Но прежде всего бросалось в глаза обилие книг. Им явно не хватало места на стеллажах, и они аккуратными стопками высились на столе, лежали на скамьях. Один фолиант расположился на резном столике.

Вандера заинтересовал предмет, прятавшийся за стеллажами, на каменной подставке. Это был накопитель маны с золотистым шаром на тонкой ножке. Судя по лепесткам индикатора, он был разряжен. Наличие данного устройства говорило о том, что в глубине храма скрывалась электрофорная машина, способная зарядить его.

Ю’Винтин жестом пригласил Вандера сесть на одно из кресел.

– Теперь, когда ты стал храмовым послушником, я должен посвятить тебя в тайны нашей обители. Начну с истории ее возникновения, а точнее, с того времени, когда я был вольным рудокопом, приехавшим на Арьян немного подзаработать.

Укрепилась легенда, что мне явился сам Индра. Это было так и не так. Однажды ночью я проснулся от ощущения чьего-то присутствия. В хижине было светло, хотя стояла глубокая ночь. У стола напротив лежанки находился человек. Он был высок. Черная окладистая борода, белая чалма на голове, свободно ниспадающее одеяние и глаза, поражающие воображение, – от его статной фигуры исходило сияние.

Это сияние было видимой славой исходящей от него невообразимо могущественной силы, которая отзывалась в моем теле сильнейшей дрожью. Казалось, все вокруг меня вибрировало в такт ей. Но в то же время эта сила наполняла спокойствием и тихой радостью. Внутренним чутьем я сознавал, кто передо мной. Я попытался встать на ноги, но не смог.

Странник, а это был именно он, улыбнулся и сделал мне знак рукой оставаться на месте. Потом он заговорил. Говорил он, не раскрывая рта. Голос его рождался сразу в моей голове – тихий, спокойный, твердый. Каждая произнесенная фраза гвоздем входила в мое сознание. Ничто из сказанного не вызвало во мне ни тени сомнения.

Ю’Винтин прервал свой рассказ и посмотрел на Вандера, тот внимательно его слушал.

– Я не буду в деталях касаться нашего разговора со Странником, он носит сугубо личный характер, передам только суть.

Вандер согласно кивнул.

– Странник сказал, что на острове грядут большие перемены и я должен создать братство, которое в силу обстоятельств окажется в центре событий. Мне следовало найти подходящих людей. Порекомендовал обратить внимание на рудокопа Ярона и стражника Атиллу. Но сначала мне следовало пойти на болото и найти там древний храм. Разыскать в нем библиотеку и изучить находящиеся там книги и манускрипты. А изучив, нести людям духовное учение, способное привлечь ко мне людей.

На вопрос, как я смогу читать указанные книги, когда я не знаком с древними языками, Странник улыбнулся и сказал, что я заблуждаюсь по этому поводу и что мне предстоит скоро в этом убедиться лично. После этого он снял с пальца кольцо, положил на стол и исчез.

Утром, когда я проснулся, произошедшее со мной ночью воспринималось как сон, но каково было удивление, когда я обнаружил на столе серебряное кольцо с кристаллом. Позже я узнал, что это люцидиевый кристалл. В настоящее время секрет их изготовления утрачен. Я надел его на палец и отправился на поиски древнего храма на болото.

Храм я обнаружил довольно быстро. Поднялся внутрь, нашел библиотеку. На столах, стеллажах лежали книги и пеналы с манускриптами. Создавалось впечатление, что их специально для меня подготовили. Ибо все стопки книг были разложены по темам.

Я подошел взял первую попавшуюся книгу, открыл ее. Сначала я увидел совершенно незнакомый текст, но, присмотревшись, вдруг осознал, что понимаю написанное: «Я – вы, вы – Я – частицы божественного Я».

Это было похоже на чудо! Я простой рудокоп, который с трудом освоил основы грамматики, читал и понимал священную книгу, написанную древними мудрецами. Слова Странника сбывались!

Три месяца провел я в храме на болоте, читая книги. Причем читал не все подряд, а по системе, какую для меня выбрал Странник. Еще беря в руки первую книгу, я обратил внимание, что оставленное мне кольцо приятно греет палец. А когда я решил из любопытства взять какой-то манускрипт на стеллаже, то кольцо настолько похолодело, что палец занемел. Вот таким методом проб я определял необходимые мне книги и читал их.

Три месяца длилось мое обучение. Затем я снова вернулся в лагерь. За время, проведенное в храме, во мне открылись способности, поразившие меня – если раньше я едва мог связать два слова, то теперь во мне проснулся дар красноречия. Ярон, когда я с ним заговорил, был буквально поражен произошедшей переменой. Он был первым, кто поддержал меня.

Люди приходили ко мне, и я говорил с ними. Говорил им, что в сердце каждого человека находится частичка Индры. Но она спит под наслоениями самости, поэтому свет ее тускл. Чтобы свет засиял, эту частичку нужно разбудить, очистить от животных страстей. Тогда в сердце человека проснется спящий в нем бог. Путь очищения лежит через правильные мысли и деяния.

Атилла случайно услышал, как я беседовал с одним рудокопом. Заинтересовался, пришел вечером и остался, предложив свой меч во имя служения обновленной вере. Это был самый большой мой успех. Когда набралось семь человек, мы ушли в храм и основали там обитель.

Говорят, когда мы пришли на болото, то обнаружили здесь Аль-Галима и его стражников. Это не совсем так. Аль-Галим со своими людьми пришел намного позже, примерно месяца через три-четыре после возникновения братства. Тогда оно насчитывало уже человек двенадцать.

Говорят, Аль-Галим сразу признал во мне духовного лидера. Это тоже не совсем верно. Аль-Галим очень удивился, увидев нас. Первое, что он предпринял при нашей встрече, – попытался влезть в мое сознание. Я чувствовал, как его воля окутывает и медленно, словно змея, вползает в меня. Едва я это осознал, как молния сверкнула внутри. Атилла и его стражники, наблюдавшие за встречей, говорили потом, что их поразила произошедшая во мне перемена – я весь засиял, а Аль-Галим, неожиданно вскрикнув, упал передо мной на колени…

Еще я заметил, что кристалл на кольце чернел, когда приближался Аль-Галим или его стражники, и, наоборот, в присутствии Атиллы или Ярона он приобретал изумрудный цвет.

Ю’Винтин замолчал, приподнял руку, чтобы Вандер мог разглядеть серебряное кольцо на среднем пальце. Внимательно посмотрев на собеседника, сказал, улыбнувшись краешками губ:

– В твоем присутствии оно всегда лазурное, как небо. При Соросе цвет менялся на серый.

– Что, Сорос был здесь? – оживился Вандер.

– Заходил, но ненадолго, перед установкой купола. У него был долгий разговор с Аль-Галимом. О чем говорили? Не знаю, Аль-Галим в подробности не вдавался, отделался общими словами.

– Интересно получается, – в задумчивости произнес Вандер, глядя на стеллажи с книгами.

– Интересно что? – не понял Ю’Винтин, проследив за взглядом своего собеседника.

– Это я так, о своем. Аль-Галим интересовался храмом?

– Еще как! Во всяком случае, в начале. Но я получил четкие указания на этот счет.