мар. Он, удерживая Рико, нащупал клавишу аварийного снятия шлема и сдернул его с головы парня.

Ах ты ж, урод!

Рико наклонился вперед, затем в сторону, и нанес по голове противника удар локтем, несколько дезориентировавший того.

Противник растерялся, и Рико этим воспользовался — проделал тот же финт, что только что сделали с ним: разблокировал шлем и стащил его с головы врага. Вдогонку еще этим же шлемом зарядил мару по морде.

Удар удался — тот рухнул на пол, однако тут же вскочил, молниеносным прямым ударом зарядив Рико в нос.

Мир закрутился, завертелся, и в следующее мгновение Рико обнаружил себя лежащим на полу.

Вот ведь…

Враг пер, как танк, однако Рико выставил ноги и отбросил оппонента назад.

Оба вскочили на ноги одновременно, замерли в стойках, готовые продолжить бой.

Теперь уже было не до шуток — один удачный удар по голове, и все… Причем не просто нокаут или нокдаун, нет. Усиленные мышцами скафов удары могут стать смертельными — с легкостью проломят череп, сломают кости, вышибут мозги.

— Ну че, мар, готов сдохнуть? — произнес хриплый голос — лица противника в такой темноте и без ПНВ Рико разглядеть просто физически не мог.

Глава 15 Союзник

До Рико, наконец, дошел смысл сказанных противником слов. Он считает его маром! Это что тогда получается? О, блин! Все это время они лупили друг друга, считая противника налетчиком?

— Я не мар, — сказал Рико.

— Расскажи кому-то другому, сволочь! — ответил противник и набросился на Рико.

Тот едва успел увернуться от двойки, направленной ему в голову.

Кулаки оппонента просвистели совсем рядом, чудом не достав до цели.

— Да послушай ты! Я не мар! Мы пришли помочь! Успокойся!

Мужик ничего не ответил, лишь вновь попытался атаковать. Ну вот, и что с ним делать?

— А ну, стоять! Замерли оба! Лапы кверху! — послышался голос из коридора, и Рико его моментально узнал — Юджин! Ну, хвала небесам…

— Живым не дамся, уроды! — прошипел мужик.

Да что с ним не так? Совсем ополоумел, что ли?

— Четвертак? — удивленно протянул вдруг Юджин.

Вот теперь мужик остановился, удивленно уставился на Бороду (вернее, Рико так думал, в темноте ведь ничего не видно).

— Четветков, Иван? — вновь спросил Юджин.

— Борода? — отозвался, наконец, тот, опознав голос.

— Ну, узнал все-таки!

— Борода? Как ты тут… — начал было названный Четвертаком, но Юджин его перебил.

— Услышали пальбу и решили помочь.

— Охренеть, вот это встреча! А этот что, с тобой?

Рико сразу понял, что речь идет как раз о нем.

— Со мной, — ответил Юджин, — партнер мой.

— Хо! Что с миром случилось? Когда это Борода перестал летать сам?

— Да вот так вот… Долгая история. Пришлось.

— Фу-ух…блин… — Четвертак склонился, уперся руками в собственные колени. — А я уж думал все, хана… Что это за уроды? Откуда они взялись?

— А я знаю? — хмыкнул Юджин. — Мне тоже интересно…

— И какого хрена на меня напали? Чего, других мест мало?

— Боюсь, что не мало, и ты не первый.

— Не первый? Они уже где-то побывали?

— Хотели напасть на нас, но мы их пощелкали на подходах. Зато на другой базе они повеселились на славу. Клиффа Хэнгера знаешь?

— Конечно! Они к востоку отсюда осели. Клифф и сладкая парочка — Мэри и Марти.

— Все. Нет больше Мэри и Марти.

— Охренеть… А Клифф?

— Живым выбрался, на нас вышел. Мои ребятки его в город повезли. Говорили, совсем плохой был.

— Вот дерьмо… Сью точно убили? Может…

— Не может. Мы трупы видели.

— Черт…

— Надо валить отсюда, Чертвертак!

— Да вроде ж отбились…

— Ну, может еще подтянутся.

— Хрен я им базу отдам, уродам!

— Боюсь, что отдать придется — генератора у тебя больше нет.

— Что? Как?

— Эти козлы на «Хищнике» хотели сбежать, но влетели прямо в генератор…

— Охренеть! «Хищник», кстати! Ты видел этих бомжей? Они же чуть ли не с палками пришли, откуда у них «Хищник»?

— Понятия не имею…

Пока разговаривали, Четвертак добрался-таки до аварийной панели управления, принялся щелкать выключателями. В модуле вспыхнул свет.

