быстро привести мышцы в нужное состояние, заставить свой организм быть в тонусе.

— Черт! — еще раз выругался Рико, дав себе обещание при первой же возможности посетить спортзал.

— Ну, что делать будем? — спросил он, глядя на Юджина, насупив брови.

— А что делать? Сваливать отсюда, разумеется.

— Предлагаешь бросить все? — нахмурился Четвертак.

— Останемся — замерзнем на хрен.

Четвертак почесал макушку, и пока он размышлял, Рико вспомнил, где и когда он слышал об этом старателе.

Точно! О нем рассказывал Юджин. Этот тип вроде когда-то неудачно купил корабль. Что-то такое вроде было…

И именно его историю Юджин частенько рассказывал, обосновывая тем самым, почему предпочитает чинить имеющееся, а не покупать б/у барахло на рынке, которое является «котом в мешке».

— Так…что предлагаешь? Валить в город? — наконец, выдал мысль Четвертак.

— Да. Надо шерифа поднять, остальных старателей на планете оповестить. Этих уродов, видно, много прибыло…

— Угу, угу. Что ж, согласен. В любом случае мне надо в город — новый генератор придется покупать…

— Ну и славно. Тогда отправляемся сейчас же. Единственное — к нам на базу заскочим. Все же отдохнуть не мешало бы…

— Ладно. Сейчас соберусь в темпе, и в путь, — согласился Четвертак.

* * *

«В темпе» Четвертак собирался аж целый час. Свой «Проходец» он забил по полной программе, и в первую очередь скрутил самое ценное со всей базы. Так как некоторое оборудование из «ценного» оказалось громоздким, Четвертак не поленился загрузить и прицеп, который подцепил к «Проходцу».

Также сгреб он все оружие, что у него было (надо признать, что по сравнению с коллекцией Бороды у Четвертака запасы были куда скромнее — всего-то пяток стволов) и боеприпасы к нему.

— Теперь всегда буду с двумя-тремя пушками, и запасными магазинами, обоймами, — ворчал он, — а то ну его на хрен, вон, закончилось в самый неподходящий момент!

— Если бы не закончились, то этот «неподходящий момент» мог стоить тебе жизни, — заметил Рико.

— Или тебе! — хмыкнул старатель. — Не думай, что у тебя броня непробиваемая.

С этим не поспоришь, действительно, могло все случиться и по сценарию Четвертака.

Как бы то ни было, а сборы были закончены, и все трое отправились к базе «Старлансеров», причем в этот раз Юджин и Рико ехали не на своих гравициклах, а в салоне «Проходца», в тепле и комфорте. Гравициклы же они закрепили на бортах прицепа.

Юджин прямо-таки по-царски развалился в «десантом» отсеке, заняв сразу три сидения. Рико же облюбовал место штурмана-стрелка (правда, на «Проходце» Четвертака никаких орудий не было).

— Господи! Какой же кайф! — выдал Борода. — Как я задолбался прыгать на гравицикле. А тут плывешь себе…сухо, тепло. Хочешь — сиди, хочешь — лежи, хочешь — кури, хочешь — пиво пей… Кстати, Чертвертак! Пиво есть?

— Ты знаешь, — прогудел тот, не отрываясь от созерцания снежных пустошей за лобовым стеклом, — я пиво только по выходным.

— Ты сам на себя работаешь — когда сказал, тогда и выходной!

— Ну, значит, сегодня я сказал, что будний день. Плюс я за рулем.

— Ой, не смеши, — поморщился Юджин, — за рулем он! Ладно, не хочешь — не пей. Но мне-то есть чем горло промочить?

— Кофе будешь?

— Тьфу ты… — Юджин тут же поскучнел. — Давай хоть кофе.

— Рико — там перед тобой, снизу, открой защитную крышку.

Рико послушно полез, куда сказали, а когда он сдвинул крышку «бардачка», то даже присвистнул от удивления.

— Чего там? — заинтересовался Юджин.

— Да тут целая кофейня, — ответил Рико. — Борода! Тебе какой?

— В смысле? Черный…

— Растворимый, зерновой, молотый?

— Зерновой давай.

— Земной, саакширский, бирмидонский…

— Так, хорош! Земной давай.

— Земной кончился, — предупредил Четвертак.

— А что такое? Как допустил? — съехидничал Борода. — Тогда давай саак…как там его?

— Саакширский.

— Во, его…

— Блин… — снова озадаченно хмыкнул Рико.

— Да что еще? — начал злиться Юджин.

— Чисто черный или с молоком? Эспрессо?

— Да…с молоком давай.

— Хах! Фредо, айриш, корретто, латте, раф, романно…мокко…

— Да твою мать! Просто с молоком можно⁈

— Есть такой? — с надеждой поглядел на Четвертака Рико.

— Да. Флэт уайт ему сделай, — подсказал Четвертак, — а мне доппио, будь любезен.

— А это где? — озадаченно спросил Рико.

— Черт, Четвертак, да ты кофейный наркоман! Маньяк прямо-таки! — засмеялся Юджин.

