Интересно, она знала изначально, с кем идет на свидание, поэтому хотела встретиться только с Тигром? Ни моих, ни Игната фотографий на сайте не было. Как бы она узнала? Но в любом случае, Элла признала меня в лофте. И своего начальника, блять, тоже признала. Как же по-другому. Мы оба с ней безумцы. Я уже и не знаю, правильно ли поступил, когда отпустил ее. Я думал, она хотела сама, но в пятницу ночью она так на меня смотрела... Да, цвет глаз был другой, но линзы никто не отменял. Господи, я так рассуждаю, будто мои соображения на сто процентов верны!..

— Так в чем дело? — говорю, отпив пива. — Я же вижу, ты сам не свой.

Игнат делает несколько глотков следом за мной, морщится.

— Ну и мерзкое же пойло. Я бы не отказался от Эля, а это…

— Я же сказал, — подтверждаю свои слова, — стремное место. Достойнее «Короны» у них нет ничего.

И плевать, что мы сидим у стойки, а бармен может нас слышать. Игнат снова кривит лицо.

— Не соскакивай с темы, — я отставляю бутылку, не собираюсь допивать, — что у тебя случилось?

Друг вздыхает:

— Сотрудница сильно накосячила. Если честно, я бы сейчас действительно выпил чего-нибудь. Крепкого, с градусом.

— Что-то серьезное?

— Да, очень, мне пришлось ее уволить.

― Ты в дерьмовом настроении из-за нее, или ее косяка?

Медлит с ответом, перебирает пальцами по столу и разглядывает винтажные постеры в рамках на стенах.

― Из-за нее. Хороший человек она, понимаешь? С мозгами и ответственностью. Я порядком охуел, когда узнал, в какую беду эта милашка едва не утащила мой журнал. Совсем не похоже на нее. И…

Мне становится любопытно, что же кроется за интригующим «и…», но вдруг взгляд Игната устремляется к дверям небольшого заведения. Я, слегка заволновавшись, спрашиваю у него, как зовут ту, которая наделала дел, но друг меня не слышит. Он полностью сконцентрирован на чем-то или ком-то за моей спиной. Обернув голову, сам замираю. Бывшая жена собственной персоной появилась на пороге «М.Ж.М». Что за ирония судьбы?! Она не одна, с ней  еще одна девушка. Как же Элла красива! И то, как ее шикарные бедра, обтянутые узкой юбкой, исследуют присутствующие мужчины, сильно подбешивает. Я не имею право на ревность, но не получается это контролировать. Эту женщину хочется присвоить. Я не помню, чтобы раньше она одевалась так, как сегодня. Нет, Элла всегда была яркой, выделялась. Ей даже не нужно было прилагать усилий для этого. Но сейчас она… уж слишком эффектная. И явно постаралась над образом.

Игнат не подвергает тело Эллы осмотру, в отличие от остальных самцов в баре. Но он так пристально смотрит ей в глаза, что это раздражает меня куда больше. Когда успел, блять, стать таким ревнивцем?!

На барной стойке начинает вибрировать мой сотовый. Катя. Отказываюсь отвечать. Не до тебя сейчас, Катя.

Элла тоже смотрит на нас во все глаза. И явно смущается, что мы оба уделяем ей столько изучающего внимания. Я коротко трясу головой, киваю ей в знак вежливости и толкаю плечом дурака, который то ли определенно попал под очарование моей бывшей, то ли я чего-то не понимаю…

Напряженный интерес посетителей провожает Эллу и ее подругу к столу. До меня вдруг доходит.

— Это она — налажавшаяся сотрудница?

Игнат резко вскидывает голову. Он изумлен. Я угадал.

— Откуда ты знаешь?

Вздохнув, я пялюсь в потолок. Не готов я к новым штормам во вроде устаканившейся жизни. Пусть и совсем не счастливой, но уже спокойной жизни. Предчувствую штиль в самое ближайшее время.

— Что она сделала?

— Вы знакомы?

— Игнат, черт, просто скажи, что она сделала такого, что ты ее уволил? Для нее важна эта работа!

У Аскарова крайне удивленное выражение лица. А я думал, насочинял себе, что у Эллы глаза грустные. Оказалось — не показалось. Игнат объясняет вкратце причину увольнения и отвечает, что, на самом деле, попросил Эллу написать заявление по собственному желанию, чтобы не портить жизнь ей. Ну и что, что деловой понедельник в разгаре? Меня тянет заказать рюмку коняька, потому что услышанное походит на какую-то ахинею. Ничего не сходится: в пятницу вечером моя бывшая не могла физически присутствовать дома у той сумасшедшей художницы, потому что была с нами. Если я все-таки прав, конечно. Но, разумеется, приводить эти аргументы не собираюсь.

— О какой сумме идет речь?

Игнат прищуривается.

— Не понял.

— Что ты не понял? — опять стреляю глазами в Эллу, которая уже разместилась за круглым столиком, листает меню. Делает вид, будто не замечает нас.

Черт, я так долго держался от нее подальше, потому что знал, что не смогу воздерживаться от потребности решать ее проблемы. Учился жить без нее. Зря все это, что ли, получается?  

— Я не понимаю, — повторяется Игнат с явным замешательством на лице. Он оглядывается на Эллу. Обнаружив на себе наши взгляды, бывшая краснеет. — Что происходит? Ты знаешь моего пиарщика?

Избежав ответа на его прямой вопрос, я хлопаю по плечу Игната и вскидываю недвусмысленно бровь:

— Вот-вот, твоего пиарщика. Без всяких увольнений.

Аскаров открывает и закрывает рот, никак не находя нужных слов. Понимаю, как это выглядит со стороны. Все равно не выйдет постоянно не реагировать на вопросы Игната, а ему, понятное дело, интересно, с чего бы мне вступаться за якобы незнакомую девушку.

Не получается не глазеть на Эллу. Открытые плечи так и манят. Кто ей виноват, что такая красивая?.. Она, очевидно, не рвалась в этот бар, но подруга-брюнетка с энтузиазмом тянула ее сюда. Теперь же Элла, наверное, вдвойне желает, что уступила. Оторвав от нее взгляд, переключаюсь на заинтригованного друга:

— Моя бывшая, — едва заметно киваю подбородком на Эллку.

Хорошо, что она сейчас полностью увлечена разговором с подружкой, не смотрит в нашу сторону. Игнат выглядит… расстроенным и озадаченным одновременно.

— Чего-чего?

А с чего бы ему вдруг огорчаться? Понравилась она ему? На Скарлетт я еще согласен, но Элла… Не свободная она больше. Была сама по себе до сегодняшнего дня. Четко понимаю в эту минуту, что совершил огромную ошибку. Может, и хотела она развода сама. Может, я все и правильно понял тогда, все равно нужно было придумать другие способы быть вместе. Я бы сейчас иначе поступил. Если той ночью с нами была Элла, она так смотрела на меня! Не могло мне показаться. Она скучала, ждала. Как и я. Жизнь дает второй шанс. Никаких идей, правда, нет, как забрать у матери роковое видео, но я сделаю это.

— Жена моя бывшая, говорю.

— Издеваешься?

— А что тебя удивляет?