— Ты это помнишь, Венди? — спросил Рич приглушенным, немного хриплым голосом. Подушечками пальцев Холл дотронулся до моей щеки, осторожно погладил. Его прикосновения были сродни легкому разряду магии, настолько остро я их ощутила. — Я был дураком, решившим начать другую жизнь без тебя. Знаешь, еще перед неудавшейся помолвкой я понял, что ничего не выйдет, а потом получил подтверждение.

Кривая улыбка и желание в глазах мужчины были направлены только на меня и это заставляло сердце биться чаще.

— По глазам вижу, что помнишь, — заявил Холл, продолжая меня касаться. На этот раз пальцы мужчины соскользнули с щеки на шею, проникли под ворот платья. Так и хотелось треснуть по наглой конечности, но что-то мешало. Маг наклонился, прижался к моему лбу своим лбом. — А насчет расторжения, Венди… Я против.

Против он… Я тут сомневаться начала, а он категоричен. Захотелось пойти наперекор и сделать по-своему.

— А почему Беатрис в черном? — Рукой уперлась в грудь упрямого мага, не давая стать ему еще ближе. Разжижения мозгов не возникло, но на романтику тянуло все сильнее.

— Не знаю, наверное, какой-нибудь траур. Она не так давно вышла замуж, а разница в возрасте приличная. Может, ей так нравится. — Несмотря на мое сопротивление, Рич был сильнее. В какой-то момент так и вовсе перехватил мою руку, поднес ее к губам и провокационно прикоснулся к запястью. От этого касания даже кожа на месте поцелуя запылала.

— Так ты не в курсе? — Я нахмурилась, негодуя на собственную реакцию.

— Если надо, спрошу у матушки. Венди, я живу отдельно от родителей и не могу знать все. Беатрис попала в небольшой скандал, после чего ее срочно выдали замуж. Дальше не знаю. Послушай, ты действительно хочешь кого-то обсуждать?

— Нет, то есть да! — выпалила я. Как много информации свалилось на мою голову. — Откуда Трикс узнала, что ты тут работаешь?

— Понятия не имею. — Ричард неожиданно просиял и заявил: — Венделин Эйвери, а ты меня ревнуешь.

При этом маг выглядел таким довольным, что я даже опешила от смены темы. Это он чего сейчас себе придумал?!

Венделин

— Венди, ты домой идешь? — позвала Аманда и я оторвала голову от схемы под названием «Сюзанна», которую начертила. Добавила лучи — знакомых, которых можно считать подозрительными. Под каждым из людей указала мотив украсть рукопись. Начертила час назад, а теперь старательно пялилась на нее, пытаясь найти хоть что-то выдающееся. Жорж был вынужден заняться своим старым отчетом, так что Светлоликая досталась мне одной.

После слов Аманды растерянно взглянула на часы. Рабочий день закончился, а я сижу, будто приклеенная.

— Домой? Хорошее дело. — Я закрыла блокнот и поднялась из-за стола.

Собралась потянуться, а потом передумала. Вервольф тоже был с нами. От напоминания ведьмочки Жорж тоже покинул рабочее место и с улыбкой направился к девушке. Привычка оборотней к тактильному контакту требовала срочно кого-нибудь потискать. Кроме Аманды обнять было некого. Ортон так и не вернулся, Ричард не подходил по определению, а на меня волк только однажды вопросительно посмотрел…Я на него тоже посмотрела… В общем, обниматься со мной как с большой грелкой Жорж не решился. Будь я даже плюшевым зайчиком, вервольф хорошо усвоил предупреждение начальства.

Вчетвером мы вышли на улицу и двинулись к стоянке. Мой автомобиль по-прежнему стоял рядом с авто Ричарда, а Аманду довольно часто захватывал Жорж. Разговоров не было, мы просто наслаждаясь теплой погодой, но главное, концом рабочего дня. И если оборотень и ведьмочка имели неизвестные мне планы, нам с Ричардом предстоял непростой разговор.

Мы немало общались за день, но несмотря на это в воздухе висело ощущение недосказанности. Никто не ожидал, что все разрешится само. Вопросов было на тысячу и одну ночь, только о ночах я старалась не думать. Однако и это не было причиной того, что мы оба желали провести время вместе. В течение оставшегося дня Рич несколько раз ко мне обращался по работе, а иногда молча выглядывал из кабинета и смотрел, на месте ли я. Словно желал убедиться, что происходящее между нами не сон и я никуда не сбежала. Это нравилось, отвлекало и веселило одновременно. Но главное, как любой девушке или женщине мне было приятно.

— Ого! — вырвалось у мага, едва мы очутились на стоянке.

— Неслабо, — произнес вервольф и присвистнул.

Я же опешила, глядя на спущенные колеса автомобиля Холла. Все четыре были непросто проколоты, а словно изорваны когтистой лапой.

— Ты не пользуешься охранной магией? — удивилась я. — Но почему?

— Чтобы случайно никого не зацепило, — пояснил Рич, пнув ближайшее злополучное колесо. После чего маг открыл дверцу авто…

Раздался тихий хлопок, после которого я почувствовала отвратительный серный запах, после чего интуитивно задержала дыхание. Бледно-серая, едва различимая пыль тянулась к нам, напомнив призрачные руки. Они словно пытались добраться к шее моей и Ричарда. Подумалось, что это нечто способно задушить и сразу по телу пробежали мурашки. Я отшатнулась и приняла защитную стойку, готовая в любой момент отбить атаку.

— Венделин, отойди! Все назад! — скомандовал Ричард, отодвигая меня как можно дальше. Свободной рукой он сложил пальцы в защитную конфигурацию. — Это же…

— Это проклятье. Не смертельное. Я сама, не мешайте, — вклинилась наша ведьмочка, бросая короткие фразы.

Проклятье…Никогда с таким не сталкивалась, лишь читала о нем.

Несмотря на сомнения Ричарда, я потянула его за рукав к себе. Маг будто не слышал предупреждения и остался стоять на месте, опять задвинув меня за спину.

Что за привычка командовать?!

— Аманда у нас опытная, — прошептала я, выглядывая из-за Ричарда.

Холл отступил всего на полшага, готовый в любую секунду отбить атаку мутной массы. Напряженный Жорж почти плечом к плечу стоял с Ричем и мне приходилось выглядывать из-за них, чтобы хоть что-то увидеть.

Губы ведьмочки беззвучно шевелились, бормоча какое-то заклинание. Серая пыль сначала заискрилась, но вскоре застыла, перестав напоминать конечности. Стоило Ами замолчать, как вся эта масса резко опала вниз. Впиталась между камней, покрывающих стоянку.

— С ума сойти, Аманда, — восхищенно выдохнула я. — От проклятья не осталось ни следа.

— Это как посмотреть, — с каким-то философским подтекстом протянул Ричард, открывая багажник. — К слову сказать, запаска у меня только одна.

— Вы мне все должны, — заявила ведьмочка. Она пришла в себя и теперь улыбалась, заслуженно получая наши восхищенные взгляды. Мой и оборотня.

— Ричард Холл, ты мне тоже должен, — шутливо заявила Аманда, уперев руки в бока. После чего хмыкнула. — Ха! Я сама себе должна. Эта гадость дотянулась бы до всех нас.

— И что это было за проклятье? — поинтересовался Рич, захлопнув багажник за ненадобностью. Он не улыбался и не скалился. В отличие от нас выглядел серьезным.