Подоспевшие охранники встали рядом. Парень с ненавистью взглянул и на них, а потом уснул, повинуясь воле Даны.

– Как же его помяло, – с сочувствием сказал Ковел, – Видно, бежал от кого. А может, он разбойник? – посуровел от своего открытия страж – самые ярые праведники- это раскаявшиеся грешники, как известно. И Ковел припомнил в эти мгновения свою бывшую разбойничью жизнь.

– Нет, не думаю. Его раны магические, преследовали его маги, это точно.

Дана как раз закончила перевязывать основные раны, и Эйлин осторожно поднял изможденное тело молодого паренька. Лишь бы раны не потревожить, бедняге и так немало досталось. Да еще от магов, Дане он сразу поверил.

– Тут недалеко деревня имеется, повелительница, – вздохнул Ковел, – Я покажу, ехать недалеко, – в этой деревне его наверняка вспомнят – сколько раз он с Главарем банды набегов совершил, и не счесть. В эту деревню они тоже заглядывали, чего тут скрывать.

Доехали они и в правду быстро, остановились в трактире. Охранники на ужин расположились на первом этаже, перед этим положив все еще бессознательного парня наверх, в свободные комнаты. Дана и Марика поднялись на второй этаж чуть позже, велев принести горячую воду и ужин в свою комнату.

Они успели вымыться и поужинать (Марика ела одной рукой, второй прижимая к себе котомку со своим шаром предсказаний), когда парень наконец пришел в себя в соседней комнате – Марика каждые пять минут бегала его проверять.

Рион судорожно вздохнул, очнувшись, и с удивлением отметил, что дышится легко, ребра целы, и раны не так сильно мешают ощущать жизнь. Физические повреждения уже не такие сильные, как раньше, вполне поддаются лечению. И лежит он на мягкой постели, а не в лесу, на ветках. Вспомнил странную магичку, что его нашла. Она его вылечила? Вот странность, ведь от магов он ждал только порции новой боли. Перевязка раны парня прошла более спокойно. Тот настороженно наблюдал за руками Даны, и что она делает, но уже не сопротивлялся, ведь его собственную магию никто не пытался отнять.

Дана поставила перед парнем тарелку с едой и принялась расспрашивать.

– Ешь, мы не враги тебе. Как тебя зовут?

– Рион, – сквозь зубы ответил спасенный. Он не видел причин доверять ребенку и незнакомке, пусть они и спасли ему жизнь – ведь для своих целей спасли, это точно.

– Я Дана, а это – Марика. Кто и почему тебя ранил? Ты от кого-то скрываешься? Что ты натворил?

– Я не просил вас меня спасать, – буркнул Рион, поковырял ложкой в жидкой каше, положенной всем выздоравливающим, и нехотя отправил кашу в рот. На вкус оказалось недурно и он продолжил свое насыщение.

– Маги, что преследовали тебя… Они все еще идут за тобой? Мне нужно знать, могут ли они причинить вред моим подданным.

– А ты что, королева? – не поверил Рион, удивившись так, что даже начал нормально разговаривать.

– Ну что-то вроде, – призналась Дана,– Так как там маги?

–Их нет поблизости. Я оторвался от них на границе Мертвой пустоши. Сюда они никогда не ходят, их граница не пускает.

Поев, Рион откинулся на подушки.

– Почему за тобой охотились маги? – спросила Дана.

– Потому что у меня темный дар, – равнодушно сказал парень. Излеченный темный маг оказался блондином с наивными синими глазами. После еды ему стало все равно, эта девчонка сдаст его магам или то-то другой. Будь она хоть трижды королева, он ей не верил.

– Ты бежал через Цветочные горы? – несмело спросила Марика. Это были ее первые слова с момента покупки шара.

– Да, – неохотно ответил Рион.

– Поступление в Академию было много месяцев назад. Неужели ты так долго скрывался?

– А ты как думаешь?– поморщился Рион,– На испытании выявился Дар. Я сразу же покинул город. Но архимаги успели снарядить за мной погоню.

– Они уничтожают только выявленных?

– Да. Взрослые маги-самоучки есть, конечно, но их мало. И архимаги всеми силами стараются не допустить, чтобы их стало больше.

– Ну, это мы еще посмотрим,– пробормотала Дана. Перед отъездом она наблюдала за тренировками Тайрена с новым пополнением. Несколько тайри явно владели даром, украдкой его развивая. Хотя почему украдкой? Ведь это местные жители, из пустоши. В Академию они не собирались поступать, и свой дар, пусть и темный, им тут скрывать незачем. Вот только развивается он слабо, если не учить. На тренировке двое тайри с трудом смогли приподнять небольшие булыжники и кинуть их в предполагаемого противника – Тайрен предложил сыграть в боевое наступление. Бой слабенькие маги проиграли.

Наверняка у тайри есть дар, даже точно есть. Ведь древний маг-создатель щедро вливал в них магию. Он что-то нашел в Черных горах, за много лет до начала войны. И эту находку тоже успешно применял для своих экспериментов. Дана все же немного прочитала его записи о ходе опытов – Замок открыл ей тайник старого чернокнижника.

Магов в ее Замке становится все больше, а учителей нет. Стоит поискать преподавателя, ведь не только у молодежи имеется дар. Тайри постарше наверняка у кого-то учились.

Рион с удивлением осматривался в Замке, куда они прибыли вчера поздно вечером. Отоспавшись, он пошел изучать место, куда его занесло. Всюду сновали люди – в конюшне, во дворе, на кухне. Бдили стражники на надвратных стенах. И их форма одежды такая странная. Охранники Даны в пути прикрывали свою форму накидками и плащами. Потому Рион сразу и не разглядел.

С Даной они уже общались легко и непринужденно, недоверие прошло почти без следа. Дана поделилась своими размышлениями насчет молодых магов и недостатка их обучения. Рион тоже умел немного – его в последние два года учил старый маг, что поселился прямо в семье его родителей. Мама сказала, что он дальний родственник. Маг отговаривал молодого парня от поступления в Академию, но… Подростки всегда считают себя правыми. Рион никого не слушал. Теперь домой ему нельзя – маги-поисковики наверняка там уже побывали и оставили свои метки, что предупреждают о его появлении.

На маленькую неразговорчивую девочку он много внимания не обращал. Она всю дорогу сюсюкалась со своим шаром, разговаривала мало, хотя Дану это очень сильно беспокоило. Рион даже подумал, что подобное поведение для малявки нетипично, раз взрослые переживают. Вот и десятник Эйлин тоже постоянно пытался расшевелить девочку, но все без толку.

Риона поселили в западных покоях. Ему отвели целых три комнаты – спальня, гостиная и небольшой кабинет. Конечно, это не считая отдельной ванной комнаты и вместительного гардероба. И зачем ему такой большой шкаф? Он же не девчонка.

После ужина Дана вошла в его комнату. Рион отошел от окна, где любовался закатом. Вслед за Даной прошмыгнула Марика с неизменным шаром в руках, завернутым в черную тряпочку.

Повелительница присела за обеденный стол и взяла в руку яблоко из плетеной вазы.

– Рион, что было на испытании? Каким образом у тебя выявили дар, да еще и точно определили, что он темный?