— Коралловый бульвар, дом тридцать шесть. Его легко узнать по красному кирпичу и черному кованному забору, — сквозь зубы процедила женщина. А стоило магу сделать несколько шагов по направлению к воротам, как в спину донеслось: — Надеюсь, с моей девочкой ничего не случится.

— Этого я вам обещать не могу, — слегка повернув голову, заявил маг. — Все зависит от нее.

Сейчас он уже не думал, что ситуация проста и Беатрис новичок в делах черного колдовства. Все же не зря таких лишают магии или отправляют в заключение туда, где не получится вершить темные дела. Под самый строгий надзор.

— Ну что, удалось узнать, где Трикс? — поинтересовался Лео. Его разъедало любопытство, а глаза горели в предвкушении приключения.

— Удалось, — не стал скрывать Ричард и автомобиль тронулся с места.

Едва братья подъехали к тому самому кирпичному дому на Коралловом бульваре, то улыбка сползла с лица Лео.

— Как-то тут мрачно, — заявил младший, глядя на красное здание, от которого веяло холодом. И это в теплый летний день. — Будто все вымерли. Смотри, ни одного слуги и ворота заперты.

— Справимся. А ты жди меня здесь и если что, вызывай подмогу, — произнес маг, похлопав себя по карманам. Сила это одно, а наличие артефактов совсем другое. — Если через полчаса не выйду, сообщи в участок.

— Рич, возьмешь меня с собой? — упрямство мелкому, как и всем Холлам, было не занимать.

— А кто придет на помощь? — Аргумент так себе, но Ричарду было спокойнее, зная, что Лео в безопасности. Слишком безжизненной казалась картинка за кованным черным забором, словно нарочно увитым колючим вьюном.

— Полчаса, — буркнул братец и Рич кивнул.

Для разговора достаточно, а там по обстоятельствам.

Стоило магу приблизиться к воротам, как те бесшумно открылись, пропуская незваного гостя. Рич задержался всего на миг, пытаясь понять, где здесь спрятан какой-либо механизм или всему виной бытовая магия. Последнее более вероятно, так как следы магии ощущались, но было это как нечто темное, подавляющее. Вполне подходящее место жительства черной ведьмы.

Преодолев отполированную ногами и временем дорожку, Ричард приблизился к двухэтажному дому, выложенному из красного камня. Черные мраморные ступени выглядели величественно и мрачно. Как все, что окружало дом. Маг поднялся, пытаясь услышать хоть какие-то звуки. Но ничего кроме собственных шагов и писка комара над ухом. Последний непонятным образом порадовал, ведь во владениях Трикс и ее мужа (о его смерти никто так и не заикнулся) даже птицы молчали, не говоря об отсутствии вездесущих кошек.

Вместо привычных новомодных звонков на массивной двери из черного дуба красовалась клыкастая жуткая морда, из носа которой торчало кольцо. Подобные двери Рич встречал, но нечасто. Современные звонки гораздо удобнее, чем гремящий кусок железа. Маг постучал кольцом, надеясь на то, что слуги все-таки имеются в этом странном доме и кто-нибудь, да откроет.

Холл ожидал, что придется стучать и не раз, однако стояло прикоснуться к массивному кольцу и потянуть за него, как дверь будто нехотя открылась, являя Ричарду мрачную картину. Несмотря на наличие огромных окон и просторного холла, уставленного дорогой мебелью, в помещении царило ощущение холода. Уютом и не пахло, зато отдавало магией. Везде. Той самой неприятной, от которой у нормального зверя шкура встала бы дыбом, и он с воплем унесся куда подальше. Неудивительно, что навстречу незнакомцу не выбежала ни одна собака или кошка. Даже вечно тявкающих песиков на коротких ножках и то не нашлось. Впрочем, Беатрис порядочные люди не вынесут, что уж говорить о чувствительных животных.

Ричард оглянулся, особое внимание уделив массивной лестнице, ведущей на второй этаж…Там, на верхней площадке, во всю стену красовался портрет семейной пары, Беатрис и ее мужа. Ничего особенного, разве что надменность и улыбка обоих супругов вызывала желание отвернуться и не общаться с ними. Неприятное ощущение, от которого хотелось умыться, как от вонючей липкой массы. И что-то при взгляде на мужчину напрягало.

— Есть в доме кто-нибудь? — громко произнес маг, поворачивая голову по сторонам.

Непонятно откуда взявшееся эхо разнесло:

— Есть?

— Здесь?

— Кто-нибудь…

Рич напрягся, ведь последнее слово было сказано женщиной.

Повертел головой, пытаясь увидеть шутника или шутницу. Ричард сосредоточился, готовый в любую минуту отразить напряжение. Резко повернулся…

Взгляд наткнулся бесшумно появившегося мужа Беатрис. Он стоял на той самой площадке, а за спиной висел семейный портрет. Весь в черном, с кривой ухмылкой и торчащими клыками, мужчина явно был из тех, кого люди предпочитали обходить стороной. Вампиров не любили даже маги, особенно целители.

Самому Холлу случалось с такими пересекаться и ни один из них не был приверженцем морали. Вот и позади этого красовались две дамочки в алом. Обе отдающие той самой мертвенной бледностью, от которой хотелось поплевать через плечо и окропить их водой из храма. Если бы Рич знал, прихватил воду с собой на всякий случай.

Хозяин дома хлопнул в ладоши и зажегся яркий свет, от которого вампир даже не вздрогнул и не зажмурился. Это только в сказках подобные личности при дневном освещении носятся как ошпаренные, да язвы получают. В реальном мире все иначе и подобными глупостями никого не напугать.

— Кого я вижу, — бархатный голос мужчины-искусителя совершенно не тронул Холла. Не дурная женщина он, чтобы слюнями по вампиру исходить.

— Кого? — повторила одна из дамочек. Молодая вампирша улыбнулась, обнажив острые клыки.

— Мага, — скривилась вторая. Она прижалась боком к мужу Трикс и вампир обнял дамочку за талию, затем вторую.

— А это, девочки, — ухмыльнулся кровосос, — тот самый маг, по которому страдает моя жена.

— У ведьмы неплохой вкус, — заявила одна.

— Но ты, Варцис, точно лучше, — продолжила вторая.

— Может, пустим ему кровь? — предложила первая. В ее голосе проскользнули просящие нотки, замешенные на кокетстве.

— Для начала — да. — Не стал отказываться кровосос и широко улыбнулся. — После продолжим в спальне. Мы ведь так и не закончили.

А потом они напали одновременно. Втроем.

Это было завораживающе интересно наблюдать, если бы эти трое просто летали над лугом и ловили полевок или зайцев. Однако мишенью был выбран сам маг. А он не собирался стоять с раскрытым ртом и ждать прикосновения рук, на ходу деформирующихся в когтистые лапы.

— Он мой! — радостно заверещала одна из вампирш.

— Я первая, — рассмеялась ее подруга.

— Начинаю я… — подхватил Варцис.

При всей стремительности мрачной компании Холл ударил первым. Магический импульс был направлен на упыря и тот едва увернулся, когда следом прилетел еще один удар, попавший в спину кровососа. Вампир дернулся, его перекошенное лицо деформировалось, напоминая оскал скелета с выступающими клыками.