– Нормально.

– Она пришла в себя?

– Да, – вновь сухой ответ.

– Что-то не так?

– Это ее последний выход с нами. Оборотень, не признающий своих ошибок, не должен находиться в группе тадиров. По возвращении она покинет академию.

Он говорил громко, четко и я знала, для кого. Учуяла запах волчицы, находящейся поблизости. Не знаю, с какой целью пришла, но девушка была растеряна и обижена после признания командира. Не ожидала.

– Ей нужно время… – тихо сказала, чтобы она не слышала. Не хотела, чтобы волчица посчитала, что я пытаюсь с ней подружиться.

С ней не получится. Да и с командой. Вероятно.

Пусть. Может, со временем отношения наладятся. Очень этого хотела. И все же мне было жалко волчицу. Столько времени быть лучшей и уйти ни с чем. Жестоко.

Оборотень поднялся и медленно направился ко мне. В его движениях, взгляде чувствовала недовольство, пусть внешне казался абсолютно спокойным. Он присел рядом на табурет.

Была смущена и подалась назад, когда его рука захватила мое запястье. Берн сжал пальцы и грубо произнес:

– Не смей больше никогда так рисковать! Это могло стоить тебе жизни.

– Ты был рядом… – выдохнула, понимая, что так оно и было.

– Был, и ты не представляешь, что со мной творилось там… на поляне.

– Прости, – прошептала и, повинуясь странному порыву, свободной рукой накрыла ту, что он с силой сжимал.

– Если желаешь остаться в группе, ты должна принять мои слова. Я не шучу. Это приказ.

Именно в эту секунду я поняла, что хочу именно этого. Да, мне тяжело, но… я научусь. Обязательно.

– Ты поможешь мне?

На лице парня увидела недоумение. Но лишь на мгновение. В следующую секунду он безразлично кивнул и поднялся:

– Тебя ждет Дерия. Она позаботится о тебе. Вечером мы отправляемся в академию. Приготовься.

Смотрела, как командир направляется к двери и вдруг окликнула его:

– Берн!

Он медленно обернулся, поднимая бровь, но ничего не сказал.

Действительно, ведь я позвала. Чувствовала себя странно. Появилось волнение.

– Спасибо! – облизнула губы, пытаясь собраться с мыслями. – Ты всегда рядом и…

– Другого не жди! – категорично выдал он и уверенно направился к двери, тихо прикрывая ее.

На лице появилась глупая улыбка. Хотела сказать добрые слова, а получила грубое пояснение, что так будет всегда. Совсем верн не умел быть вежливым и добрым. Но… с ним я чувствовала себя защищенной, точно зная, что меня никто не обидит.

* * *

Мечтала об отдыхе. Вероятно, я единственная, кто об этом грезил уже несколько часов, потому что никто подобных желаний не выражал. В пути находились почти сутки.

– Как ты себя чувствуешь? – проговорил Дис, наклоняясь ко мне. Мы ехали впереди всех на черном мустанге.

– Хорошо, – ответила как можно спокойнее, ощущая раздражение, которое не желала показывать. Когда двигались в деревню не испытывала таких неудобств. Сейчас была на грани.

– Могу спросить у Берна остановку, – с веселой ноткой в голосе предложил тигр.

Облизнула губы и выдохнула:

– Он поймет, что ты ради меня это сделал, как и все. Не хочу быть обузой. Из-за меня задержались на два дня.

– Ты новенькая, а учитывая, что в первый раз на задании и справилась замечательно, полагаю, никто не будет против.

Задумалась. Говорил красиво, но все равно не хотела для себя просить. Ведь должны в конце концов сделать остановку. Осталось немного.

– Есть шанс оставить Гленду? – спросила о волчице, желая знать ее будущее. Это не давало мне покоя. Я верила, что есть шанс.

– Нет, – ответ тигра прозвучал резко и грубо.

– Почему? Ведь она не виновата в том, что хитрый хран ее захватил и выпил. На ее месте мог быть другой. Он и меня обвел вокруг пальца. Почему с ней поступают столь жестоко?

– Не по этой причине Берн исключил ее.

– Но по какой? Скажи.

– Поверь, он прав. Больше ничего не могу сказать.

– Я искренне не понимаю. Ведь…

Тигр рыкнул, а потом наклонился ближе и тихо произнес:

– В день прибытия Гленда вступила в ночную смену и увидела хранов, высасывающих мустангов. Но вместо того, чтобы дать знать нам, она решила договориться.

– Договориться с хранами?

– Да.

– О чем?

– Об этом я не могу сказать… Поверь, в ее случае она счастливица. Ты спасла ей жизнь, Берн позволил ей уйти.

– Это лучшее?

– Да. Только боюсь она этого не оценила. Поэтому будь внимательна.

– Я?

– Ты, – он улыбнулся и выдал: – Маленький цветочек занял ее место.

– Нет. Это ложь. Совсем нет. Тем более в группе не было лишних. Каждый на своем месте. Я никогда не смещала ее.

– Потом ты поймешь.

– Надеюсь… – выдохнула, тут ощущая, что мы замедляемся, а потом и вовсе останавливаемся. Повернулась и посмотрела на тигра. Он только подмигнул.

Все проехали. Мы ждали… Как оказалось Берна. Он менял позиции: находился то спереди, то позади. Постоянно контролировал.

– Думаю, стоит сделать привал. Воинам нужен отдых, – произнес Дис.

Старалась не смотреть, но когда возникла пауза, не выдержала и обернулась. Берн восседал на мощном мустанге. Сейчас он выглядел грозно, хищно и невероятно опасно. Но в то же время его жадный взгляд захватил меня.

Странно, я думала, что после всего, что случилось, я буду сидеть с ним. Даже больше, ожидала приказа. Но услышала другое: отправляться к Дису. Вероятно, на то есть свои причины.

Нет, я не надеялась и не ждала, просто предположила. Но верн всегда думает иначе.

– Хорошо. Совсем скоро будет горное озеро близ леса. Там и заночуем.

Дис кивнул, а я поспешно отвернулась, продолжая ощущать его взгляд. Ситуация ухудшилась. Раньше только от прикосновений реагировала, теперь достаточно взгляда.

* * *

Никогда не думала, что буду так радоваться спальному мешку. Но сейчас он мне казался очень заманчивым. Только бы ополоснуть лицо.

– Пойдем, провожу тебя на озеро, – услышала голос своей соседки, Миты. Тигрица держала в руках полотенце и кусок мыла.

Старалась не показать удивление. Сама пришла или верн отправил? Неважно. Кивнула и, схватив необходимые принадлежности, поспешила за тигрицей. Двигалась быстро, не отставая, стараясь ступать, где и она, сосредоточившись на ее обуви. Молчала, зная, что девушка затворница и любит тишину.