и то ли этот жест означал то же, что у людей отрицательное мотание головой, то ли просто никто всерьёз Янку «устрашать» не собирался…

Да не собирался, конечно. Но всё равно не по себе.

– Лохматый, Тэшка, не пугайте ребёнка, – с показной строгостью сказала Лена. – Ян… ну, давай мы извинимся за то, что тебя тогда напугали, и сделаем вид, что ничего этого не было, а? Давай? Нам правда важно понять, кто ты есть.

– Зачем?

– А зачем ёжики впадают в зимнюю спячку?

– Инстинкты и природа, – буркнула Янка, которая до этого момента вообще не задумывалась о том, как ежи зимуют.

– Природа, – передразнила Лена. – А какова твоя природа, Яна Смирнина? Кстати, Тош, а Майк тебе ничего не говорил?

«Тош?!» – Янка чудом не прыснула нервным смехом.

– Ничего… а должен был? – Тот наконец отпустил её, шагнув в сторону.

Сразу же стало зябко.

– Ну, он же хотел глянуть, – пожала плечами Лена.

– Вот и глянул, – Тот махнул рукой. – Да что он скажет-то… так, как всегда, детские ревнульки… Ян, – Тот повернулся к Янке, и синие глаза, не скрытые сейчас капюшоном, показались в отсветах костра чёрными, как у Кима, только белки светлели. – Не обижайся на Ленку. Я ей… доверяю.

Он говорил мягко, но Янка видела в его позе и взгляде – напряжение. Не испуг, не недоверие – Тот не врал – но напряжение, как будто ему, привычному ко всем вывертам Ноября, всё равно было самую малость не по себе в присутствии Лены и Сергея. Словно сквозняк пробегает по шее – вроде и не холодно, а ёжишься.

– Мало ли, кому ты доверяешь, – глухо отозвалась Янка. Ей невольно подумалось, что взгляд ежиной мордочки как-то привычней, чем вот такой, открытый, человеческий. – Как вообще понять, кому доверять в мире, который постоянно встаёт с ног на голову?

– А ты сердцем смотри, оно зорче, – пожал плечами Тот. – Один умный писатель это советовал.

«Сердцем… которое в моём случае разбито на осколки. Только что же тогда трепыхается сейчас в груди суматошной птицей?»

– Не бойся, – Тот провёл пальцем по Янкиной толстовке, в точности повторяя то, как лежала на шее цепочка рыбки. Янка замерла, не дыша.

Палец соскользнул дальше, от шеи к ключице и ниже, прослеживая путь цепочки, и остановился точно над рыбкой, поглаживая её сквозь ткань. Рыбка от его прикосновения разогрелась… или Янке самой стало жарко?

– Я… – Взгляд Янки заметался, огибая Тота. Тёмная громада танка, невозмутимый Сергей, замерший у костра Ким, Лена, так похожая сейчас на Янкину ровесницу…

Сердце, казалось, само вздрагивало от прикосновений Тота.

– Пожалуйста, Ян. Это не опасно. Если ты не доверяешь им – доверься хотя бы мне.

– Вымогатель, – буркнула Янка, сдаваясь.

– Ты согласна! – просиял Тот.

– Я ещё не…

– Давайте, только быстренько, ладно? Ленка, но ты скажи, обязательно, слышишь?! А я пока ему бушлат притащу, – Тот кивнул на Кима и с излишней поспешностью ретировался к танку.

– Ян? – окликнула Лена, подходя ближе.

– Снять? – хмуро спросила Янка, вытаскивая рыбку из-за ворота.

– Не, ты что, – махнула рукой Лена. – Кому нужен твой ещё тёплый труп?

Янка поёжилась и, пересилив себя, протянула Лене рыбку на ладони. Огонёк мерцал под переплетением металла, словно заблудившийся лучик. Ленина ладонь легла сверху, и из-под её пальцев во все стороны брызнул золотой свет, щедро окрашивая руки и лица.

