Макс на мгновение зажмурился и покачал головой, прежде чем послать ей улыбку. При одном лишь взгляде на ее красивое лицо его сердце бешено забилось.

Дейзи…

На ней было черное коктейльное платье, и она говорила с одним из самых влиятельных представителей гостиничного бизнеса так, словно делала это каждый день.

Что произошло с женщиной, с которой Макс познакомился несколько дней назад и которая отказывалась признать свой талант и непревзойденное мастерство? Сейчас Дейзи выглядела совершенно по-другому, контролируя ситуацию и чувствуя себя комфортно в столь престижной компании.

Макс гордился ею. Гордился всем, чего она достигла. Не важно, выиграет ли она конкурс. Дейзи уже победила. Он видел это в каждом ее движении, в ее улыбке, в смехе. Она была великолепна. И счастлива.

Его Дейзи счастлива.

Он вздохнул и вошел в зал. Ему приходилось останавливаться на каждом шагу, отвечая на приветствия многочисленных делегатов конференции, которые благожелательно приняли его выступление. Максу показалось, что прошли часы, пока он наконец добрался до Дейзи.

Он подавил ощущение счастья, исходящее из особого места в груди, настолько замороженного; что, казалось, оно никогда не растает. Но это было раньше, до того, как Макс влюбился в необыкновенную рыжеволосую женщину. Она выбила почву у него из-под ног в тот момент, когда он впервые увидел ее. Честно говоря, он все еще чувствовал, что идет по зыбучему песку.

Никогда не знаешь, чего можно ожидать от нее в следующую минуту.

Но ему это нравится.

Пора дать ей знать, что он пришел.

— Дейзи, — прошептал Макс.

Она повернулась — и замерла. Жаркий румянец ее щек прекрасно гармонировал с теплой улыбкой. Взгляд Дейзи сказал все, что ему нужно было знать. Она была ослепительна, и любая другая женщина рядом с ней казалась скучной и неинтересной.

Она была потрясающе красива.

Забыт конкурс, забыты толпы людей, и забыт управляющий отелями, который помахал ему рукой. Для Макса имело значение только Дейзи. Ему необходимо было поговорить с ней и поделиться захватывающей новостью.

Она сделала шаг вперед, не отрывая от него взгляда:

— Я прослушала твое сообщение. И решила последовать твоему совету — радоваться жизни. Спасибо. Между прочим, ты опоздал.

— Извини за опоздание. Ты… такая красивая.

На ее губах появилась улыбка.

— В таком случае ты прощен.

Дейзи придвинулась ближе, смахнула с платья воображаемую пушинку, затем прижала ладони к его груди:

— Я начала думать, что вы собираетесь меня подвести, Макс Тревелейн.

— Я? Подвести? Никогда. Я перестал заниматься подобными вещами после того, как решил начать новую жизнь с женщиной, которую люблю. — Макс обнял ее за талию. — Вы украли мое сердце, Дейзи Флинн, — прошептал он. — Я хочу провести оставшуюся жизнь, демонстрируя вам, как сильно я вас люблю.

— На острове Санта-Лючия? — уточнила Дейзи, рисуя указательным пальцем круг на его щеке.

— Возможно. В данный момент представители сети эко-отелей изучают великолепный остров, который был предложен им только сегодня. И плантацию экологически чистого какао. Представляешь? Этот проект гарантирует поток туристов, рабочие места и продажу огромных объемов какао. Но наш дом не обязательно должен быть там. Я люблю остров, и ты тоже можешь его полюбить, но для меня важнее всего твое счастье. Я не собираюсь повторять свою ошибку. Просто скажи, куда ты хочешь поехать, и мы туда поедем. Мой дом там, где ты, Дейзи.

Слезы заблестели в ее изумительных зеленых глазах.

— В таком случае отвези меня домой. На Санта-Лючию.

Макс заморгал — настолько его поразило слово «домой».

— Ты меня изумляешь. Неудивительно, что я тебя люблю.

— А я думала, ты любишь меня за шоколадные груди, — поддразнила его она.

— О, не только за это, — возразил он.

Макс обнял Дейзи, а она обвила руками его шею, встала на цыпочки и поцеловала его. Нежно, жадно, глубоко. Не обращая внимания на смех, возгласы, аплодисменты и советы поискать другое место для поцелуев.

— Папа! Папа! Я здесь, папа.

Дейзи вырвалась из его объятий, а тоненькая белокурая девочка в розовом вечернем платье протолкалась сквозь толпу и, обхватив руками бедра Макса, прижалась к нему.

— Эй, посмотрите, кто пожаловал на обед, — произнес Макс, поднимая ее на руки. — Это прекрасная Фрея. Где ты оставила маму?

Девочка показала на входную дверь:

— Мама должна договориться по поводу парковки, а я не могла больше ждать.

— Хорошо, малышка, я рад, что ты пришла. — Макс улыбнулся и потерся носом о носик Фреи, что заставило ее хихикнуть. — Здесь есть кое-кто, с кем я хочу тебя познакомить. Помнишь, я рассказывал о милой леди, которая готовит великолепные пирожные с помощью моего шоколада? Знакомьтесь, это Фрея, моя маленькая дочка, а это Дейзи, которая скоро станет твоей мачехой.

Фрея немедленно отвернулась.

— Фрея притворяется застенчивой, но вы увидите, что произойдет, когда она попробует шоколадное пирожное. О да!

Фрея повернулась и посмотрела на Дейзи, которая ей улыбалась. Девочка фыркнула и громко сообщила всем:

— Мой папа — самый лучший, и он делает самый лучший шоколад. Я поеду к нему на остров и увижу, откуда берется шоколад.

Дейзи кивнула:

— Я согласна с тобой. Твой папа действительно делает лучший в мире шоколад. Именно поэтому я так сильно его люблю.

— Вы его любите? — спросила Фрея, расширив глаза. — Круто. — И она улыбнулась Дейзи.

— О да, — ответила Дейзи и подмигнула Максу: — Ты сказал, что я стану мачехой? Разве мне не требуется специальная подготовка? Это может быть рискованно.

— Я готов взять ответственность на себя, если ты будешь со мной, — сказал Макс, снова соблазняясь ее восхитительными губами.

— Папа! Перестань целовать Дейзи! Это стыдно.

— Извини, моя сладкая. Это то, к чему тебе надо привыкать.

Дейзи вдохнула упоительный душистый бриз.

Тара в третий раз за четверть часа проверила, не грозит ли венку Дейзи, сплетенному из плюмерии, жасмина и светло-желтых орхидей, опасность куда-нибудь улететь, пока они ищут Фрею, которая еще час назад убежала на пляж.

Тяжелый шелк, из которого было сшито платье Дейзи, зашуршал, когда она вышла из тени снежно-белого навеса и начала всматриваться в лазурную воду залива и зеленые пики вулкана Питон, благодаря которому Санта-Лючия считается одним из самых красивых островов Вест-Индии. Под пальмами играл оркестр, наполняя воздух радостной музыкой, которая смешивалась со смехом гостей.