Когда Матье проснулся, у него ужасно болела голова, и ондолго не мог понять, где находится. Боль резко усилилась, когда он увиделспящую рядом девушку. Первым его желанием было вскочить на ноги и быстроодеться. Что произошло накануне? Неужели ему так «приспичило», что он подцепилпервую встречную и провел у нее ночь? Затем некоторые сцены этой ночи всплыли вего памяти. В сущности, девушка была совсем неплоха. Но все же! Неужели каждыевыходные она ложилась в постель с новым парнем? От этой мысли Матье вздрогнул.

Он был готов сбежать. Что он должен был сделать? Оставить навидном месте номер своего телефона? Но он вовсе не был уверен, что захочет ещераз встретиться с ней. С другой стороны, он и не мог уйти, словно вор, послетого, как они вместе провели ночь… Тут он приметил на маленьком столикеквитанцию, похожую на телефонный счет. Фамилия, адрес, номер… очевидно, хозяйкиквартиры. Он записал все это на листок из блокнота и сунул его в карман. Затемнабросал краткую записку: «Извини, мне пора уходить. Спасибо за чудесную ночь!Я позвоню».

«Негодяй, – сказал он себе, – ты мог хотя бы разбудить ее!»Но мог и не будить, и именно так он поступил. Была суббота, у Матье накопилосьмножество дел и, честно говоря, он не находил в себе смелости соврать ей влицо. Поэтому он трусливо покинул квартиру, пытаясь убедить себя в том, чтодевушка, вероятно, не ждала ничего другого.

Матье немного опаздывал к обычному времени стирки, но все жезашел домой, быстро принял душ, собрал белье и отправился в прачечную.

* * *

Не раздумывая, он подошел к тем стиральным машинам, которымипользовался всегда. Время все еще было слишком раннее для простых смертных, ибольшинство барабанов оставались незанятыми. Он собирался загрузить белье водин из них, когда заметил что-то на его дне. Матье извлек предмет и увидел,что это шелковый чулок, наподобие тех, что надевала его воображаемаявозлюбленная при последнем посещении. Он смял находку в комок и незаметно сунулв карман джинсов. Какая удача! Такими темпами у него вскоре соберется полныйженский гардероб! Когда белье было готово к сушке, он бросил чулок в кучу.Высушив белье, он отнес его домой.

Прийдя домой, Матье разобрал корзину и извлек оттуда чулок.Черный, очень мягкий, без видимых стрелок. Он стал медленно перебирать егопальцами и почти тотчас же мучительно ощутил, как у него поднимается, там, подтесными джинсами. Он присоединил новый предмет к двум другим и вновь предалсямечтаниям. Могла ли Сильви, с которой он провел ночь, носить такое белье? Ачто, если он попросит ее надеть эти вещи? Теперь ему показалось слегкастранным, что он рисовал в своем воображении разные сцены, мастурбировал, думаяо несуществующей – по всей видимости – девушке. Впорчем, эти маленькие фантазииникому не мешают… и единственный риск заключался в том, что Сильви могларазрушить образ нереальной женщины, который тревожил его сознание. Но он былготов рискнуть. Этот и несколько следующих вечеров Матье провел в сомнениях: стоитли позвонить Сильви. Всякий раз, как он набирал номер, в памяти всплывало еелицо, которое против своей воли он сравнивал с женщиной его мечтаний. И всякийраз Матье вешал трубку. В следующую субботу, обнаружив в сушилке дополнявшийпару шелковый чулок, он всерьез задумался: случайно ли все эти вещи оказалисьтам?

Но кто мог играть с ним в такие игры? Он попытался выброситьэту дурацкую мысль из головы. И все же… Это решительно не могло исходить откого-то, кого он знал. Единственная девушка, которая была ему “близка”, –Женевьева. Но дело в том, что она не была настоящей девушкой… во всяком случае,что касалось возможной связи. В день, когда Женевьева наденет такое белье, неборазверзнется и вместо дождя на землю полетят лягушки! Но, быть может, это былавсе же ее шутка? Нет, она не зашла бы так далеко! Он попытается поговорить сней, чтобы проверить свои подозрения.

Внезапно Матье осенило. А если прийти в прачечную раньше,чем обычно? Может, тогда он встретит там таинственную рассеянную незнакомку,которая каждую неделю теряет часть своего гардероба? Он решил осуществить свойплан на следующей неделе.

В следующую субботу, Матье, как и собирался, пришел впрачечную на час раньше. Для этого ему пришлось даже поставить будильник.Конечно, он вставал рано, но не настолько же! Загадка была столь интригующей,что ему не терпелось как можно быстрее раскрыть ее. Однако пришлосьразочароваться: в это время в прачечной находились только бородатый толстяк смаленьким сыном и дама средних лет. «Если это и есть она, – сказал себе Матье,– я пропал! Лучше об этом даже не думать!»

Что касается толстяка, то он стирал исключительно мужскоебелье и явно не имел никакого отношения к этой истории. На всякий случай Матьеосмотрел все свободные барабаны и сушилки, пытаясь обнаружить что-нибудь.Ничего. Он приступил к еженедельной стирке, решив повнимательнее наблюдать запосетителями, которые появятся в ближайшее время. В то же время он раздумывалнад маленьким неприятным происшествием, случившимся с ним недавно. Несколькодней назад он, наконец, позвонил Сильви, и она пришла в восторг. Договорилисьвстретиться у нее. Под влиянием внезапного побуждения Матье захватил с собойшелковое белье, еще не зная, как предложить ей надеть его. Он долго обдумывалэту возможность. Учитывая, что это была лишь вторая их встреча, просьбаказалась достаточно щекотливой. Но, поддавшись искушению, он все же отважился.

Как он и предполагал, Сильви приняла его с распростертымиобъятиями. Она была столь нетерпелива, что тут же увлекла его в спальню.Заметив нерешительность Матье, она подумала, что тот ее не хочет. Какое-товремя он ходил вокруг да около, не зная, как высказать свою просьбу. В концеконцов, Матье просто вытащил белье из своей сумки и показал девушке. Онавнимательно его осмотрела, от чего ее глаза сузились от гнева, и прямо-такивзорвалась:

– Это еще что? Белье твоей «бывшей»? Ты больной или как? Ая-то, дура, подумала, что у нас с тобой все как надо! Убирайся!

– Успокойся! Это совсем не белье моей «бывшей»! Позже я тебеобъясню… Если не хочешь примерить, ничего страшного. Забудь!

Матье заговорил ласково. Он заверил ее, что это белье неносил еще никто. Он хотел, чтобы Сильви примерила эти вещи, только из-за ихизящества. Та смягчилась и снова взяла белье, чтобы рассмотреть его поближе.Похоже, что она оценила его качество и мягкость. После некоторых колебаний онаудалилась в ванную и вновь появилась через несколько минут. Матье постаралсяничем не выдать своего разочарования: белье ей явно не подошло! Лифчик былслишком тесен, и грудь безобразно вываливалась из него. Трусики тоже были малыи не могли удержать в себе пышные ягодицы. Результат оказался противоположнымтому, на какой рассчитывал Матье… Он был огорчен. В его голове вертелась лишьодна мысль: уйти. Но сначала надо было забрать белье…

– Спасибо, Сильви. В общем, я только хотел посмотреть,подойдет ли оно тебе…

– Ты хотел подарить его мне? Как это мило! Подойди, я тебяпоблагодарю как следует…