— Монморанси? — дама побледнела. — Что вы!

Монморанси не может спать один! Он просто сойдет с ума! Онспит только рядом со мной, на специальной ортопедической подушке! Если егооставить ночью одного, он просто не сомкнет глаз! У него будет стресс!

— М-да… — ветеринар задумчиво пожевал губами, —прямо не знаю, чем вам помочь… Можно, конечно, попытаться сделать операцию, ноуспех не гарантирован…

— Операцию? — в ужасе переспросила женщина. —Монморанси? Да как вы можете такое предлагать! Ведь он такой нежный, ранимый, унего такое хрупкое здоровье!

Монморанси тоненько тявкнул и укусил зазевавшегосяветеринара за палец.

— Может быть, — продолжила его хозяйка, можносделать операцию Александру.., чтобы его не тревожил храп?

— Сомневаюсь… — старичок задумчиво осмотрел укушенныйпалец. — Во всяком случае, это не ко мне, я всего лишь ветеринар.., Знаетечто, — его взгляд просветлел, — пожалуй, я нашел выход!

Он повернулся к открытой двери кабинета и крикнул:

— Марфа Михайловна, принесите нам несколько упаковокберушей, номер четыре, я думаю!

Через минуту из кабинета появилась девушка лет двадцати срумянцем во всю щеку, облаченная в туго накрахмаленный белый халат.

В руках она несла несколько картонных коробочек.

— Вот эти ватные тампончики закладывайте мужу в ушиперед сном, — проговорил ветеринар, открыв одну из упаковок. — Можетеи себе тоже…

— Нет, мне его храп совершенно не мешает! ответиладама, с нежностью прижимая к себе бульдожку. — Большое вам спасибо,доктор, я не сомневалась, что вы нам поможете!

— Так-с, — ветеринар удовлетворенно потер руки иповернулся к Лебедевым, — а здесь у нас что?

— Он умирает, — выдохнул Сан Саныч, указав наБейсика, — доктор, сделайте же что-нибудь, только скорее!

— Кто? — старичок поправил очки и удивленноуставился на кота. — Хороший котик, шерсть ухоженная, густая, покровычистые…

Он осторожно потрогал розовый влажный нос Бейсика, почесалего за ушами и перевел взгляд на хозяина:

— Образцовое выращивание. Так на что вы жалуетесь?По-моему, ваш котик вполне здоров.

Бейсик, который до сих пор жалостно закатывал глаза и тяжеловздыхал, поудобнее устроился на коленях у хозяйки и замурлыкал. Надеждамолчала, предоставив мужу возможность самостоятельно обрисовать ситуацию.

— Дело в том, доктор, — трагическим голосомпроговорил Сан Саныч, — что он проглотил контейнер с отравляющимвеществом.

— Что? — ветеринар невольно отступил отвозбужденного котовладельца и испуганно закашлялся.

— Какой.., контейнер? — переспросил он,справившись с кашлем.

— С отравляющим веществом, — повторил Сан Саныч.

Надежда Николаевна поняла, что необходимо вмешаться.

— Карандашик от тараканов, — перевела она начеловеческий язык сообщение мужа.

— Ах вот как! — облегченно вздохнулветеринар. — А я-то испугался…

Он еще раз внимательно оглядел кота, поцокал языком испросил:

— Вы абсолютно уверены? Вообще-то непохоже.., и кошкиочень умны, они, в отличие от людей, практически никогда не заглатываютинородные предметы.., вот люди — это да…

— Абсолютно уверены! — заявил Сан Саныч. Покрайней мере я! — И он покосился на жену, давая ей понять, что своебезответственное мнение она может оставить при себе.

— Ну что ж, — ветеринар ловко подхватил Бейсика инаправился в кабинет. — Раз вы уверены, придется сделать ему промываниежелудка!

Бейсик при этих словах заволновался, но ветеринар крепкодержал его своими привычными руками.

— Промывание желудка? — растерянно проговорил СанСаныч в спину ветеринару. — А это не больно?

Старичок не удостоил его ответом.

Дверь кабинета захлопнулась. Изнутри донесся недовольныйкошачий мяв. Сан Саныч бросился к двери, но предусмотрительный ветеринар заперее на замок.

— Что он там делает? — воскликнул Сан Саныч, ломаяруки.

— Промывание желудка, — невозмутимо ответилаНадежда Николаевна.

— Надя, какая же ты бесчувственная!

— Но ты же сам хотел, чтобы Бейсика спасли? —проговорила Надежда, пожав плечами.

Дверь кабинета распахнулась, и молоденькая Марфа Михайловнавынесла оттуда Бейсика. Кот имел смущенный и униженный вид, но казался вполнездоровым.

— А вот не будешь следующий раз изображать из себяумирающего! — прошептала Надежда так, чтобы ее не услышал муж.

Бейсик сделал вид, что ничего не понял, и принялся сожесточением вылизывать правую лапу. На Сан Саныча, однако, он взглянулнедовольно.

Первый предмет, увиденный Надеждой по приходе в собственнуюквартиру, был карандаш от тараканов. Надежда просто споткнулась об него.Включив в прихожей свет, она встала в позу, в которой на памятниках оченьлюбили изображать Владимира Ильича Ленина — с протянутой рукой. Только Ильичдержал иногда в руке кепку, Надежда же зажала пресловутый карандаш.

— Ну? — требовательно спросила она мужа. Ты ничегоне хочешь мне сказать?

— Что это? — вскинулся Сан Саныч. — Неужеликарандаш?

— А ты как думаешь? — холодно сказала Надежда.

Сан Саныч схватился за голову:

— Бедное животное, какой стресс перенес Бейсик! Емусовершенно зря промывали желудок!

Половину ночи муж провел с котом на руках, он закармливалего разными вкусностями и утешал. О том, чтобы извиниться перед Надеждой за своинесправедливые слова, муж даже не помышлял. Надежда махнула рукой на обоихсвоих домочадцев и пошла спать. Завтра ей предстоял трудный день.

Надежда Николаевна приехала на вокзал за пятнадцать минут доназначенного времени.

Нельзя сказать, что она всегда отличалась такойсверхпунктуальностью, это произошло совершенно случайно. Просто накануне онапообещала мужу заплатить за мобильный телефон, поэтому вышла из дому с большимзапасом, а пункт приема платежей, как назло, оказался закрыт. Не возвращатьсяже домой! Так и получилось, что Надежда оказалась на вокзале заблаговременно.

Чтобы убить оставшиеся четверть часа, она обошла несколькокнижных лотков. Ей хотелось сделать мужу сюрприз и подарить ему атлас кошек.Сан Саныч обожал их собственного кота Бейсика, а заодно уж любил и всех прочихкошек, так что такая книга непременно доставила бы ему удовольствие. И хотяНадежда слегка сердилась на мужа за вчерашний вечер, но, поразмыслив, решила,что во всем виноват кот и атлас она мужу все же купит. Однако на лотках лежалив основном детективы.