— Есть такое, да, — усмехнулся Четвертак, — люблю под настроение, то одно, то другое.

— Кофе есть кофе! — наставительно потыкав указательным пальцем в сидение, заявил Юджин.

— Да не скажи… Спасибо, Рико, — приняв из рук парня небольшой пластиковый стаканчик, поблагодарил его Четвертак, и тут же указал на полку под самым потолком. — Вон там еще батончики. Будь любезен…

— Еще и сладкое! Ты серьезно⁈ — прямо-таки озверел Борода. — Кофе-машину поставил, склад со сладостями, а хоть одну кегу пива не догадался?

— Ну, люблю я сладкое и кофе, а ты пиво. Уверен, что у тебя на корабле целый пивбар, но хрен ты кофе для меня найдешь.

— Уж будь уверен — найду.

— Поглядим. А я, уж извини, для гостей хранил пиво в холодильнике на базе.

— О! Так есть все-таки?

— Забыл забрать…

— Да твою же… — взвыл Юджин.

— Ну и кто тут наркоман? — рассмеялся Четвертак. — У самого, вон, без пива ломки уже!

— Я перенервничал. Мне нужно успокоиться, — парировал Юджин.

— Кофе выпей и успокойся.

— Я так не умею. Кофе ваше — хрень! От него только сердце ходуном ходит.

— А запах? Аромат какой? Кофе ведь не только пить, его вдыхать надо. Вкус ощущать.

— Да че там ощущать…

В конце концов, Юджин угомонился. Более того, несмотря на выпитый кофе, умудрился задремать. Сейчас из десантного отсека доносился его богатырский храп, а сам он развалился на сидениях.

— Ну а тебя как занесло в старатели? — спросил Четвертак у Рико.

— Да…как-то само собой получилось, — пожал плечами тот.

— Само собой? — хмыкнул Четвертак. — Сомневаюсь. Борода принципиально всегда летал один, а тут теперь у него партнер. Как так?

— У него проблемы с деньгами были. Я помог, вошел в долю, так сказать… Да и не один у него партнер, нас трое. Компанию открыли.

— Ого! В жизни бы не подумал. Борода корпоратов всегда ненавидел, а тут сам компанию открыл. Что с миром происходит…

— Ну, все меняется. Одиночкой сложно выживать.

— Я пока выживаю. Хотя да, когда корпоратов щипали, то собирали целую эскадру. Эх, были времена…

— Вы тоже корпоратов не любите?

— Хах, «не любите»! Да я бы этих уродов всех, как клопов, подавил…

— Смотрю, у старателей это фетиш такой — корпоратов ненавидеть, — усмехнулся Рико.

— У тебя бы изо рта кусок хлеба вырывали, ты бы что делал?

— Ну да…

— Тем более не в корпоратах дело. Есть куча другой швали. Вон, скупщики сюда летают. Те еще уроды… Их бы тоже к ногтю прижать не мешало. Вы, кстати, как, чисто по «белому» работаете, или…

Рико даже опешил. Ну кто такие вопросы задает? Кто ж на них честно ответит. Хотя, если Четвертак — старый приятель Юджина, то…

Но Рико решил не проявлять ненужной инициативы. Если Юджин захочет — пусть сам рассказывает, что они тут делают и для чего прилетели на самом деле, а Рико умоет руки.

— По-разному, — пожал плечами Рико.

— Понял. А пощипать сраных скупщиков не хотите? Они скоро должны прилететь…

— Не знаю. Я такие вопросы сам не решаю, надо с Бородой говорить.

— Снова-таки — понял, не дурак…

Рико мысленно выдохнул. Ну, наконец-то, отстал.

На всякий случай он даже решил сменить тему.

— Слушай, а что за пушка у тебя?

— Какая? — не понял Четвертак, а затем спохватился: — А…«Винчестер». Это мой любимец.

— «Винчестер»? — удивился Рико.

Про эти дробовики со скобой Генри в качестве механизма перезарядки он слышал, и даже видел в сети изображения. И то, что было у Четвертака, явно обычным «Винчестером» являться не могло…

— Да «Винчестер». Правда, там мало что родного осталось. Сказал бы, вообще ничего. Эта пушка — реликвия, передавалась в моей семье от отца к сыну, и каждый что-то новое в нее вносил.

— Зачем?

— Ну так прогресс ведь не стоит на месте. Да и…традиция, в общем, у нас была.

— И что же тут модифицировали?

— Да все, — рассмеялся Четвертак, — фактически от оригинала уже ничего и нет, все другое. Корпус, рукоять, скоба, ствол…даже калибр поменялся.

— Но это все равно «Винчестер»? — улыбнулся Рико.

— Ну, а зачем его переименовывать?

— Можно посмотреть?

Четвертак как-то подозрительно глянул на Рико, но все же оружие дал., и тот тут же начал вертеть обрез (а был это, как ни крути, именно обрез) в руках.

— Ого! А что тут за список? Имена, что