И вдруг одна из девушек, леди Мэйен, глухо застонала, прижав ладонь к виску.

— Нюхательные соли дать? — раздраженно поинтересовалась стоящая с ней леди Ирсан.

Леди Ирсан была супрессором, но леди Мэйен…

И тут все у меня внутри словно похолодело — леди Мэйен была манипулятором!

Уже предчувствуя надвигающуюся беду, я быстро взглянула в сторону держащихся подальше от окон первокурсниц. Количество манипуляторов примерно равно делится среди девушек и парней, представительниц этих способностей в помещении было немало, но все как одна повели себя странно — кто морщился от боли, кто с трудом удержался на ногах, кого-то заметно пошатывало.

— Неуважительно по отношению к павшим стоять здесь, — вдруг громко и отчетливо произнесла леди Ирсан.

У нее был хорошо поставленный голос леди, привыкшей повелевать, как и следовало наследнице военного рода.

— Все, спускаемся вниз!

И все повиновались. Но я не смогла совершить и шага!

Меня пригвоздило к месту непреодолимое желание остаться здесь, невзирая на то, что все уходят. И отчетливо ощущая воздействие, мне не было нужды даже оборачиваться, чтобы понять, кто все это устроил. И подозрения лишь подтвердились, когда я почувствовала, что очень-очень-очень хочу снять маску с лица, и эта потребность была столь сильной, что я не стала сопротивляться.

Подняв руку, дернула черную ленту, но в момент, когда маска соскользнув по моему платью упала на пол, я использовала технику магистра Оррена, избавляясь от воздействия, и совет магистра Ксавьена, подавив желание сбежать отсюда не оглядываясь.

— Как больно! — полный страданий стон, и прижав пальцы к вискам, я пошатнулась.

И начала падать.

— Асьен! — увы, я не ошиблась — голос принадлежал Эльтериану.

— Ваше высочество… — я бы упала на колени, но принц успел подхватить на руки.

На те самые руки, одно прикосновение которых, вызывало содрогание.

— Асьен, что с тобой?

— Больно… — я продолжала, зажмурившись, сжимать виски, — очень больно…

Искусством падения в обморок виртуозно владеет любая леди, как бывшая идеальная принцесса, я тоже обладала этим навыком.

— Асьен! Асьен, о, Небо!

Забавно, он столько раз заставляя меня стонать от невыносимой боли и ни один из моих стонов не тронул его сердце, но сейчас, когда я лишь изображала боль — Эльтериан повел себя совершенно иначе. И когда принц, прижимая меня к своей груди, мчался по коридорам и лестницам, я отстраненно размышляла о том, в чем же все-таки разница? Почему мои истинные страдания доставляли ему лишь радость, а фальшивые заставляют сходить с ума от тревоги? И это не было игрой — здесь не было зрителей, а я пребывала без сознания, посему Эльтериану не было смысла лгать и притворяться.

Сорвавшись на бег, чего известный мне принц Эльтериан никогда бы не сделал, он бежал к лекарскому корпусу, проклиная на чем свет стоит похороны, процессию, что собрала всех служащих за пределами административного корпуса, и дверь в лекарню, которую его высочеству пришлось выбить.

— ГДЕ ЦЕЛИТЕЛИ⁈ — это было почти ревом. — Она почти не дышит! ГДЕ ЦЕЛИТЕЛИ, Я СПРАШИВАЮ!

Одна оставленная приглядывать за раненными тетушка, растерянно стояла, не зная, что сказать, куда бежать и что делать.

— Ваше высочество, не нужно… мне лучше… простите, — прошептала, стараясь предотвратить убиение служащей.

— Не говори ни слова! Береги силы! Я еще слишком плохо… Нужно поработать с контролем… не важно, просто молчи сейчас!

Он отнес меня в свободную комнату, бережно уложил на постель, поправил волосы, и ринулся к выходу, требуя немедленно предоставить ему целителя.

Я же, изображая слабость и состояние на грани обморока, лежала все так же прикрыв глаза, и напряженно размышляла об услышанном. «Я еще слишком плохо…», «Нужно поработать с контролем…». Похоже, его высочество, став суммарным манипулятором, еще не научился достойно контролировать свою силу. Каенар поначалу тоже справлялся с трудом, но еженощные тренировки в Дарстане давали превосходный результат. У Эльтериана возможности спускаться в Нижний мир не было, и в итоге не было и уверенности в своих силах. То, что произошло на втором этаже, было забором способностей у всех манипуляторов, и Эльтериан с этим справился. Так же он сумел заставить всех уйти, практически возложив ответственность за это на леди Ирсан. Но случившееся со мной не поддавалось его пониманию. Заподозрить у меня умение противостоять воздействию он не мог, магистр Оррен еще не изобрел эту технику, соответственно, Эльтериан был убежден в том, что мое состояние следствие его действий.

— Я сказал СЕЙЧАС! И если ей станет хуже — я заставлю тебя смотреть на смерть всех твоих детей! — угрожать принц Эльтериан умел.

Претворять угрозы в реальность тоже.

— Воды… — пытаясь спасти несчастную тетушку, простонала я.

Эльтериан мгновенно вернулся, схватил чайник, налил воду дрожащими руками и, подойдя, помог приподняться, а после осторожно, почти не дыша, начал поить. Я отпила глоток для приличия, а после вновь обмякла на постели, и едва не распахнула глаза, услышав стон принца. Полный мучительного отчаяния стон.

А это точно был его высочество⁈

— Асьен, — он отпустил меня, его руки дрожали все сильнее, — Асьен, пожалуйста, не умирай… Прошу тебя, Асьен! Пусть я для тебя никто, пусть ты меня ненавидишь, пусть даже тобой владеет… будь он проклят, это не важно. Это все не важно, Асьен, только не умирай…

Быстрые шаги Каенара я услышала еще издали.

Эльтериан поднялся за мгновение до того, как его отшвырнуло от больничной койки.

— Ты! — прошипел бывший герцог.

Но не став терять время на выяснение отношений, подхватил меня на руки , и, прижав к себе, холодно спросил:

— Что произошло⁈

Я бы с удовольствием ответила, но увы, была вынуждена продолжать изображать обморок. А Эльтериан не горел желанием сообщать о своих способностях и потому тоже молчал.

— Если с ней… — начал было Каенар.

— Воздействие манипулятора, — внезапно признался принц. — Императорская лечебница, быстрее.

* * *

Я открыла глаза, лишь когда в нос ударил аромат лечебных трав и запах лекарственных снадобий, от которых и мертвый проснется, ибо выносить подобную вонь почти невозможно.

В лечебнице, помимо меня, держащего меня на руках Каенара и убийственного запаха лечебных трав, присутствовал только господин Шуи. Главный императорский целитель с удивлением воззрился на нас двоих, в то время как кронпринц с молчаливым вопросом во взгляде взирал на меня.

— Обморок-вынужденная мера, — прошептала я ему.

На миг Каенар закрыл глаза, затем резко выдохнул, и повернувшись к императорскому целителю приказал:

— Отвар для восстановления сосудов, Асьен подверглась массовому воздействию манипуляторов.

— Что? — все любопытство схлынуло с лица господина Шуи. — Это же преступление! Я немедленно уведомлю его величество…

— Никто не