Я снова повернулась к орчонку.

— Так как тебя зовут? — повторила вопрос.

Опять молчит, сжался весь. А мне его так жалко стало, притянула малыша к себе, обняла, пусть он и страшненький, немного не пропорциональный, а все равно ребенок.

Замер, не дышит.

— Зорэк, — нерешительно пробормотал он.

Отстранилась немного.

— Зорэк, ты теперь наш, — твердо произнесла, заглянув в его глаза, полные грусти, в которых неожиданно отразился ужас.

Он начал пятиться назад, потянув меня за собой.

Удивительно, сам маленький, а силы в ручонках немерено, хотя, возможно, он старше, чем я вначале предположила.

— Бежим, — еле слышно прошептал он.

Куда бежим, зачем бежим?

Медленно повернулась к двери, ожидая увидеть там самого страшного и грозного орка. Нет, ну а кого еще так сильно мог испугаться ребенок? Конечно же, моего супруга.

От увиденного непроизвольно икнула.

— Ик… — словно дразнясь, выдал следом зубастый… цветочек!

Тенькнула мысль в голове, что нас с малышом сейчас как минимум покусают, как максимум съедят живьем!

Зорэк снова потянул меня за руку, и мы начали отползать, стараясь не делать резких движений, дабы не спровоцировать монструозный цветок.

Хлопнула входная дверь. Ох, как не вовремя Мариша вернулась.

— А вот и я! — радостно воскликнула она, держа в руках бурдюк.

— Беги! — прошептала, так как голос сел от страха.

Мариша посмотрела на нас, потом на растения огромной величины. Перевела взгляд на толстые стебли, которые, я думаю, и секирой с одного удара не разрубишь, оценила большие листья с шипами и алые бутоны, похожие на створки ракушки, с большими острыми зубиками, торчащими из слюнявых пастей.

— Ик, — сказала принцесса и, откупорив бурдюк, сделала большущий глоток.

— Мариша! — прорезался у меня голос от возмущения.

— А сколько мы семечек посадили? — спросила она, проигнорировав мое восклицание.

— Два, — прошептала я.

Слава богам, что у каждого ростка было всего по одному кровожадному цветку!

— Вы пачкаете мой пол! — возмутилась Мариша, наблюдая, как из их пастей капает на доски вязкая темная жидкость.

Вот что значит «пьяному море по колено», ибо замахнувшись бурдюком, она врезала по первому растению!

Бедняга взвыл и, уткнувшись в плечо другу, начал жаловаться, хлопая челюстями, при этом тыкая листочком в сторону обидчицы.

Товарищ избитого монстра терпеливо выслушал, отодвинул его в сторону и цокнул челюстью прямо перед носом принцессы, за что тут же получил по зубам.

— А ну, быстро в ящик забились, алкаши переростки! — рявкнула на них Мариша, которая, кстати, тоже была далеко не трезвой.

Недаром говорят «у страха глаза велики!». Монстры-полосатики оказались не такими уж и огромными, так как удивительным образом свернулись плотным клубочком и приняли единственно верное решение в данной ситуации — «залечь на дно», напоследок обиженно хлопнув крышкой сундука.

— Не, ты видела? — возмутилась Мариша, бросив бурдюк на пол. — Я, принцесса Руссгарда, собственноручно надраила тут полы, а они заляпали мне их какой-то дрянью!

Крышка слегка приоткрылась, и оттуда медленно выползло зеленое щупальце.

— Ну и как это теперь оттирать? Фу, гадость какая… — продолжала ворчать принцесса, не обращая ни на что внимания.

Щупальце плавно спустилось на пол и потихонечку направилось к Марише.

— Ма…

— Вот и я говорю! Беспредел! — перебила она меня.

— Мариша! — рявкнула я.

— Что?

Поздно, страшное щупальце схватило… бурдюк, и кряхтя, утащило его к себе в сундук.

— Нет, ты видела? Им еще и мало, пьянчуги! — возмутилась принцесса.

А я выдохнула с облегчением и успокаивающе улыбнулась орчонку, который до сих пор крепко держал меня за руку.

— И кто это теперь будет вытирать? — все так же продолжая стоять над лужицей и уперев руки в бока, проворчала она, обращаясь к цветикам.

Из сундука снова вынырнуло щупальце. Выбросив на пол уже пустую тару от вина, растение подползло к принцессе, дернуло ее за рукав, оторвав приличный кусок ткани, и невозмутимо вытерло лужу. Затем вручило принцессе использованную тряпочку и снова удалилось в сундук.

Мы с малышом хихикнули.

— Каков наглец… — прошептала моя подопечная.

— Идемте-ка отсюда, — сказала я.

— А овощи?

Из сундука послышался красноречивый храп.

— Ладно, я потом сюда с Хашем приду, или лучше с Нарзоком, — задумчиво протянула принцесса.

Мы с Зорэком быстренько, бочком-бочком, плотно прижавшись друг к дружке, обогнули храпящий ящик на максимально большом расстоянии.

— Бу! — послышалось от зубастого бутончика, наблюдавшего за нами в щелочку приоткрытого сундука.

Нас как ветром сдуло из теплицы, и мы рванули в замок.

* * *

Расставшись в темном коридоре с Маришей и Зорэком, я побежала в свою комнату. Ведь если пока в замке не поднята тревога, мое отсутствие Азгордом не обнаружено. Но не тут-то было…

— Где она?! — послышался разгневанный голос супруга из-за угла, за последним поворотом.

Замерла, вжавшись в холодную каменную стену.

— Зирг… он приходил, — сдавленно прохрипели в ответ.

— Кого-то потерял? — лениво поинтересовался мой братец.

Звук падающего тела и разъяренный рык подтвердили мои самые худшие опасения.

Мужской логике нет предела, вначале вытрясут друг из друга все мозги, а уж потом догадаются поговорить.

— Где она?! — снова прорычал Азгорд, под сопровождение лязга металла и звон бьющегося стекла. Значит, вазу в коридоре все-таки разбили.

— Она должна быть в комнате! — неуверенно ответил Зирг, отбиваясь.

— Ее там нет! — зловеще прошипел супруг.

Седьмое чувство подсказывало, что мне лучше переодеться перед встречей с мужем, дабы лишний раз не провоцировать. Поэтому, выглянув и убедившись, что они кубарем удаляются, стремительно направилась в свои покои.

На полу перед дверью по-прежнему лежали двое орков, упорно изображающие трупики, но глазки их дергались, значит, приходят в себя. Аккуратно наступив на того, кто заблокировал проход, спрыгнула перед массивной деревянной дверью. Лежащий у стены орк удивленно приподнял голову и уставился на мое местами порванное, грязное платьице. Все же с землей возилась, а это, как оказалось, не так уж и просто.