долго она не собиралась задерживаться в этом месте. В начале следующего года попросит рекомендации и будет искать дом уже в городе, если ничего лучше не подвернется.

Сам Флорантен тоже прекрасно понимал, что служанка играет с ним. Другое дело, что это не объяснить телу, которое однозначно реагировало на ее движения. Но ночь прошла, надо приниматься за работу. Хотя, если быть честным, никакой работы как таковой у него не было. Нового попаданца они недавно перевели в город подмастерьем, и сейчас школа пустовала. Все отчеты отправлены, бумаги из совета подшиты. Разве что выбраться в столицу. У него был один подопечный, который не так давно обращался за советом. Как раз хороший предлог. Можно встретиться с ним, а потом попытаться подстроить встречу с Маргаритой. Наверное, именно так и стоит поступить.

Разумеется, о своих планах он не собирался докладывать никому, тем более служанке. Как бы она ни пыталась хитрить, было понятно, от мужчины ей нужно две вещи: постель и связи. И если он не отказывался от приятного времяпровождения, то привлекать свои знакомства ради устройства одной из многих, не собирался.

– Кстати, – перед тем, как покинуть комнату, чирикнула Марселина. – Мне тут птичка на хвостике новость принесла, что духи интересуются, как можно встретиться с нашей Маргаритой.

– Духи, – не сразу отмер Флорантен.

– Королева Ульрика. Сестра в школе ведьм работает, слышала, как наставницы это обсуждали. Увы, подробности мне не известны.

И она закрыла дверь, оставив наставника обдумывать и эту информацию.

***

– Советник, – окликнул Максимилиана приятных женский голос.

Он повернулся и увидел спешащую в его сторону девушку. Судя по одежде, одну из учащихся школы ведьм.

– Добрый день, – произнес мужчина. – Чем обязан?

– Добрый день, советник, – подойдя к нему ближе, произнесла ведьмочка. – Я бы хотела, если такое возможно, поговорить с вами наедине.

– Разумеется, – не стал спорить он, – давайте пройдем в зал для совещаний, там в это время будет пусто.

Максимилиан повел девушку за собой, надеясь, что она хочет сообщить ему действительно важные вещи. Он собирался навестить Маргариту, и вынужденная задержка ему не нравилась. Поэтому, как только они устроились за столом, он сразу перешел к делу.

– Итак, что такого важного вы хотели мне сообщить.

– Думаю, не стоит рассказывать, что духи могут быть очень общительными. Недавно я общалась с духом своей бабушки, и она мне сообщила, что в последнее время некоторые умершие интересовались одной попаданкой.

– Вот как, – советник потер переносицу. – Я так понимаю, имя ваша бабушка тоже назвала.

– Да, – кивнула девушка. – Ее зовут Маргарита. А интересовалась ею королева Ульрика. Подробности я не знаю. Ее покойное величество просто спрашивало, нет ли у кого связей с ведьмой, которая может быстро выйти на эту девушку. Довольно быстро нашелся какой-то дух, и подробности узнать не удалось.

– Понятно, – задумчиво произнес Максимилиан. Перед ним ставилась интересная задачка. И зачем покойной королеве могла понадобиться Маргарита. Но вслух он произнес другое. – Спасибо большое за информацию. Нам важно это знать, чтобы не дать нашим подопечным попасть в неприятности. Если узнаешь что-то еще, немедленно приходи ко мне.