— Ты говоришь про Рейнера, — хрустнув шейными позвонками, уточнил мечник. — Да. Такой уж у него характер — тихий и молчаливый. Он упорно не стремится завязать беседу с кем-либо. Даже в разговорах с наставниками он остаётся немногословным. Но на него всегда можно положиться, Рейнер не такой, каким кажется на первый взгляд. Идём. Сейчас он должен находиться у волчьей арены на нижнем ярусе.

Сразу после этих слов Ронферд и Таррон неспешно направились к назначенному месту. Пересекли мост через пропасть и, преодолев большую часть территории нижнего уровня, где располагались дома неофитов и жила большая часть воинов Ордена, наставник и охотник приблизились к обнесённой высокой каменной стеной арене. К которой в свою очередь примыкал не менее объёмный волчий загон.

— Так, мы на месте.

Ронферд взглядом нацелился на запертые ворота, располагавшиеся в стене, аккурат под каменной аркой, перед которыми в свою очередь стояли двое молодых стражей.

— Эй! Молодёжь! — крикнул учитель в сторону воинов, и те тут же сконцентрировали своё внимание на нём.

— Приветствуем вас, наставник, — кивнул один из стражей.

— Вы кого-то ищите? — вопросил второй.

— Всё верно. Я ищу Рейнера, насколько мне известно, он направился сюда.

— Да. Он сейчас здесь, — подтвердил первый. — Тренируется вместе со своим ездовым зверем. Завораживающее зрелище, — улыбнулся мечник, не таясь.

— Отлично, — улыбнувшись, произнёс наставник. — Слышал, Таррон? Не только узнаешь о крепости, но заодно посмотришь, как тренируются опытные воины Ордена.

Охотник не ответил, а лишь осторожно кивнул, бесцельно уставившись в каменную кладку холодных стен.

— Учитель, а что за паренёк следует за вами? — поинтересовался страж.

Мечник положил руку на плечо охотника и слегка подтолкнул его вперёд с такой лёгкостью, будто Таррон и вовсе не имел собственного веса. Парень послушно приблизился к воинам в чёрных доспехах, решив для самого себя не протестовать и слушать, что говорят. Дабы не попасть в просак и не получить ненужный нагоняй.

— Это Таррон. Новый неофит и очередное пополнение в наши ряды.

Мечники были приятно удивлены. Это было заметно по их довольным выражениям лиц. На основе этого можно было сделать выводы: либо у Мечников Полнолуния большие потери, из-за чего они рады любому пополнению, либо они взаправду рады новым лицам. По крайней мере непосредственно к таким выводам пришёл охотник.

— Это хорошо. Чем нас больше, тем мы сильнее!

— Верно мыслите, — кивнул Ронферд. — Но наравне с этим вы все должны помнить и о сплочённости между братьями. В противном случае численность уже не будет играть в этом весомой роли. Ну да ладно, нам пора, — провозгласил мастер, делая шаг к воротам.

— Удачного вам дня, — улыбнулись стражи.

Оказавшись под каменными сводами стен арены, у самых ворот, Ронферд глубоко вздохнул и закрыл глаза. Он буквально провалился в другую реальность, не обращая абсолютно никакого внимания на то, что происходит вокруг. Но уже спустя пару мгновений стальные тяжёлые крылья с характерным звуком начали распахиваться перед новоприбывшими. Как только ворота полностью отворились, наставник вернулся в сознание и ступил на территорию арены. Охотник послушно следовал за ним.

Бойцовская арена представляла собой каменное кольцо внушительных размеров, внутри которого впоследствии располагались такие же, но меньшего размера. Чья общая численность доходила до семи каменных окружностей. В отличие от самого высокого кольца, остальные являлись трибунами, а в самом центре находилась и сама песчаная арена.

Парень увидел в самом центре безоружного Рейнера, одетого в простецкую и лёгкую одежду. Мечник постоянно уворачивался от множественных и агрессивных выпадов своего ездового волка.

— Я использовал телепатию, дабы нас впустили, — сказал мастер. — Во время тренировок со зверьми все окружающие должны вести себя как можно тише, а это место должно быть полностью закрыто со всех обозримых сторон. Ибо в противном случае это будет сильно нервировать волков. Идём. Присядем на трибуны и понаблюдаем, пока Рейнер не закончит.

Таррон вместе с наставником умостились на ближайших местах, откуда можно было полностью рассмотреть всё пространство столь значимого для Мечников Полнолуния объекта. Кроме охотника и сопровождающего его воина, на территории находилось ещё трое наставников, с которыми пришло около десятка неофитов. Они пристально наблюдали за происходящим, одновременно выслушивая советы и комментарии учителей.

Таррон тихо наблюдал за быстрыми, словно вспышки молний во время шторма, движениями воина. Казалось, что зверь вот-вот настигнет Рейнера, и тот закончит свою жизнь в зубах снежного волка. Но всякий раз, когда зверь кидался вперёд, разевая зубастую пасть и обнажая когти, воин с поражающей лёгкостью уходил с линии атаки, оставаясь близко, и в то же время далеко от своего противника.

— Вы используете их в бою? — спросил неофит, повернув голову к учителю, краем глаза уловив очередной уход от атаки.

— Естественно, — развёл руками Ронферд. — Сейчас Рейнер демонстрирует самый сложный способ, как поймать зверя. А именно грубой силой. Эти существа очень проворны, и так просто не дадутся в руки.

Едва охотник успел перевести взгляд на арену, как он увидел, что после очередного уворота Рейнер поднял руку и с силой ударил волка по макушке. Он не отдёрнул её, но сильнее придавил голову зверя к земле, а ладонь воина засияла синим светом.

Волк не оставлял попыток высвободиться из неожиданно появившейся западни, но чем яростнее он вырывался, тем больше сил прилагал Рейнер, и тем ярче становилось свечение. В определённый момент глаза хищника вспыхнули синим огнём, и волк прекратил сопротивляться воле победителя.

Мечник отпустил зверя и спокойно отдалился от него на несколько шагов, не сводя с него взгляда. Хищник в свою очередь лишь вопросительно озирался по сторонам, будто он провалился в какое-то подозрительное, раньше не видимое им место. Это был уже совсем другой волк, не тот бешеный зверь, который был готов разорвать любого, приблизившегося к нему человека, а ныне он предстал спокойным ребёнком леса.

Таррон заметил, как резко оживились наставники, ему даже удалось разобрать, о чём они говорят. В их речах он услышал не только одобрительные возгласы об одном из сильнейших воинов Ордена, но и советы по поводу более безопасного укрощения зверя. Так как именно этот был самым рискованным, и молодые неофиты должны избегать его любой ценой, так как в подобной ситуации они могут полностью израсходовать всю свою духовную силу. В противном случае шансы погибнуть от банального истощения у неопытного новичка многократно возрастают.

— Не волнуйся, — произнёс Ронферд, окинув арены своим взором.

Задумавшийся и ничего не ожидающий парень, до сего момента вслушивавшийся в переговоры, просто подпрыгнул на месте от неожиданности.

— Вот! А я всегда говорил остальным наставникам: не следует новичкам созерцать данное действие,