Янкино сердце пропустило один удар, второй… боль так и не пришла. Через мгновенье сердце снова ровно стучалось в рёбра, свет архэ свернулся в привычный отблеск, и Лена осторожно выпустила Янкину ладонь.

– Твоё сердце разбилось, – произнесла она так спокойно и буднично, словно речь шла о чашке. – Ты знаешь?

– Я… – Янка сглотнула. – Но рыбка же всё исправила?!

– Не совсем. Тошка молодец, вложил в… рыбку нужное намерение, так что пока архэ с тобой, оно держит сердце в том, исходном состоянии.

– А если снять? Я пробовала несколько раз, но…

– Но, по счастью, не убирала рыбку далеко и вообще быстро возвращала на место, – уверенно определила Лена. – Иначе ты бы тут не стояла.

– А толкалась бы на контроле доступа, – хмыкнул Сергей со своего места. – У апостола Петра. А патологоанатом с удивлением изучал бы результат вскрытия: это ж какая неведомая сила размазала твоё сердечко в кровавые ошмётки?

Янка содрогнулась и быстро убрала рыбку за ворот.

– Только вы главного не учли, – никак не оспаривая сказанное Сергеем, быстро добавила Лена. – Вы с Тошем, оба. Это его архэ, и оно всегда, абсолютно всегда связано с ним. Оно – его часть… даже когда висит у тебя на груди и удерживает твоё сердце целым. Тебе никакие странные сны не снятся?

Янка вспомнила мёртвый город. Вспышки-выстрелы света, ощущение, что несёшься куда быстрее, чем бегом – по пустым, страшным улицам… Это сны Тота? Или даже… реальность?

Клацанье танкового люка оборвало разговор. Тот вылез на башню и спрыгнул вниз с тёмным, несущим запах солярки и ещё чего-то столь же резкого, бушлатом на плечах.

– Ну-ка, одевайся! – Тот сунул бушлат Киму. – А то заболеешь. Он, конечно, немножко грязный… и воняет капельку… но зато тёплый! Как раз для таких случаев.

Ким деревянно кивнул и послушно вдел руки в рукава. Бушлат даже ему был велик, а уж Тот мог в него с головой завернуться… Но зачем кутаться в бушлат тому, кто «не умеет» мёрзнуть!

Озябнув, Янка шагнула вплотную к костру, так что щекам от жара стало больно, а искры норовили прожечь брюки, но спина всё равно леденела, словно облитая холодной водой… И почему-то Лена тоже пододвинулась к огню, а Сергей шагнул к ней. Тот пристроился рядом с Янкой, а танк вдруг по-совиному развернул башню на сто восемьдесят градусов – и взревел двигателем.

Оглохли все, Лена пригнулась, а что крикнул Сергей, Янка бы не рискнула повторять при матери.

– Тэш, чё слу… – Тот вдруг развернулся, вытягиваясь струной, и тихо, но с чувством, повторил некоторые слова Сергея.

Землю затянула пелена белого, густеющего на глазах тумана. Сквозь рёв двигателя донёсся лязгающий, незнакомый Янке голос:

– Белый!.. ди́те… жданских!

– Белый, ах он с-с… – выдохнул Тот.

Янка не услышала, прочитала по губам, а парень уже одним прыжком взлетел на крыло танка и через пару секунд снова спрыгнул на землю – со знакомым Янке чехлом на плече.

Вдалеке отчётливо взревел ещё один двигатель. И, кажется, ещё один.

– Белый! – уже уверенно крикнул Тот и схватил Янку за руку, но тут же затормозил: – Блин… Ким!

Сергей шагнул к Киму, и Янка не была уже уверена – человеком ли, зверем?.. Все смешалось и завертелось. Лена неразборчиво крикнула Тоту, Сергей с Кимом куда-то подевались, а танк внезапно сдал назад, разворачиваясь, и Янке захотелось забиться в какую-нибудь нору, зажмуриться и заткнуть уши.

Пока Тэшка стоял, она худо-бедно ещё могла с ним смириться. Но двигающийся танк, взрывающий траками мёрзлую землю –