Четвертак же поднялся, дошел до своего оружия, лежащего на полу, подобрал его и щелкнул затвором.

— Ну да, блин, заклинило…как раз в самый неподходящий момент! Хоть свет есть…

Пока старатель разбирался со своей пушкой, очень похожей на древний ОСЗ, Рико рассмотрел бывшего противника. Тот был уже немолод, но все еще держался молодцом, а уж в драке мог многим фору дать.

Был он коротко стрижен, с солидными залысинами на голове. Остатки его волос, как и аккуратная борода, усы, были седыми. Тем не менее, было видно, что он в отличной форме, все еще следит за своим телом — это не могла скрыть даже тяжелая броня с мощными и широкими наплечниками.

К слову, оружие в руках Четвертака действительно было похоже на ОСЗ — отвратительного качества обрез дробовика, который особо популярен на свежеколонизированных планетах. Оружие это отличается дешевизной и…на этом, пожалуй, его плюсы заканчиваются.

Однако чем дольше Рико глазел на пушку, тем больше замечал разницу с ОСЗ. Так-то, существует всего две модели — ОСЗ-2 и ОСЗ-4, их различие заключается в количестве патронов в трубчатом магазине. И вроде трубчатый магазин только в ОСЗ-4 есть, а в ОСЗ-2 отсутствует, так как эта модель — просто обрез охотничьей двустволки…

Как бы там ни было, а у Четвертака был вовсе не ОСЗ. Скорее уж нечто, крайне похожее, но все же оружие существенно отличалось.

Из других особенностей стоило бы отметить странную манеру речи старателя. Такое впечатление, что его челюсть свернута.

Рико тут же сообразил, что, вероятно, его удар и послужил причиной этому.

— Слушай… — обратился он к Четвертаку, — ты извини, что это…

— Чего?

— Ну что по морде так зарядил.

— А…да бывает, — отмахнулся тот.

— Ну, я ж не знал, что ты не мар.

— Да нормально все. Ты тоже меня извини, если что. А вообще нам тут просить прощения не за что — оба ведь были уверены, что мародеру морду бьем! — он рассмеялся.

— Да мне то что, — пожал плечами Рико, — со мной все нормально, а вот тебе, смотрю, здорово прилетело…

— Что? Когда? — удивился Четвертак, а затем допер, о чем говорит Рико: — А…челюсть? Нет, это старая травма. Ты тут ни при чем.

— Да? — удивился Рико.

— Ага. Еще когда «вдоль стойки» ходил, тогда и получил.

— «Вдоль стойки»? — не понял Рико.

— Бои это без правил, — вмешался Борода, — в барах проводят некоторых. В свое время Четвертак там неплохо зарабатывал. Можно сказать, чемпионом был.

— Да ладно тебе, чемпионом, — скромно отмахнулся Четвертак, — но на корабль да, скопить удалось…

— И много за бой платят? — оживился Рико.

— Ты, парень, туда бы не лез, — осадил его Четвертак, — не с твоими навыками.

— А что с ними не так?

— Да все. Базы вроде какие-то изучил, а ничего не отработал, не освоил…

— Как это?

Четвертак удивленно уставился на Рико и усмехнулся.

— Ты когда пилотские базы разучиваешь, пробуешь ведь потом корабль вести, или нет? Или оружейные навыки поднимаешь — в деле ты их обкатываешь? В тире бываешь?

— Ну…да.

— Так в чем вопрос тогда? Базу купил боевую? Чего не обкатал? Ты же каждое движение обдумывал — тебя считать, как два пальца…

— Вот блин… — до Рико дошло, в чем была его ошибка. И ведь действительно, лоханулся. Знания — это, конечно, прекрасно. Умение чинить, работать с различным оборудованием — тоже хорошо. Имея такую базу, можно сразу практиковать. Однако база пилотская, база боевых искусств работают иначе — все, что так или иначе связано с рефлексами, мышечной памятью, умением повторять одно и то же действие, с необходимостью отточить это самое действие до автоматизма, требует практики. Причем нужно много практики.

А что Рико? Ведь даже в спортзал не заглянул. Хоть бы раз спарринг себе устроил, дабы проверить имеющиеся навыки.

Если проверил бы, то сразу понял бы проблему. Заключалась же она в том, что он знал и понимал, как нужно бить, двигаться, однако его собственное тело этого не знало — нужные мышцы требуется развить, как и «научить» тело двигаться правильно.

Конечно же, будь такое дело в прошлом, без нескольких месяцев упорных тренировок Рико было не обойтись. Однако сегодня можно обойтись несколькими днями — с помощью специальных тренажеров и стимуляторов можно