Азгорд восседал по центру поперечного стола на выкованном из черного металла троне, спинку которого украшали острые, начищенные до блеска, белые зубы дракона. Ножки этого сооружения были в виде массивных когтистых лап, стоящих на изуродованных головах гоблинов.

По правую руку от супруга сидел хмурый Хаш, а по левую — еще более хмурый Зирг.

Почему-то атмосфера царила не очень дружественная. Захотелось сразу сбежать, стоило только появиться в общем зале, но поздно, цепкий взгляд супруга остановился на мне. Он повелительным жестом приказал подойти к нему, и я, покорно опустив глазки в пол, подплыла к трону.

Азгорд протянул руку.

Я бросила короткий взгляд на Зирга, гневно сжимающего кулаки, секунду поколебалась и вложила в ладонь супруга свою. Рывок, и я уже сижу у него на коленях.

Оторопело захлопала глазами.

— Может… — попыталась воспротивиться я.

— Нет, будешь сидеть здесь, — сказал как отрезал Азгорд.

Краем глаза заметила, что Зирг расслабился, а один из орков, стоящий рядом с подушечкой в руках, поторопился спрятать ее за спину.

Прищурилась подозрительно. Черт, кажется, она была предназначена для меня!

И точно, в голове всплыла картинка из учебника с изображением пирующих орков и сидящих возле их ног девушек. Если бы Азгорд этого пожелал, я бы не смогла отказаться. И ела бы на полу, как собака!

Я положила голову мужу на плечо и нежно погладила его щеку. Он перехватил мою ладонь, слегка сжав ее, заставляя задержать дыхание в ожидании его дальнейших действий.

Склонился к макушке, тихо прошептав:

— Еще раз заставишь себя искать, пожалеешь.

Вздрогнула, боясь поднять взгляд. Отпустил руку, и довольно хмыкнул. Пугает гад!

В зал под удивленные взгляды присутствующих стали вносить огромные подносы с нарезкой, но не мясной, а овощной. За ними одно за другим стали появляться овальные блюда с жареными кабачками и разноцветными перцами, фаршированными сыром и острой морковкой.

На столах начали выстраивать миски с салатами из руколы, шпината и капусты, с нарезанными помидорами, огурцами и морковью, обильно политые душистым маслом из семян подсолнечника.

Перед нами поставили рулетики из баклажанов, украшенные дольками томатов и посыпанные сверху сочной зеленью.

Справа появился круглый щавелевый пирог с золотистой корочкой, маня вкусным запахом, а слева горячие, только вынутые из печи, румяные пирожки с капустой.

В зал вошел шеф-повар, торжественно неся на подносе здоровенную рыжую тыкву. За ним шествовал целый отряд поварят с тыковками поменьше!

С каждым шагом Нарзока, Азгорд все больше хмурился, и я это не только видела, но и чувствовала всем телом. В горле неожиданно пересохло, поэтому отстранилась от мужа, взяла массивный серебряный кубок и сделала большой глоток сухого вина.

— Надеюсь, он идет не к нам? — прошипел супруг.

Да, Нарзок направлялся именно к нам!

Муж окинул меня задумчивым взглядом, в тот момент, когда шедевр эльфийской кухни водрузили перед нами на стол.

Ох, Мариша, мне уже страшно, не перегнули ли мы палку.

— Я сделал все что мог, — сказал шеф-повар то ли мне, то ли Азгорду, затем погладил себя по лысой макушке и с ехидной улыбкой удалился.

Да-да! У повара была своя месть, и вообще, он оказался темной лошадкой и жутко творческим орком, который устал готовить одно и то же, и его душа требовала экспериментов.

— Что с ним?

— Не знаю, — прошептала, усиленно разглядывая ноготки на своих пальчиках.

— Ну-ну, — задумчиво протянул супруг.

Да, мужики — народ наблюдательный, чувствуют, что что-то изменилось, но вот что именно — понять не могут!

А ведь у повара отсутствует на голове длинная белая косичка. Просто она неожиданно стала синей, благодаря варгу, и орк, скрипя зубами, срезал ее кинжалом.

Все присутствующие изумленно посмотрели на деревянные ложки, потом дружно перевели недовольные взгляды на меня.

Мариша предполагала, что так и случится, но уверила меня, что это временно, хотя, если честно, мне кажется, орки в принципе против столовых приборов.

Я глотала слюнки и сверлила глазками нашу тыкву. Такая большая, румяная… Ее, кстати, еле-еле в печь запихнули.

Посмотрела на задумчивое лицо супруга, который явно размышлял над тем, за что ему все это. Короче, не выдержав, я ухватилась за изогнутый хвостик и сняла оранжевую шляпку с тыквы.

— Ммм… — протянула, вдыхая пряный аромат тушеного мяса с овощами, наполнявшими ее.

Ох, и проказник этот повар! Ведь договорились же приготовить вегетарианский ужин, а он все равно сделал по-своему. Вот возьму и расскажу всем, что у него в комнате, под кроватью, в железном сундуке, закрытом на три навесных замка, хранится книга с лучшими эльфийскими рецептами! Да-да, мне Мариша все рассказала, когда я участвовала в приготовлении ужина. Кстати, орки рубят овощи с такой скоростью, что аж страшно с ними на одной кухне находиться!

Еще раз втянула носом аппетитный аромат. Ладно, на первый раз простим, но в следующий… Уговор дороже денег! Хотя, он же орк…

Взяла ложку, зачерпнула погуще и, не ожидая остальных, перенеслась в мир блаженства.

Ах, я на небесах!

Никогда ничего подобного не ела. Мясо нежное, немного сладковатое, пряное, с кусочками обжаренных баклажанов, кабачков, кубиками томата, кольцами лука и острым перцем.

— Попробуй, — развернулась я к мужу, поднеся ложку к его губам.

Он подозрительно на меня посмотрел.

Я тихонечко подула, чтобы Азгорд не обжегся, и снова протянула ложечку.

— Мясо зачерпни! — рыкнул он.

Ох уж эти мужчины, я ему самое вкусное выловила, а он…

Зачерпнула, но дуть не стала, все равно не оценит моей заботы.

А за столами, кажется, даже дышать перестали, и не ест никто, чего ждут — непонятно. Ну ладно Хаш, его пришлось мясом на кухне задабривать, чтобы не сдал нас раньше времени, но остальные не голодные, что ли?

— Мясо! — сказала, еще ближе поднося к нему ложку.

— Подуй, — оскалился.

Ладно! Пододвинулась плотнее, соблазнительно закинула ногу на ногу и, глядя мужу прямо в глаза, медленно подула.

Не угодишь, честное слово, — отнял ложку, испортив всю романтику момента.

— Ну? Как? — спросила, когда он проглотил.

— Гадость, — буркнул Азгорд, швырнул столовый прибор на стол, после чего все присутствующие последовали его примеру.

И такой неприкрытый вызов читался в его глазах, что мне стало нестерпимо обидно. А ведь мы их мясо ели и носы не воротили, хотя могли. Понятно же, что муж злится из-за слов Мариши, но я-то тут при чем?