тяжелое дыхание смешивалось с моим. Язык вытанцовывал абсолютно неприличные движения, а губы сминали мои безжалостно, страстно и дико.

– Эй, ребята, перестаньте, – окликнул нас кто-то из братьев. – Даже завидно становится.

– Не в столовой же, – буркнул второй.

Я отстранилась с превеликим трудом, практически оттолкнув Персиди, упершись ладонями ему в грудь. На миг даже забыла, где мы находимся и зачем, но чужие голоса призвали к совести и вернули в реальность.

И не только меня.

Стоило мне отстраниться, шумно дыша, как мы с блондином встретились взглядами. В его глазах я видела злость. А еще странную пелену, словно поволоку. Сидел будто чумной, пока на его скулах играли желваки.

На миг взглянув на мои губы, он зачем-то облизал свои.

– Зачем ты это сделала? – спросил он мрачно, утратив любой намек на веселость.

– Просто захотела, – ответила я, не пытаясь оправдаться.

Сама не знала зачем. Это был порыв, который я даже осознать до конца не могла. Просто сделала, просто поцеловала, а теперь была готова сгореть от стыда. Но ни видом, ни взглядом этого не показала.

– Просто захотела? – переспросил он, словно не услышал. – Ну и сиди теперь, пока все… не уляжется.

– Что не уляжется? – не сообразила я. А потом как сообразила: – Оу.

На этот раз пришел мой черед каменеть всем телом. Когда его целовала, я меньше всего думала о последствиях. Точнее, я вообще о них не думала.

– Мне поесть нужно, – напомнила я, боясь даже повернуться в сторону наших соседей по столу.

Что-то мне подсказывало, что меня ждало море осуждения и ехидства и ровно ноль понимания и поддержки. Наверное, это был здравый смысл, который лично у меня проснулся с опозданием.

– Так ешь, – позволили мне с барского плеча. – Или мне стоит тебя покормить?

Такого позора я бы точно не пережила, так что, чуть сдвинувшись, отчего пальцы Персиди на миг еще крепче впились в мою талию, я все же встретилась взглядом с темноволосыми братьями и Д-Ролли.

Глаза последней, казалось, собирались вот-вот вылезти из орбит.

– Что-то мы на этом празднике явно лишние, – с ехидной усмешкой заметил Бурок и поднялся, забирая свой поднос с опустевшими тарелками.

Следом за братом засобирался и Велингин. И даже Д-Ролли.

– Я тоже, наверное, пойду, – произнесла она, попросту сбегая.

Я взглядом умоляла ее остаться, но, сделав большие глаза, она унеслась вслед за парнями.

О том, чтобы нормально поесть, естественно, не было и речи.

– Там долго еще? – поинтересовалась я, чувствуя, как хватка парня ослабла.

– Долго, – ответил он то ли всерьез, то ли так издевался.

Боясь лишний раз шелохнуться, я осторожно осведомилась:

– Тогда, может быть, нужно перестать меня обнимать?

Ответом мне стало негромкое хмыканье.

Спасибо, что хотя бы брюки сегодня надела, а иначе бы уже сгорела со стыда. Впрочем, мне все равно было стыдно. Просто я давно привыкла не показывать своих истинных чувств, чтобы другие не смогли на них сыграть.

Держать лицо всегда и везде – то, чему научила меня мама.

– Если что, я за тебя держусь, – усмехнулся этот наглец. – Ты, знаешь ли, не пушинка.

Психанув, я резко поднялась и в два шага обошла стол, чтобы Персиди не смог до меня дотянуться. К этому времени зал столовой почти опустел, и я больше не видела смысла в этих играх. Аппетит пропал, так что на мойку я отнесла полный поднос.

– Комната номер шесть, – напомнил белобрысый громко.

Я даже не обернулась на его реплику, хотя очень сильно хотелось показать ему средний палец. Хотя бы потому, что блондиночка и ее подружки, скучковавшиеся на выходе из столовой, прекрасно услышали парня.

– Подрабатываешь по ночам? – с ехидной усмешкой спросила Ребэка. – Кошельки Драгонов, с тех пор как их свергли, должно быть, сильно прохудились.

Их хохот словно молоток бил по моим натянутым нервам. До невозможности хотелось вернуться в столовую, взять тарелку с супом и перевернуть ее на голову избалованной девице.

Но я сдержалась. Сдержалась потому, что завтра после уроков собиралась навестить мадам Пелисей. Если она расскажет мне, кто мой отец, я смогу связаться с ним через шкатулку, попросить у него деньги и содействия в том, чтобы выбраться отсюда.

А вот если нет… Если у меня даже допуск в библиотеку не получится достать…

Тогда я с удовольствием надену тарелку с чем-нибудь пожирнее Ребэке прямо на голову.

Эта мысль несказанно грела мне душу.

Глава 13: Неподдающаяся

Преподаватель по землеведению встретил меня на пороге небольшой комнатки. Вообще, для того, чтобы попасть сюда, мне пришлось идти в библиотеку. Это помещение располагалось на уровне второго яруса и как бы стояло на книжных шкафах.

Впрочем, шкафы с многочисленными талмудами находились и внутри нее, а еще небольшой круглый стол и четыре стула.

В центре дальней стены между шкафами красовалась серая дверь.

– Думал, что вы уже не придете, Саламан.

– Простите, я немного опоздала, – повинилась я, ставя рюкзак на стул. – Мне нужно достать тетрадь?

Профессор Рикмуд тепло улыбнулся:

– Не думаю, что сегодня она вам понадобится. Сегодня у нас с вами вводное занятие. Я хотел показать вам сердце астрономического клуба и рассказать небольшую историю. Вы готовы?

Кивнув, я накинула лямку рюкзака обратно на плечо и неспешно последовала за мужчиной. Немного смущало, что на дополнительное занятие я пришла одна, но, раз уж пообещала, собиралась сходить хотя бы сегодня.

Придумать какую-нибудь весомую причину, почему не смогу прийти, я успею и в другой день.

За дверью действительно оказалось сердце астрономического клуба. Стен не было вообще. От пола сразу начинался куполообразный потолок. Правда, потолком эту часть помещения можно было назвать лишь с натяжкой.

Весь купол представлял из себя чернильное небо с миллионами, миллиардами звезд. Они здесь находились гораздо ниже, чем на улице.

– Ничего себе, – восхитилась я, поражаясь увиденному.

– Знал, что вам понравится, – заявил преподаватель с ноткой самодовольства. – Коврик можно взять у двери. Здесь принято сидеть или лежать, но я рекомендую вам второй вариант, чтобы сильно не напрягать шею.

Пожалуй, это было самое странное занятие в моей жизни. Оно меньше всего походило на урок, потому что я просто лежала на коврике прямо на полу и рассматривала необъятное множество звезд, пока преподаватель рассказывал историю возникновения астрономии как магической науки.

– Раньше любые весомые события специально обученные астрономы предсказывали именно по звездам. Существовали закрытые академии, куда попадали вампиры, имеющие дар предвидения. Все хотели учиться там. Предсказывать будущее было почетно и престижно. Но затем ведьмы Лесного клана сотворили Самописец, и необходимость в магически одаренных астрономах отпала. Хотя я до сих пор не понимаю почему. Самописец лишь в исключительных случаях прописывает события из далекого будущего. Обычно это происходит тогда, когда уже ничего не изменить.

– Например? – спросила я, сев на коврике.

– Например? – на мгновение задумался профессор Рикмуд, потерев большим и указательным пальцами свой подбородок. – Например, Самописец предсказал восхождение на трон нынешнего короля. Для всех существ Темной стороны эта новость